余少云立在门边，看那一道修长的身影被宫灯的光越送越远，面上的笑意一寸一寸冷下去。

吟芳捧了盏热茶上前，轻声劝：“娘娘，外头风凉，回屋罢。”

余少云没应，站了半晌，才转身回了暖阁。

“娘娘，陛下难得来一趟，怎的连盏茶都没喝完就走了？”吟芳小心翼翼地问。

“他来，不是来喝茶的，他来，是为了说千秋节的事。”余少云接过茶盏，指尖触着温热的瓷壁，“话说完，自然就走了。”

吟芳迟疑片刻：“娘娘，千秋节让淑妃娘娘、贤妃娘娘张罗，倒显得……”

“显得我是个摆设？”余少云抬眸看她，眼底是化不开的冷意，“我这个皇后，如今可不就是个摆设，无宫权，无子嗣，拿着凤印也无用。”

吟芳忙跪下：“娘娘，您别这样说，您是皇后，六宫之主。”

“六宫之主？”余少云嗤笑一声，目光落在烛火上，“六宫之主就是一个笑话。”

顿了顿，“起来，别跪着了。”

吟芳缓缓站起来，沉默了一会，觑着她的脸色，小声问道：“那娘娘，夏国那边，还接着查吗？”

“查，自然要查。”余少云搁下茶盏，声音沉下去，“他护他的，我查我的。等我查出实证来，看他还怎么护。”

“娘娘说的是，等查出实证来了，陛下定然厌弃淑妃母子。”吟芳附和道。

余少云长舒一口，“你去把李树荫叫来。”

吟芳退出去唤人，不多时引着李树荫进来。

李树荫躬身行礼：“娘娘，唤奴才来，可是有什么吩咐？”

“明儿一早，你出宫一趟，去余府。”余少云脸色阴沉，“跟我父亲说，父亲是首辅，手眼通天，真要查，何至于这般费劲。他是不是以为余少芫进宫了，有没有本宫都无所谓了？”

李树荫脸色微变，这话说得太重了，娘娘这是要跟娘家撕破脸皮吗？

他缓了缓神，放轻声音劝解：“娘娘是大人的亲生女儿，大人再怎么着，也不会舍弃娘娘的。大人之所以还没查到实证，应是夏国路途遥远，一来一回，总要耗去许多时日，并非大人不尽心。”

余少云没有接话，指尖在榻几上有一搭没一搭地叩着，脸色缓了缓，半晌才开口：“罢了。你明儿出宫，见着父亲，替本宫把话带到：程探花和淑妃之间的事，一定要查清楚。若程探花与淑妃无旧事，那就查一点淑妃别的往事，总之一定要快些把淑妃的软处捏在手里。”

李树荫躬身应道：“奴才记下了，明儿一早便出宫，把话一字不落带给大人。”

余少云点点头，目光落在烛火上，半晌，才摆摆手：“去罢。”

李树荫行了一礼，退了出去。

吟芳上前收拾茶盏，觑着她的脸色，到底没忍住，低声问：“娘娘，您方才那几句话，若真原样传到老爷耳朵里，只怕老爷心里要添堵。”

“添堵便添堵。”余少云靠在榻上，神色淡淡的，“他送余少芫进来，难道就不是在给我添堵？”

吟芳垂着眼，斟酌着又开口：“娘娘，就算八姑娘进宫，可老爷真能为了她，连娘娘都不顾了？”

“顾不顾的，且看这回他怎么回话。”余少云冷笑一声，“本宫把话放出去了，他肯接，自然接着查；他不肯接，本宫心里也就有数了。”

吟芳默了默，又问：“那千秋节后的小选，娘娘可要拿个章程？”

“章程？”余少云嗤了一声，“千秋节都让淑妃、贤妃张罗了，小选还轮得到本宫说话？她们爱办，就让她们办去。办得好，是她们的体面；办砸了，丢的也是她们的脸。与本宫何干？”

暖阁里静下来，窗外夜风又起，吹得宫灯的光影晃了晃。

长春宫这边，谢知意在浴桶里泡着，水汽氤氲，淡淡的香味弥漫。

泡了小半个时辰，她起了身，谷雨、寒露进来伺候她换了寝衣，又披上一件家常小袄，回了寝殿。

谢知意在床上躺下，谷雨放下帐幔，“娘娘早些歇息。”

“嗯。”谢知意应了一声，闭上了眼睛。

谷雨端着灯台，领着轻手轻脚退了出去。

寝殿里静下来，只余夜风偶尔拂过窗纸的轻响。

次日一早，天光透过窗棂漫进来。

谢知意醒来，梳洗毕，用了早膳，换了衣裳，正要往丽景轩去，陈育琳和冯清宁来了，“娘娘，奴婢与王女官这便往咸安宫去了。”

谢知意看着两人身上的女官服，点了点头：“去吧。”

陈育琳与冯清宁应下，退了出去。

谢知意上了轿辇，往丽景轩去。

陈育琳领着冯清宁到咸安宫时，张芳龄已领着王湘瑜在门里候着了。

四人见了礼，张芳龄道：“陈姐姐来了。掌事姑姑和管事太监都在值房里候着，等咱们去交代差事。”

“走罢。”陈育琳道。

四人进了值房，咸安宫的掌事姑姑和管事太监忙起身见礼。

陈育琳正颜道：“我四人奉淑妃娘娘、贤妃娘娘的令，往后每日，来咸安宫当值。姑娘们的安置、领走，照旧例办，姑姑和公公该怎么管还怎么管。我等只在旁看着，有什么不周全的，寻我们说话便是。”

掌事姑姑应道：“女官放心，奴婢们照旧例办，不敢马虎。”

管事太监也躬身应道：“女官们只管吩咐，奴才们无不遵从。”

陈育琳点了点头：“有劳姑姑了。姑娘们这会儿可都在院里？”

“都在，刚用过早饭，正聚在廊下说话。”掌事姑姑道。

四人出了值房，往院子里去。

院子里，三三两两的姑娘正聚在廊下。

她们都是