官道上，百姓们听见百官齐呼，也不知是谁先热泪盈眶，扑通一声跪了下去。

“恭迎护国公！”

一个人跪下，十个人跟随，百个人叩首。

转眼之间，官道两侧成千上万的人潮，便如被狂风吹拂的麦浪，轰然跪倒了一片海！

红绸、竹篮、黄酒、馒头，被一双双长满老茧、被冻得开裂的手高高举起。

那是盛州底层百姓最朴拙的诚意。

有老汉激动得老泪纵横，有行脚商贩扯着嗓子狂呼，更有穿紧袄的妇人把抱在怀里的幼童举高，孩子看不懂什么西北大捷，不明白什么世家倾颓、靖难券风波，只学着身边父老乡亲的模样，使劲挥舞着冻得红通通的小手，奶声奶气地喊着：

“护国公——！！”

这一声清亮稚嫩的呼喊，突兀地扎进山呼海啸般的浪潮里，犹如一道暖流，竟让在场不少饱经风霜的铁血将士都鼻头一酸。

“恭迎护国公凯旋！”

“护国公万胜！大乾万胜！”

“陛下万岁！”

欢呼声一浪高过一浪，滚滚如雷鸣，震得十里亭外的旌旗猎猎发抖！

这片至高无上的荣宠与狂热，是无尽的赞歌，却也是最让人眼红心恨的催命符。

人群之中，不知藏了多少阴毒的目光，恶狠狠地看着远处那一幕。

今日，要么这压在大乾头顶上的皇帝与国同休，要么……就是石破天惊的血溅十里亭！

林川立于赵珩身侧，大氅翻飞。

他看着眼前狂热跪伏的人潮，轻叹了口气，压低声音道：“陛下，这阵仗确实整得有点太大了，木秀于林，风必摧之啊。”

“这是老师该得的。”

赵珩没有看他，平静道，

“没有老师在西北饮雪吞沙，便没有大乾的北疆太平；没有老师在盛州翻云覆雨，朕的户部和天下这盘棋，前两日就该被那些黑心烂肝的世家老狗掀了。”

林川揉了揉眉心，无奈一笑：

“话是好话，臣只怕明日起，都察院那帮御史和修起居注的史官，能在奏折里写出花来，说臣功高震主、持宠而娇。”

“功高震主？”

赵珩嘴角勾起一抹笑意，

“朕的天下都是老师打下来的，朕都不怕，老师怕什么？谁敢在这四个字上做文章，朕就挑了谁的舌头！”

这句话落在耳边，林川眼底闪过一丝欣慰。

他能清楚地感觉到，眼前这个曾被他护在身后、遇事尚且需要强撑镇定的年轻太子，真的退去了青涩。

赵珩学会了给功臣极致的体面，学会了用这场震动天下的郊迎大礼去堵住天下悠悠众口，更是当着满朝文武、文人老臣的面，将所谓“君臣相疑”、“功高震主”的陈词滥调，一脚踩在泥土里！

这一手，不再是仗着热血冲动的少年天子，而是真正懂得驭下、懂得分寸、敢担天下大任的合格帝王。

“陛下，吉时已至，请行礼仪。”

礼部官员额头微微见汗，寻到了喧闹中的空隙，快步到台阶前躬身请示。

赵珩微微颔首。

礼部官员回身一招手，司礼监太监立刻捧着一只紫檀木托盘上前。

托盘中央，放着一只赤金错云龙戏珠的酒壶，和两只温润剔透的羊脂白玉杯。

那酒壶未曾开封，壶口严密地缠绕着两道黄绫封条，其上压着内廷御酒监与司礼监的重叠朱文大印。

百官文臣之列，李若谷原本依旧保持着眼观鼻、鼻观心的老态，可当他的余光触及到那一盘酒壶时，眼皮毫无征兆地猛然一跳！

他豁然抬头，下意识望向右侧的礼部尚书。

礼部尚书也愣住了，连忙从袖中抽出先前拟定的迎驾文册，急急翻看到最后一页，老脸上瞬间变了色——

太常寺与礼部合议的九章迎驾礼制里，并没有“亲赐御酒、当众对饮”这一项！

只听赵珩大袖一挥，朗声道：

“老师西北凯旋，定社稷，稳君心！这一场荣光，不单是千军万马的功，更有治国平天下的劳！今日，朕不但要亲自迎师，更当以大乾天子之尊，亲敬老师一杯！”

此言一出，身后百官大阵之中，瞬间炸开一片惊呼。

皇帝出城十里相迎，就已经将臣子待遇拉到了古今未有的上限！

如今还要在十里亭前，把一国之君的身份放平，当众给一位执掌重兵与财权的权臣敬酒？！

这还是普通的君臣之道？

这根本是把大乾朝的半壁江山，和天子的身家性命，毫不掩饰地和林川绑在了一起。

所有人看明白了，今天陛下就是在大张旗鼓地敲打所有人——

林川不是幸臣，也不是什么权臣，他是帝师，是大乾的绝对擎天之柱！

谁敢借着功高震主的借口弹劾他、动他，那就是在亲手动当今天子的龙骨！

林川看着把架势摆到这份上的赵珩，又是好笑又是无奈，低声道：

“陛下，满朝文武和十几万百姓就在这里盯着，臣要是这一杯酒下肚直接醉倒在十里亭，明天的报纸头条，臣的脸面可就彻底没处搁了。”

赵珩哈哈一笑，眼神清亮：

“老师纵横战场，饮千觞而不醉，区区一杯酒而已，老师怎么，现在学会怕了？”

“陛下话都挤兑到这份上了，臣要说怕，岂不是让天下人看笑话？”

林川笑着摇摇头。

旁边捧着盘子的太监眼见天子伸手要壶，连忙跪倒：“陛下……依照大内祖制和随驾律令，凡入陛下与国公之口的御饮，均需太医与试酒内侍三重验查！”

赵珩没有责怪，痛快点头：“验！”

“奴婢遵旨！”

太监双手颤抖，小心翼翼地挑开黄绫朱印，随后拔出随身佩戴