天还没亮透，整座盛州城就彻底疯了。

“卖报！卖报！”

“护国公午门斩王！镇北王赵承业人头落地，首级已发九边传阅！”

“翰林掌院刘正风二十年黑幕全掀！”

“判活凌迟三千六百刀，今日已割第二刀！”

“苏明哲案沉冤大白！”

“陈氏满门忠骨还魂！”

报童尖锐的嗓音，穿透了清晨的寒雾。

靖安书坊的几十台手工印机，连轴转了整整一夜，原本一文钱一份的《盛州时报》，刚运进盛州城，就被潮水般的人群截胡，甚至有人直接把碎银砸在运报车上，抢下一捆拔腿就跑。

半个时辰，两万份报纸就被洗劫一空！

市井街巷、酒楼茶肆，凡是能落脚的地方，全都挤满了看报听报的百姓。

城南，聚仙茶楼。

大门早就进不去了，就连窗沿上都站满了人，后头挤不进来的汉子，干脆爬上了树，伸长了脖子往堂子里瞧。

茶楼正中央，一张方桌被重重包围，上面，站着个老秀才，正拿着报纸，逐字逐句地念——

“……镇北王赵承业，阴蓄逆谋，勾结外藩，罪证铁铸，当庭伏诛！护国公亲持尚方，斩立决于午门之下！”

轰然一声，满堂茶客猛地炸开了锅。

不知是谁一拳砸在桌面上。

“杀得好！”

“苍天开眼！这帮趴在大乾骨髓里吸血的王八蛋，终于有人敢砍他们的狗头了！”

“静一静！后头还有！！”

老秀才激动得面红耳赤，拍打着手里的报纸，继续喊道：

“翰林掌院刘正风，把持文衡二十载，卖官鬻爵，栽赃忠良！公爷当场定谳——判活凌迟之刑！太医院专人吊命，一日一刀，十年方止！”

“少割一刀，太医同罪！”

满堂骤然一窒，有人惊呼出声：

“一……一天一刀？连割十年？！”

“天爷啊，公爷这手段……简直是阎罗在世！”

“放屁！对付这种满嘴仁义道德的狗杂碎，阎罗手段才是真菩萨心肠！”

茶楼的角落里，一个穿着旧布褂子的妇人，怀里紧紧抱着个五六岁的男童，泪如雨下。

孩子眨巴着乌黑的眼睛，看着周围癫狂欢呼的人群，显得有些害怕。

“娘，他们在喊什么啊？你哭什么啊？”

“儿啊，你记着。”

妇人眼眶通红，在孩子耳边低声道：

“你爹当年在朔风口当差，大雪封山三个月，朝廷拨下来的棉衣里塞的全是烂芦苇，发到手里的军饷连二钱银子都不到，你爹就那么活活冻死在哨塔上。”

孩子似懂非懂地睁大眼睛。

妇人抱紧孩子：“昨天，那个吞了你爹棉衣、吃了你爹军饷的北境老王爷……被护国公把脑袋剁了！”

“娘不哭，那老王爷死了，爹爹是不是就能回来了？”

孩子懂事地替妇人擦着眼泪，嫩声问道。

妇人心头一颤，抱着孩子呜咽出声。

邻桌处，一个断了左臂的魁梧汉子猛地将空酒坛砸在地上，砰的一声脆响！

“赵承业，你也有今天！”

独臂老兵举着仅剩的右臂，哭嚎道，

“当年老子替你押送军粮，八百里雪道，弟兄冻死一半，到了大营你说损耗过半，要斩老子的头！”

“若非陈将军保下老子一条残命，老子早就化成泥了！”

“公爷千岁！大乾有您，天塌不下来！”

狂热的声浪，顺着盛州的千门万户，野火燎原般向外蔓延。

快马踏碎残雪。

八百里加急的驿卒昼夜不歇，把消息传遍了大江南北。

大乾百年来头一遭——藩王被当众斩首，首级传阅九边。

一品文臣被活凌迟，绑在天子午门受刑。

二十年冤案当庭翻案，构陷者亲口认罪。

那套"刑不上大夫、法不加藩王"的潜规则，被一个叫林川的人，一脚踹了个稀巴烂。

……

这一日的盛州，有人欢喜有人忧。

对于会同馆里的倭国正使内藤忠政而言，昨日的经历，仿佛在地狱里走了一遭。

闭上眼，是赵承业那颗血淋淋的人头；

睁开眼，耳边仿佛还回荡着刘正风被割肉时惨绝人寰的嚎叫。

整整一夜，他一直在榻上辗转反侧。

他不明白护国公到底什么意思。

昨日午门公审，对方特意为外邦藩使特设专席，将他们一众倭使尽数传唤到场，摆明了是要让他们亲眼见证这场雷霆杀伐。

而刘正风当庭认罪之时，还清清楚楚提及了麻叶岛倭寇旧案。

彼时全场哗然，百官震动，他早已做好了被当庭追问罪的准备，甚至提前备好了说辞，随时准备俯首请罪，委曲求全。

可直到整场公审落幕，赵承业枭首，百官跪拜，万民欢呼，林川在重甲战兵与一众官员的簇拥之下从容离场，自始至终，都没有给他们倭使团半个眼神。

没有诘问，没有追责，没有敲打，甚至连一个面子上对外邦的寒暄客套都没有。

为什么？？？

内藤忠政枯坐整夜，思来想去，也想不出个所以然来。

心底，只剩无尽的寒意，还有忌惮——

大国城府，果真深不可测！

上位者的心机，果真让人不寒而栗！

天刚破晓。

这头在倭国幕府以阴鸷狡诈着称的老狐狸，便顶着一双黑眼圈，下令使团上下换上最隆重的朝服，迎着寒风，一路心惊胆战赶到了镇戎别苑，递上了折子，请求拜见护国公大人。

尽管那日密谋了一整宿，内藤忠政用一套“林川必行篡逆、急需千万巨资养兵”的理论给所有人灌足了迷魂汤，可当这帮身高普遍不足五尺的岛民，真正站在这座杀气冲天的