陈远山低下头。

手中的酒杯，被他捏得咯吱一声。

他喉间哽咽几声，强忍住内心的悲恸，端起酒杯，轻轻撒在了地上。

酒水顺着石缝慢慢渗下去。

灯影落在湿痕上，像一条细细的旧河。

“二叔。”

陈远山低声道，“喝吧。”

“你以前不许我偷酒喝，说小孩子喝酒伤脑子。”

“现在我老了，你也管不着了。”

说完，他又给自己倒了一杯。

这杯酒，他喝得很慢。

喝完，他放下杯子：“丧事先不要办了。”

林川看着他。

陈远山叹了一声：

“老夫人年纪大了，脑子有些糊涂了。”

“前些日子突然问我，二叔什么时候回家吃饭。”

林川沉默下来。

陈远山看着木牌，目光有些散。

“她一辈子盼团圆。”

“年轻时盼我爹和二叔从军中回来，后来盼我回来。”

“如今人回不来了，牌子回来了，也算半个团圆。”

“等她哪天自己想起来，再说吧。”

林川点点头：“好。”

院外传来很远处的笑闹声。

铁林谷这几日热闹，酒楼、街巷、工坊、军营，到处都是人声。可到了这座小院里，那些声音都像隔了一层厚墙，传进来时已经轻了许多。

陈远山把木牌放回桌上，眼里的湿意退了下去。

“陈家这笔账，拖得太久了。”

林川看着他：“快到时候了。”

陈远山沉默下来。

他和林川之间，很多话点到便够。

“别让他死得太痛快。”

林川点点头：“我知道。”

陈远山看了他一眼：“也别为了陈家坏你的大局。”

林川脑袋偏了偏，看着他。

陈远山冷声道：“你现在不是当年那个臭小子，你是护国公了。天下这么大，不能只让你替陈家出气。”

林川笑了笑：“这不是只替陈家出气。”

陈远山一愣。

“陈老伯这笔账，是旧朝吃人的账。”

林川轻声道：“陈家只是其中一家。”

“那人该还的，可不止一条命。”

“这事，翻不了篇。”

陈远山怔了一下，随即笑出声来。

“这话说得像个人主了。”

“难听吗？”

“难听。”

陈远山看着那枚木牌，忽然骂了一句。

“他娘的。”

林川顺着他的目光看过去。

陈远山低声道：“早知他能练成，我当年就该让他揍我一顿。”

林川笑道：“那您未必扛得住。”

陈远山眉头一竖。

“放屁！”

“老子什么扛不住？”

林川没有反驳，只夹了一筷子凉菜。

陈远山瞪了他一会儿，还想骂，最后没骂出来。

他端起酒，一饮而尽。

酒下去，他低着头，忽然笑了一声。

“不过那老东西下手肯定阴。”

“读书人练锏，不像我们这些粗人。他要是真揍我，八成专挑膝盖、肋下、手腕这些地方来。”

林川点头道：“静养宫那夜，他确实专打这些地方。”

陈远山一拍桌子。

“你看！老子就说！”

灯影晃过来，照见他手背上的青筋。

像是多年前陈家寨校场上，有个少年被二叔敲了手背，疼得龇牙咧嘴。

院外的风又起了。

旧灯笼轻轻晃动，昏黄的光落下来，把石桌照亮一角，又把陈远山半张满是疤痕的脸藏进阴影里。

过了许久，陈远山抬起头，又拿起木牌。

“这牌子刻得还行。”

“工匠刻了三遍。”

“为什么？”

“字不够正。”

陈远山愣了一下，哈哈大笑。

“横平竖直！”

他笑出了眼泪，

“陈家人的名字，就该这么刻。”

……

……

云卷云舒，日落日升。

东南，三千里外，伶仃洋。

轰轰轰——

天还没亮透，海面灰蒙蒙一片，雨云低得压人。

浪头一拍上来，三桅沙船的船帮便吱呀作响，水花翻过甲板，浇得人睁不开眼。

炮声在后头，帆已经吃满了风。

船身斜切过浪头，拼了命往外海钻，船尾两侧，四条小快船护着它逃。

再往后，三艘挂着商旗的大船紧紧咬在身后。。

若只看旗号，谁都会以为那是江南来的大商船，可炮响过后，沙船上的人全明白了。

这他娘的哪是商船？

谁家商船甲板上摆炮？

谁家商船船头包铁？

沙船甲板上，阮三扶着船舷，脸色苍白。

船刚过虎门水道，他原想着天高海阔，过了这道口子，便是神仙也难查。

谁成想，一头撞进了别人早备好的网里。

“右满舵！”

阮三回头喝骂。

“往南切！贴着礁线走！”

舵手吓得直吼：“三爷，再往南就是黑牙礁，潮水退了，船底要刮烂！”

“刮烂总比被炮打烂强！”

舵手咬着牙压舵。

沙船艰难转向，船腹被浪头一顶，甲板上的水桶、缆绳、木箱滚成一团。几个山民苦力站不住，摔在地上，还没爬起来，就被监工一鞭子抽了回去。

“都去压舱！谁敢乱跑，丢下海喂王八！”

话刚落，后方又是一声炮响。

炮弹擦着桅杆飞过去，削断了半截横帆木。碎木雨点般砸下来，一个监工正举着鞭子骂人，脑门挨了一块木片，仰头栽倒。

船上顿时乱成了一团。

后方主船上。

罗千帆站在船头，身上披着油布短甲，手里拿着千里镜。海风刮得他胡子乱飞，刚压下去的胃又开始翻腾。

他本是黄河河西船帮帮主，后来被林川收服，率部归顺，奉命组建黄河水师，如今，已经是新组建的南洋水师先遣营指挥使。