赵佶这道旨意传到杭州之时，秦刚与一众东南官员听得是目瞪口呆，不敢相信。因为就在一个时辰之前，他们还在商量着如何应对紧邻江南东路发生的白莲之乱？

有人提出可以尝试拉拢白莲社并扶持其换取渗透之利；但立刻就有人指出朱勋不可能同意，更应以“剿贼安民”的名义出兵平之；更多的人都是建议先隔岸观火，以观后效。

但谁也没有想到，皇帝竟然主动下旨要求两浙这里出兵！

“其实那个官家心里清楚得很，就算他不下旨，也挡不住我们的军队出现在那里！”宫十二口直心快，一语道破关键。

“江南乱成这样子了还不出兵，说明朝廷现在的心思是在北面啊！”眼下代理军事院事务的李俊看到了真相，“这位官家，好大喜功得很，为了能够得到幽云之地，他情愿放过富庶的江南。”

“江南之乱，罪魁祸首乃是朱家余党。那些起义的白莲信众，半数是被地方官吏逼迫、半数是被这些奸贼愚弄操作！我东南王师若要过去，并非前去争抢地盘，而是以解救江南民众出水火为要任！”黄庭坚提醒众人。

“黄左丞所言甚是！也正合我意。”秦刚赞许道，“这次既是天子下旨，便是官家美意，我等做臣子的，又怎能不接呢？各位也请放心，这次出兵，既与那次对战高俅官兵不同，也与收复西北不一样。我会让参谋本部专门议个特别方略，平的是江南之乱，救的是江南之民。更重要的是，要把我们东南的善政与清明，真正带到那里的每一处地方。”

参谋本部，接到了秦刚命令的众位参谋们立刻开动起来。

虽然他们针对与东南接壤的所有地区都做过详尽的攻略方案，但这次没有想到的因素太多，除了江南东路起了民乱，而且还会有着皇帝主动请兵的诏书，同时面对的还是有着宗教背景的民众，所以，一切都需要全部全新的谋划。

不过，得益于详尽的情报与眼下十分成熟的议事模式，全新的江南作战方案仅仅花了一天一夜就出来了。

负责向秦刚汇报这一方案的正是此时权发遣机宜总参的方腊。

“江南之乱，须得一分为二：与朱勋一伙狼狈为奸且不知悔改者，为贼也！我东南王师，奉诏缉贼，当以雷霆之力以剿之；然诸多白莲信众本是良民，或受江南苛政盘剥，活不下去才会愤而反之，又或者受朱党蛊惑利用，被其裹挟而为，而非真心附逆。平定江南，缺不了民生安稳、诸业重兴。所以此战除军事院之外，还需特勤本部支援，争取民心、破除谣言、谈判劝降等等，尤为重要！”方腊在讲完整体战略方案之后，还专门补充了这么一段。

秦刚听得甚是满意，对方腊说道：“正因为此战方略的特殊，我有意让你这次挂帅，主征江南！”

方腊听闻大喜，纳头便拜：“主公若以此重任相授，末将愿效犬马之劳！”

“战略是你带人拿出来的，其中执行要点，想必也无须我再强调。至于随行副将人选，皆由你来作主。”秦刚吩咐道。

“谢主公，江南东路与我两浙山水相连，无论是善于战事还是精于人情，以往的飞鱼兵诸将都十分合适，调用他们的流程也有成例，末将直接调遣他们倒是不难。”

秦刚听得方腊此话另有他意，便笑道：“那方总参是看上了哪位将才，得需要我来调度？”

方腊摸摸头，不好意思地说道：“也就半月前，宁夏路选了一批校将到参谋本部培训，末将看中了其中一位小将，惜其勇猛与智谋，便想着借这次征战再考验一下他。所以一是非两浙这将，二又在本部培训，免不了得需要主公的同意！”

“哦！”秦刚心中突然就有了预期，笑着问道，“可是西军的哪位校将啊？”

“保义郎韩世忠！”方腊一开口，果然说中了秦刚的猜想。

喜欢折腾的赵佶就在这一年，大动干戈地重新调整了武将官阶，借鉴于文官体系，除了低阶无品之外，自从九品开始一直向上，统一使用了各种郎、大夫之名，替代了过去毫无规律又名称复杂的官、使之名，一共形成了五十二阶的武将升迁体系。

韩世忠因为参加了平夏之战，又有截下旧王后之功，战后连升多阶，做到了第四十七阶的正九品保义郎。

别看还是正九品，要知道小说里的梁山宋江接受招安后得到的也就这个官阶。而在在真实历史上，他也是斩了方腊后才获得四十八阶的承节郎——这种关键性的改变，也让秦刚放下心来，愿意让他们俩此时成为搭档。

“哦？一个九品武将，值得你方总参如此看重？”秦刚还是想听听方腊亲口表述的理由。

方腊听着秦刚的口气并无反对之意，便放心道：“末将看过他的脚色状【注：宋代文武官员的履历专称，也称脚色】，他虽年仅廿三，但从军却有八年，参加大小之战远逾百场，屡立奇功。所以旁人都叹他小小年纪就官至九品，但末将以为，他却是在战功累累的西军里受了埋没，又亏在了年纪小。若是放在东南行伍中，只怕主公已给他直接升了横行官呢！”

“廿三岁的横行官，也是你敢想的。”秦刚却不由地感慨命运变幻的奇妙。

韩世忠来参谋本部进修本是他的安排，想对这位不世将才加紧培养，以望他的未来作用更加不可限量。

而在考虑征讨江南的将官人选时，秦刚也曾有过动用韩世忠的念头，只是一时犹豫不想影响他的进修，二也是考虑过原来的历史宿命中，方腊就是命丧韩