就在寒露和霜降忙着收雪压雪时，雪停了，云层散开，露出一弯冷月，照在满院的白上，亮堂堂的，竟像是白昼。

一夜无话。

次日天明，雪又飘了起来，落得疏疏落落、无声无息，虽比昨日小了些，却也不见停歇。

谢知意晨起，推窗见清扫过的地上，又薄薄积了一层新雪。

霜降捧着一盏雪灯进来献宝，“娘娘，您看。”

桔子大小的雪灯里，放着半截红烛，烛光把冻得半透的雪壁染成暖融融的橘色，像一颗含了灯火的冰果子。

雪壁里细密的气孔、压实的冰纹纤毫毕现，灯顶留了个小小的烟孔，一线细烟袅袅，在晨风里散得无影无踪。

谢知意接过来，托在掌心里端详片刻，笑道：“难为你们想出这样的巧思。灯壁冻得半透，烛光一映，暖融融的，倒像把一点灯火含进了冰里。”

霜降得了夸，越发眉飞色舞：“娘娘，这只是一盏，我和寒露做了十几盏呢！都放在院子里冻着，就等天黑，一盏盏摆在廊下的栏杆上，每隔两步一盏，到时候灯火连成一线，保准好看。”

“做了十几盏？那你们可费了不少工夫。”谢知意有些意外。

霜降笑道：“费工夫也不怕。好玩好看，又得趣，横竖雪是现成的，冻一晚就能用。娘娘瞧着欢喜，我们这工夫就没白费。”

“注意些，别受寒生病就行。”谢知意将雪灯还给她。

“奴婢省得。”霜降吐了吐舌头，“天黑了奴婢就和寒露去摆，娘娘隔窗子就能瞧见。”

“好。”谢知意净了手，坐桌边用早膳。

用过早膳，谢知意照旧往丽景轩去。

今日各司的事并不多，理完宫务，又和沈落霞手谈一局，也不过午时初。

回到长春宫，照旧陪小莫离玩而了一会，用罢午膳，歪在暖阁的软榻上，翻看书册。

落了一上午的雪停了，天亮了些，但没出太阳，仍旧冷。暖阁里地龙烧得足，一进去寒气便散了。

申时末，谷雨进来点灯，“娘娘，雪又开始落了，今年怕是会闹雪灾。”

谢知意搁下书册，往窗外看了一眼，道：“接连几天都在下雪，肯定是要闹雪灾的。好在陛下已经出手平炭价，腊八放粥的章程也已定，百姓的日子会好过去。”

顿了顿，“你让芒种多备些祛寒茶，当值的宫人，每日必喝几碗，别冻出病来。”

谷雨应下，点亮暖阁里的灯，才退出去。

过了会，小宫女在外面道：“娘娘，李公公求见。”

“让他进来。”谢知意说道。

李进忠进来，行过礼，压低声音道：“娘娘，秦大人那边有消息了。官道上那队行商，果然是个幌子。秦五平带人远远缀着，见他们走走停停、逢驿便歇，全无赶路的意思，便照娘娘的吩咐只远远盯着，不曾动手。”

“秦大人先前另派的那几队人马，秦忠明的那队，五日前在水路截住了一队人。那队人约莫七八个，扮作贩盐的商贩，雇了条船沿河往西北去，船舱里还压着几篓盐，倒像真有贩盐的打算。”

“秦忠明没惊动他们，只远远跟了两日，等船在渡口靠岸歇脚，才趁夜里动了手。”

谢知意点了点头：“都解决干净了？”

“干净了。”李进忠答道。

“好。”谢知意满意地笑。

“从为首的贴身衣襟里搜出一封密信，是写给赵咏的，据奴才所知，赵大人往年曾几次来大虞送贡品，与余首辅有过接触，现在看来，两人私交匪浅，远不止贡宴上的一面之缘。秦忠明将信连同搜出的物件一并送回京来，奴才已带进宫，请娘娘过目。”

说着，从袖中取出一封书信，双手呈上。

谢知意接过来，拿银签在烛火上，烧了烧，挑开火漆，抽出内里的信笺，字迹是余首辅的手笔，寥寥两页：先叙旧谊，说当年在贡宴上结识，交契多年；再道有一事相托：查恪靖公主和程诺之间的往事。

若有实证，愿奉重金相谢，且可保举他入大虞朝堂，得一官半职。

谢知意看罢，将信笺轻轻搁下，冷笑一声：“恪靖公主！这个封号，多少年没有用来称呼本宫了，难为余首辅记得这样清楚。”

“娘娘，这信既拦下了，送不到赵咏手中，余家这着棋又废掉了。”李进忠笑道。

“信拦下了，可余家既想得起这一着，便难保没有第二着。”谢知意垂着眼，“余家与赵咏是旧识，信递不进去，也难保不会另寻旁人。本宫会修书一封，飞鸽传去给兄长，请他留神夏国朝中与余家走得近的人。”

“若有敢跟余首辅勾结的，就以叛国罪处置。”谢知意眼中寒光闪过。

李进忠躬身道：“娘娘，依奴才看，赵大人到底是夏国的臣子，纵是余首辅许诺再多，他知道事关重大，不敢犯糊涂的。”

“话虽如此，人心难测，不能不防。”谢知意一摆手，“行了，你回去歇着吧，明儿把密信送出宫去，让秦商飞鸽传书回夏国。”

“是。”李进忠应下，行过礼，退出暖阁。

暖阁里重新静下来，只余窗外雪声簌簌。

谢知意独坐片刻，将余首辅那封密信重新折好，锁进匣中。

这封信是现成的罪证，将来会用得上的。

她去书房，写了密函，照旧盖密印，封竹筒，妥帖收好，方回暖阁。

天黑透了，廊下亮起一点暖橘色的光，是霜降和寒露，正把雪灯一盏盏摆在栏杆上，每隔两步一盏，灯火连成一线，映着满院的白，亮得稳稳当当。

杨氏抱着小莫离出来看灯，小家伙裹得圆滚滚，见了灯火，眼睛一亮，伸着