“我最烦汉人什么都有。”

耶律提看了他一眼，“粮食多得吃不完，往仓库里一堆，放到发霉长虫。铁器随便打，菜刀、锄头、犁，一个铁匠铺子一天出的货，够咱们一个小部落用半年。穿的、住的、用的，哪一样不比咱们强十倍百倍？”

耶律提说着，目光冷冽了下来。

“可是这些东西，汉人不知道珍惜。”

阿古台看着他。

火光底下，耶律提的脸上没什么多余的表情，可那股子劲，阿古台太熟悉了。

这是打小就有的东西。

是穷惯了的人，看见富人糟蹋粮食时候的那种劲。

“我跟你说句掏心窝子的话。”

耶律提深吸一口气，“我不喜欢汉人。”

阿古台眨了两下眼。

“从小到大，我见过的汉人……不管是商人、官员、当兵的、老百姓，十个里头九个瞧不起咱们。之前没跟他们打的时候，咱们的人只要一进关卡就要搜身，看见你穿兽皮的就推推搡搡，嘴里骂骂咧咧，什么蛮子、野人，什么话难听说什么。”

他说到这里，拿棍子在地上狠狠戳了一下。

“可林川不一样。他看你的时候，眼睛里没有那种东西。他不拿你当蛮子看，也不拿你当可怜人看。他就拿你当人看。”

阿古台又眨了眨眼，这句话的意思他听懂了。

耶律提顿了顿。

“你说，我把犀角递过去的时候，他给我做这个手势……一个汉人，他怎么知道的？”

阿古台当然不可能知道答案。

这是靺鞨各部才懂的礼数。

接受馈赠的时候，掌心朝上，五指微张，意思是“我以坦荡之心接纳你的诚意”，只要两人击掌，就意味着把你当作生死之交的朋友。

“要么有人教他，要么他自己去了解过。”

耶律提自问自答，“不管哪种，说明他在意。”

“他在意的不是一支犀角值多少钱，他在意的是咱们这些人。”

火堆里的木头烧断了，塌下去半截，火苗矮了一圈，暗影忽地扑上来。

耶律提站起来，拍了拍屁股上的土。

“我不喜欢汉人，但我服林川。这两件事不矛盾。”

他回过头，看着阿古台。

“王爷说过，黑水部要活下去，不能光靠刀。”

“刀能砍出一条血路，砍不出一条活路。咱们这一代人要是还跟上一代人一样，只懂渔猎放牧，再过五十年，黑水部还是这个鸟样。汉人的火器一年比一年厉害，再过十年，咱们的骑兵恐怕连关墙都摸不着。”

这句话，让阿古台脸色都变了。

“可是，跟林川走这条路……”

阿古台犹豫了一下，“族里那些老人不会答应。”

“老人不答应，是因为老人没看过外头的世界。”

耶律提摆了下手，打断了他，

“你觉得王爷送去铁林谷那一百个人，学的只是打铁？”

阿古台一怔：“不然呢？”

“他们学的是活法。”

耶律提笑起来，“一种不用年年死人的活法。等他们学成了回来，族里的年轻人自己会选。用不着去说服谁。”

阿古台沉默了很久，最后他叹了口气。

“你跟王爷，一个比一个能算。”

“那当然。”耶律提嘿嘿一乐，“不然怎么混到今天。”

他转身往帐子里走。

走了两步又停下来，回头说了句。

“乌达那边，你不用管。”

“我不管？那谁管？”

“我来管。”

耶律提冷声道，

“老东西想闹就让他闹，王爷的首领之位，别人抢不走。”

“为什么？”阿古台一愣。

耶律提没再回答。

帐帘落下来，挡住了火光。

……

同样的对话，也发生在林川回去的路上。

刘三刀拿了几根绳子，把装犀角的盒子五花大绑在身上，又拍了拍，确认不会掉，这才放下心来。

他踢了踢马腹，追上风雷。

风雷脑袋一歪，他胯下的战马吓得往后落了半个身子，不敢超过去。刘三刀骂了句娘，又夹了两下，战马死活不肯往前凑。

“公爷，上万两银子的东西，他们说送就送？”

刘三刀只好在后头扯着嗓子问，

“那到时候回什么礼啊……”

“我要回的礼，可不止百万两银子。”

“啊？”

刘三刀愣了愣。

在江南也好，山东也罢，抄家搜出来的珍宝，公爷看都不看一眼。金锭子堆了满地，公爷让人直接拉去入库，说留做储备金。

他左思右想，也想不出公爷有什么宝贝，值那么多银子。

“公爷，您说的礼，是什么？”

林川没回头。

风从北边吹过来，裹着干冷的气息。马蹄踏在硬土路面上，哒哒作响。

“刘三刀。”

“在。”

“你觉得黑水部有多少人？”

“黑水部？”

刘三刀挠了挠后脑勺，

“属下哪知道？几万？”

“连老人带孩子，拢共不到八万口，这还是八个部落里面规模最大的。他们全部加起来，不到三十万。”

刘三刀咂了咂嘴。

搁在汉人地盘，也就几个县的人口。

“可就这么点人口，把汉人打的屁滚尿流。”

林川拍了拍风雷的脖子，风雷打了个响鼻，

“你说为什么？”

刘三刀想了想，老实答道：“能打呗。骑兵厉害，来去如风，打不过就跑，跑了还能回来接着打。中原的步卒追不上。”

“说对了一半。”

“另一半呢？”

“穷。”

“穷？”

刘三刀没听明白，穷怎么还成优势了？

林川没再往下说。

林川没再往下说。

有些东西，别说刘三刀了，就是赵珩，也未