酉时初，停了半日的雨，又淅淅沥沥地落了下来，雨丝斜斜打在廊檐上，细密如织，殿前的青石转眼洇湿一片。

谢知意用过晚膳，正靠榻上翻书，寒露在外禀报道：“娘娘，李公公求见。”

“让他进来。”谢知意坐直身体道。

李进忠走了进来，衣摆下方湿了一大片，“娘娘，秦大人已另外派五队人马分头去找人了。”

“好。”谢知意点点头。

“昨儿夜里，有人潜入了程大人的书房，把书房里翻得一团乱。”李进忠皱眉道。

谢知意面色微变，握紧了书册，“信之可有事？”

“程大人无碍。只是书房被翻得一团乱，连暗格都被撬开。程大人今早报官时，说受惊，还丢了两幅名人字画、一座玉山子。”李进忠答道。

“东西丢了吗？”谢知意问道。

“没有。”李进忠忍着笑，“程大人说那两幅字画是他心爱之物，若有人知其下落，报得消息，他必当重金相谢。”

“他这是想要误导幕后之人。”谢知意揉揉额头，“这不是普通的窃贼，他们是想找东西。”

“娘娘的意思是......那贼人是余家派的？”李进忠问道。

谢知意屈指轻叩榻几，一下，又一下，半晌才道：“余家派去夏国的人，这么久了，音讯全无，他们岂能没有起疑？怕早就疑心那人折在了夏国，才遣人到信之的书房里寻线索。”

“娘娘，既是余家遣来寻东西的，没寻着，必不肯罢休。他们这回扑了空，下回只怕还要再来。”李进忠忧心地道。

谢知意沉默片刻，笑了笑，道：“没事，信之能应付。”

“娘娘说的是，以程大人的本事，余家定然会吃大亏。”李进忠笑道。

“你也忙了一日，这么大的雨还来回跑，辛苦了。下去歇息吧，让芒种给你熬碗姜汤，喝了暖暖身子。”谢知意说道。

“是，奴才告退。”李进忠躬身行了一礼，退了出去。

殿里复又静下来，只余雨声密密地织着，夹着檐角滴水的声音。

日子一天冷似一日，院中的那口养鱼的大缸里，水面结了一层薄冰。

候在廊下的宫人拢着袖子，呵出的气在晨光里凝成白白的一团。

窗下的矮几上，那盆水仙抽出几片碧青的叶子，绿盈盈的，衬着白瓷盆，格外精神。

早膳端上来，白粥、红枣山药粥各一盅，茯苓糕、金银小馒头和四碟小菜：酱黄瓜、腌萝卜、糖蒜、五香豆干。

谢知意看到这一桌的早膳，微微皱眉，“有别的吗？”

谷雨答道：“芒种做了羊肉汤饼。”

“呈上来吧。”谢知意挥手，“这些撤下去，分给大家吧。”

“谢娘娘赏。”谷雨应着，领着人把例菜撤下去。

芒种端着一碗羊肉汤饼进来，汤面上浮着碧莹莹的葱花，热气腾腾的，搁到谢知意面前：“娘娘，天冷，羊肉暖身。奴婢用小火炖了一夜，您尝尝。”

谢知意端起碗，先喝了一口汤，眉眼都舒展开来：“这汤挺鲜的。”

芒种笑道：“这羊是皇庄里送来的滩羊，才五六个月大，吃沙葱和苜蓿，肉嫩不膻。前儿奴婢听说了，便从御膳房讨要了一只。中午，奴婢给娘娘做炙肉吃。”

“好，你看着办。”谢知意温和笑道。

用过早膳，谢知意净了手，谷雨给她披上黛青织金缎的斗篷，伺候她出门，往丽景轩去。

丽景轩里，沈落霞已到了，正捧着手炉暖手，见她进来，笑道：“这天一日冷似一日，屋里离了炭盆，一刻也坐不住。好在今年的炭备得足，不然真真要遭罪了。”

“这炭运来得及时，要不然，冻病了，太医院得忙晕。”谢知意解开斗篷，在榻上坐下。

沈落霞提壶替她斟了一盏热茶：“娘娘，喝盏茶，祛祛寒。”

谢知意接过茶盏暖了暖手，浅嗓了一口：“今年的历书颁下来了，昨儿各宫都领了新历。我翻了翻，明岁立春早，怕是个春早的年份。”

“可不是。”沈落霞端起茶盏，暖着手，“妾身也看了，明岁闰月，节气都赶得早。钦天监那边说，立春在腊月里头，正月初五前就得迎春了。”

两人说了会子闲话，宫人来报，司设司的掌事在外候着。

掌事进来行礼，捧着一册簿子：“回二位娘娘，今冬各宫的地龙火道，奴才带人一一查验过了，烟道疏通，炕面完好，今日起便可烧地炕。”

“各宫的窗纸也换了新糊的，用桐油浸过，能挡风，风门、棉帘子都安好了。”

“今年冷得早，地龙早些烧起来也好。”谢知意说道。

“往年这时候，屋里拢个炭盆也就过了，但今年太冷，光用炭盆，屋里还是冷的。”沈落霞捧过手炉，“多亏了娘娘让准备了足够的炭，要不然呀，炭烧不到开春，天气转暖。”

“这话本宫可不敢当。”谢知意笑，“炭的事，多亏有贤妃同心操持，才办得这般妥当。怎么就成了本宫一人的功劳？”

说着转向司设司掌事，“既都查验妥了，今日起便烧起来罢，免得病弱的人，受不住这寒意，冻病了。”

掌事应诺退下，两人接着处理其他的宫务。

待诸事理毕，两人方各自散了。

谢知意回到长春宫，刚坐下，芒种便端着托盘进来，上头搁着一碟柿饼，个个圆润饱满，覆着薄薄一层白霜。

“娘娘，皇庄今儿送了几大篓柿饼进宫，各宫都分到了。奴婢拣了卖相最好的几个，给娘娘尝尝鲜。”芒种笑道。

谢知意净了手，拈起一个，掰开一角，果肉琥珀似的，透着蜜色。

咬了一口，软