夜幕低垂，山村重归于死寂。院墙坍塌的缺口，灌进了冷风，吹得地上的血迹微微发亮。

秦念雪和秦念凡离去时，带起的那阵风已经平息，仿佛什么都没有发生过。而郝运起靠在墙根，胸口断掉的肋骨，每一次呼吸都扎得肺腑剧痛。但他并没有喊疼，只是一遍一遍地望向了夜空西南方向，手指死死抠着地上的泥土。

姜兰馨跪坐在他身旁，把婴儿那件小衣服叠好，贴在胸口抱着。她脸上泪痕还没干，声音沙哑：

“郝大哥……他们……他们会把小宝带回来的，对吧？”

郝运起就连转头的力气都没了，低声回应了一句：“会。一定会。”

他说得笃定，可握在膝上的手，却在微微发抖。

姜兰馨正想说些什么时，忽然院外传来了一阵极轻的脚步声。轻得像是踩在落叶上的猫，却不止一人。那脚步声在村口停下了片刻，随即快速逼近。

郝运起猛地抬头，那双灵瞳中，倒映出几道黑影——穿着夜行衣，腰间挂着短刃，周身气息冷厉肃杀。来人不是普通的毛贼，而是训练有素的死士。

领头那人，左手捏着一枚传讯玉符，上面隐隐浮着黄家特有的印记，开口第一句话冷硬如铁：

“目标郝运起，格杀勿论。姜兰馨，活捉带回。”

他身后的死士们齐声应是，数道黑影瞬间散开，将整座院子围住。

郝运起瞳孔骤缩。他现在这副模样，连站都站不起来。姜兰馨的俏脸，刷地白了起来，她本能地扶着郝运起往后退，后背抵住残破的土墙，再没有退路。

领头死士没有多话，抬手一挥：“动手。”

两名死士纵身跃入院中，短刀出鞘，刀光在月光下一闪。郝运起咬紧牙关，撑着墙想站起来，可刚一起身，胸口的伤便撕开般剧痛，他喉头一甜，又是一口血涌出来，半边身子顺着墙滑下去。

姜兰馨尖声叫喊：“不要！”

她不知哪来的力气，猛地张开双臂，挡在了郝运起身前。死士的短刀在半空中，顿了一下，因为他们接到的命令，是活捉这个女人。领头死士冷声道：

“别杀她。绕过她，杀后面那个男人。”

另一名死士侧身一步，刀锋绕过姜兰馨，直刺郝运起。

姜兰馨看见那道刀光，从自己脸侧擦过，直奔郝运起的咽喉。那一瞬间，她的脑子里一片空白。她只有一个念头：不能再让任何人，从她身边带走任何一个人。她往前扑了过去，用自己的身体，挡在了刀锋之前。

刀锋没入她的胸口，又快又深，从背后透出寸许。鲜血喷溅在郝运起的脸上，温热，带着铁锈般的腥气。三名死士同时停住。领头死士瞳孔猛地一缩：

“蠢货！主上要的女人，是活的！”

刺中的那名死士飞快地拔出短刀，却已经晚了。姜兰馨的身体晃了晃，慢慢低头，看着自己胸口那道，不断涌血的伤口，仿佛还没明白发生了什么。她抬起头，看向了郝运起，嘴唇动了动，声音轻得像风：

“郝大哥……你……你替我……好好活下去，一定要救回小宝……”

她说完，身体便软软地倒了下去，栽进郝运起怀里。郝运起张开双臂接住她，浑身僵硬。

天地仿佛在这一刻静默了。他低头，看着怀里那张，苍白到几乎透明的俏脸，看着她胸口的血，不断地染透衣襟，染红他的手，温热的，还在流失。她的眼睛半睁着，瞳孔已经开始涣散。

“不。不。不。”

郝运起张了张嘴，喉咙里发出了一个嘶哑破碎的声音，像是想在喊她的名字，却一个字也喊不出来。他只是死死抱着她，鲜血从指缝间涌出，也浑然不觉。

“兰馨——”

他终于喊了出来，声音撕裂得不像人喊的。

可姜兰馨早已没有了回应。她的身体在郝运起怀里，轻微地抽搐了两下，很快便彻底软了下去。那双曾经在灶台前，教婴儿拍手的眼睛，缓缓合上了。院中仿佛有什么东西塌了。死士们互相对视一眼，领头果决道：

“女人死了，九窍玄阴体也没用了。带走她尸体，把郝运起杀了，回去复命。”

几名死士重新围拢上前。

郝运起并没有动，依然抱着姜兰馨的身体，头垂着，看不清表情。他肩膀微微颤抖，却不是害怕，而是一种极其压抑的、几乎要炸开胸膛的东西。

死士举刀，刀锋逼近他的后颈。就在刀锋将要落下的刹那，姜兰馨的身体，忽然发出了一道白光，那道光不是耀眼的圣洁，而是一种冰冷的、幽深的、仿佛从极渊深处涌出来的白光。

如腊月飞雪，冻得空气都凝成了霜。举刀的这名死士，只觉手腕一僵，刀锋距离郝运起的皮肤只有一寸，却再也落不下去。他低头，竟看到自己的手背，不知何时覆上一层薄薄的冰晶，那冰晶正沿着手臂迅速蔓延，血液被冻结的声音像碎冰碰撞，细微而清脆。

“什么鬼东西……”

他话音未落，整个人已经被一层寒冰彻底封住，僵立当场。其他死士惊骇后退：

“怎么回事？”

姜兰馨的身体，不知何时离开了郝运起的怀抱。她站在月光下，低着头，长发垂落，遮住面容，周身笼着一层淡淡的、仿佛能吸走光线的黑色气雾。那黑气与之前黄布仁夺走婴儿的令牌气息截然不同，更纯粹，更寒冷，带着一种末日般的寂静。

她缓缓抬起了头。眼睛变成了深邃的乌黑色，瞳仁里映不出任何光，像两口望不见底的黑潭。

九窍玄阴体在她死亡的那一瞬间，和玄阴本源交融，苏醒了过来。她原本只是一个