秦婕妤盯着三殿下，满眼阴沉。

她这个儿子，素日见人便躲，在她跟前也难得有个笑脸。

她骂也骂过，哄也哄过，总嫌他木讷。

不承想头一回放开了，却是在长春宫。

她本该高兴的，可看着那一抹淡淡的笑意，无名火起。

那火只在胸中燎了一燎，便被她自己按了下去。

她面上纹丝不动，仍端着茶盏，笑吟吟地看两个孩子在一处玩。

“四殿下这般大方，倒衬得三殿下木讷了。”秦婕妤放下茶盏，面上带笑，眼底清冷，“娘娘是怎么教的？妾身也想学学。”

“小孩子家，各人有各人的性子。”谢知意佯装没听出她话中之意，“三殿下沉静，是稳重，婕妤不必拿他同别人比。”

“妾身也不是要拿他与人比较，只是这孩子......”秦婕妤轻叹一声，“他平日里连在妾身跟前都难得露个笑脸，今儿倒同四殿下投契。可见四殿下是个有福气的，连人也招人疼。”

这话说得温软妥帖，谢知意听在耳里，也只笑了笑，并没接话。

莫离将球踢开，又拉了拉三殿下，“踢。”

三殿下迟疑片刻，竟破天荒地跟着莫离向前走，到球边，抬腿踢了一脚。

秦婕妤看在眼里，抿紧了唇角。

又坐了一刻钟，她方起身告辞：“今儿叨扰娘娘半日了，三殿下玩得欢喜，是托娘娘的福。改日妾身再带他来走动。”

“随时来便是。”谢知意客气地笑道。

三殿下被乳母抱起，怀里还抱着那只布球，回头望着莫离。

莫离追到门边，踮着脚喊：“三三，球球！”

秦婕妤笑道：“四殿下大方，连球也肯给三殿下。这孩子头一回这么舍不得一样东西，娘娘若不嫌弃，这球便容他带回去顽几日，回头再送还。”

“这球四殿下玩旧了，不能送给三殿下。谷雨，去把另一个新球拿来给三殿下。”谢知意可舍不得委屈自家儿子。

谷雨应声去了，不多时捧来一只簇新的布球，红缎面子，滚边齐整。

秦婕妤脸上的笑意淡了一瞬，旋即又盈上来，笑道：“娘娘疼四殿下，疼得仔细。既如此，妾身便替三殿下谢娘娘的赏了。”

说着让乳母接过新球，三殿下抱在怀里，低头看看新球，又抬眼看看莫离怀里的旧球，倒也没闹。

秦婕妤也不再多言，抱着三殿下屈了屈膝，转身往外走。

谢知意起身相送，送到廊下，看着她带着一行人消失在走廊尽头，才转身回暖阁。

谷雨收拾着茶盏，“娘娘，奴婢听秦婕妤说的话，句句带刺，不像是来串门的。”

“她哪是来串门的，是来探路的。”谢知意呷了口茶，目光微凝，“面上笑得周全，话里句句带刺，从头到尾，一双眼睛都落在四殿下身上打转。从前她藏不住事，如今倒学会把心思收进话里了。这样的人，比明着闹的难缠。往后怕是要常来了。”

谷雨皱眉道：“那娘娘还留她坐这半晌？”

谢知意轻叹一声，“她到底是陛下亲封的婕妤，她依着礼数过来，本宫总不能将她拒之门外。但她若敢动什么歪心思，本宫饶不了她。”

谷雨笑，“娘娘说的是。”收拾了茶盏，退了出去。

谢知意独自坐了一回，窗外雪又细细密密地落起来。

出了长春宫的秦婕妤，面色阴冷，垂着眼，看着儿子怀里那只布球，唇角抿出一道深纹。

回到景阳宫，秦婕妤让乳母把三殿下抱去偏殿歇息。

看犯困的三殿下紧紧搂着那只新布球，嘴里含含糊糊地念着“球、球”。她脸色就更难看了。

守拙捧了茶来，见她面色不好，低声道：“婕妤，可是长春宫那边……”

“长春宫那边好得很。”秦婕妤接过茶盏，指尖在盏沿上摩挲了一回，“淑妃娘娘待客周全，四殿下待三殿下也亲近，连新球都舍得赏。我若还不知足，倒显得不识好歹了。”

守拙听她话里有话，不敢接，只垂手立着。

半晌，秦婕妤又开口：“你说，三殿下今儿在长春宫，是不是比在别处活泛些？”

随她去长春宫的守愚想了想，道：“是活泛些。想来是头一次跟一样大的婴孩一起玩，新鲜有趣。”

“新鲜、有趣。”秦婕妤重复着这四个字，嗤笑一声“他在我跟前，木讷的很，你说是不是乳母带得太过死板？”

守愚忙道：“三殿下还小，婕妤莫要心急。”

“我不急，急有什么用。”秦婕妤把茶盏重重地搁下，“三殿下与四殿下亲近，是好事。往后我多带他去长春宫走动走动，多见见人，多见见陛下。”

守愚怔了怔：“婕妤的意思，是往后常去长春宫？”

“当然得常去。”秦婕妤捧过暖手炉，“淑妃位份高，四殿下又得宠，三殿下跟在他们身边，总比窝在景阳宫强。我低一低头，换三殿下一条路走，值得。”

守愚低声道：“可婕妤素日与淑妃娘娘，并不亲近……”

“不亲近，才要亲近。”秦婕妤打断她，“她纵然不喜我，可也不敢将我拒之门外。陛下常去长春宫，三殿下若真能在陛下跟前露了脸，于我于三殿下皆是好事。”

守拙笑道：“还是婕妤想得长远。”

“三殿下也是陛下的儿子，凭什么四殿下能得宠，他便不能？淑妃会教孩子，我便不会么？”秦婕妤忿忿地道。

守愚忙道：“婕妤莫恼……”

“我恼什么，我有什么好恼的。”秦婕妤把暖手炉往案上一搁，发出闷闷一声响，“四殿下比三殿下还小着月份，人家都会拜年讨赏了。说到底，是没人替三殿