眼见余少云要将陈予西的死，硬扣在冯珍珠身上，谢知意再次提出疑点，“皇后娘娘，瑞宁宫西侧偏廊虽属僻静，但侍卫巡夜应该会经过，若冯秀女当真杀人抛尸，她就不怕遇上吗？再者她为何要选这等易被察觉的显眼处？更何况将尸身悬挂于廊下横梁，需借木梯攀爬方能成事，而陈秀女身形丰腴，冯秀女是如何凭一己之力，在深夜扛着尸身将人挂上去呢？”

“佳婕妤倒是对瑞宁宫的地形了如指掌。”余少云唇角勾起讥诮的弧度，眼中有着明显的不悦。

“娘娘谬赞。”谢知意垂眸抚过暖炉银链，声线温和平缓，“各宫苑格局虽有差异，但殿宇分布的规制相近，加之侍卫巡夜路径乃宫中定例，妾身不过是按常理推断罢了。”

余少云凝视着谢知意，久久不语，半晌，她缓缓开口：“佳婕妤言之有理，那么以佳婕妤所见，真凶究竟是何人？这两起命案，又该从何查起？”

“谢娘娘抬举，妾身惶恐。”谢知意微微欠身，怀中暖手炉上的银链随动作轻晃，“查案断狱乃慎刑司本分，其司官熟稔宫规律例、深谙刑名之道，妾身岂敢班门弄斧？”

“佳婕妤莫非忘了太后娘娘的懿旨？”余少云声线陡然沉冷，“太后命你从旁襄助查案，如今查案关头却你推托于慎刑司，是何用意？”

“妾身岂敢忘怀太后恩典？然协理之责在‘辅弼’而非‘越俎’。慎刑司掌刑名勘验之职，司官们深谙宫规律例，妾身纵有片语拙见，终究该以娘娘决断为尊。若因妾身浅陋之见扰了娘娘明断，反倒违逆了太后娘娘‘秉公查案’的初衷。妾身遵懿旨守本分，不过是为娘娘梳理些琐碎节骨，何来‘推托’之说呢？“谢知意的声音温软，指尖轻轻划过暖炉的边缘，在启元宫坐的时间够久了，久到暖炉都已添了两回炭片了。

“佳婕妤这张巧嘴，能将枯木说活。”余少云话中带着半分讥诮半分郁结。

谢知意滴水不漏的姿态，实在叫人如鲠在喉，让她想寻过错处撵人，都难以办到。

“娘娘谬赞了。”谢知意依旧保持着那抹温婉的微笑，不卑不亢地回应，“妾身不过实话实说，若言语间有何不妥之处，还望娘娘海涵。”

余少云忽而展颜轻笑，指尖轻轻摩挲着护甲，“佳婕妤果然心思缜密，一语点醒本宫。慎刑司的那些刑具，可比我们这般温言软语更能撬开她们的嘴。”

她眸光流转，似不经意扫过谢知意，见她垂眸把玩暖炉银链，姿态从容，骤然抬高声调：“去传本宫旨意，即刻将吕书妍、冯珍珠和小荷带去慎刑司。本宫倒要看看，在铁烙夹棍之下，她们还能编出什么谎话。”

“皇后娘娘容禀。”吕书妍双手交叠覆于小腹，声线微颤却字字清晰，“妾身上个月没有换洗。”

她的话，暗示着她已身怀龙裔，余少云神色微变，怎么会如此之巧呢？

谢知意抬眸看着吕书妍，这以孕事自保的法子虽简单直接，却透着欲盖弥彰的急迫。

若她当真与此事关联甚微，或能就此脱离险境。

可若此事与她关联甚深，待龙裔降世之日，只怕便是她命丧之时。

“吕选侍此言当真？”余少云目光中充满审视。

“妾身不敢有半句虚言，娘娘尽可以让太医前来验证。”吕书妍坦然道。

“宣太医。”余少云冷声道。

随着太监领命而去，殿内气氛一时凝固。

谢知意见太医尚需些时辰方能抵达，吕书妍仍长跪在地，终是忍不住进言：“皇后娘娘，太医从御医局赶来需些脚程。冬月地砖寒气侵骨，便是寻常人跪久了也伤脾胃。若吕选侍腹中当真有孕，万一因寒伤身动了胎气，恐于娘娘宽仁之名有碍，不如先赐她起身候着？”

余少云指尖攥紧佛珠，檀木珠串在掌心碾出细碎声响：“吕选侍且先起身落座。”

声线冷硬如冰裂，尾音处似有磨牙吮血的暗劲。

“谢皇后娘娘恩典。”吕书妍扶着宫女的手缓缓立起，走到在谢知意右首边的椅子落坐。

不久，当值的太医贺铮就匆匆而至，他屏息凝神搭脉片刻收回手，对着余少云行礼道：“启禀皇后娘娘，吕选侍脉象滑数有力，虽孕脉初显仅月余，却是确凿的喜脉无疑。”

“既然吕选侍已有身孕，自当悉心安胎。贺大人，本宫便将吕选侍这一胎，托付于你照拂了。”余少云眸光冷冽地扫向吕书妍。

“臣领旨。”贺铮沉声应道。

吕书妍敛衽微福，轻声道：“谢娘娘垂怜，妾身定当好生调养身子。”

“罢了，你且回宫歇息吧。”余少云挥退吕书妍与贺铮，旋即命人将冯珍珠与小荷押入慎刑司，“时辰不早了，佳婕妤久坐想必也乏了，先回宫去罢。待供词录毕，本宫自会传召。”

“谢娘娘体恤，妾身确感倦怠。”谢知意起身行礼，“妾身告退。”

柳月素亦低眉轻语：“妾身告退。”

从殿内出来，寒风吹得檐角铜铃叮当作响，柳月素缩着脖子，跟在霜降的身后往外走。

到了宫门处，谢知意扶着霜降的手，要上轿辇，柳月素突然唤了一声，“娘娘。”

谢知意没有停顿，坐上轿辇，待太监将轿辇抬起，才居高临下地看着柳月素道：“柳良人看到那檐角铜铃了吗？方才在殿内时，这铃半分声息也无，倒显得满室沉寂。如今出了这启元宫，倒叫人觉得这铃声……忒聒噪了些。”

说罢，抬手扯在帘子，护甲轻叩扶手。

太监们抬轿前行，柳月素僵在原地，怔怔的看着一行人远去