，之前见过的火炮，不过是发射时的声音吓人，而伤害全靠实心铁球击中的力量。但是，眼下这种新式虎蹲炮发射出来的，却是落地之后还能再次爆炸的开花弹，威力程度极其恐怖。

所以，飞鱼军在扫荡乡村时，直接一个小队就可以横行百里。遇到普通据点，直接开上两炮，足可令对方崩溃。还有意志顽强的，飞鱼军发起冲锋后，他们的铠甲几乎可以忽视农民军的软弓攻击，冲到面前后的对战搏击，又是一副砍瓜切菜式的一边倒碾压。

差不多几个小队聚集成一都的兵力后，就能够攻下一座像样城镇。

江南东路由于地处内陆，城池标准较低，有的城墙在训练有素的飞鱼军眼中，几乎与普通宅院墙差不多。或者稍微麻烦点的，不过多开几炮便可解决。

在第一阶段军事进攻顺利的情况下，方腊一方面开始在已经攻占夺回的州县城里颁布东南太子府奉诏恢复江南东路秩序的公告法令，勒令叛乱民众立即投降，接受东南官兵的收编。

另一方面在更广大的农村地区派出明教教徒，以阿弥托佛的名义告之所有的信徒，白莲社已被邪魅侵袭，现在奉明教慧明使——秦刚之命，前来江南东路拯救万民。

为佐证慧明使的地位及影响，白莲圣女丁香突然在收复之后的宣州现身，宣布她受佛陀明示，已与明教慧明使结为夫妇，晓谕所有信徒对于随明教一同来的东南官兵放下武器、接受招安。同时也承诺会庇佑他们，赦免之前的罪行。

事实上，在江南地区，明教、白莲社长期共存，普通信徒往往相互信奉。这次既受到了东南官军的武力压迫，再看到圣女现身，局面便迅速改变，尤其是有几位白莲社法堂主到宣州确认了丁香的圣女身份后，大片起义地区开始接受东南官军的招安收复。

真正感受到压力的，则是北上的韩世忠，他只率领了两千骑兵，需要去面对的，则是围困江宁城的十万叛军。

而且，叛军之首、号称白莲圣公的朱勋就坐镇围城的中军里，与他在一起的，还有整个叛军中最具战斗力的五百死士部队。

不过，随着第一批前去打探情况回来的人报告后，韩世忠却精神一振，直接召集几名副将前来，兴奋地对他们说：“此战必胜！朱贼必败也！”

另几人原本对于年轻的韩世忠担任北线主将略有不服，此时便反问道：“贼军虽然战力平平，但是他们却 足有十万人，与我们是五十对一，这样的仗，韩将军准备如何打？”

“你们只是看到了围城的贼兵总数有十万，却不知道他们内部的构成。”韩世忠笑道，“这些贼兵都起于乡野，本来都是寻常百姓。他们也知道一旦举事，便就成了造反，所以这十万人看起来很多，但却并非全部是士兵，而是包括了他们所有的全家老小，聚在一起。尤其是是在江宁城外扎营之后，那些一开始没有随军的家属听说了，便都打着响应圣公的名义，全部都赶过去了！”

“什么？士兵与家眷混杂？难道这些贼人不知道：军中有妇，士气不扬的道理吗？”

“这有什么奇怪？朱贼不过是地主出身，养了一批家丁死士就算他的军事常识到顶了，岂能明白真正的兵法军纪呢？”

但还有一人提出了质疑：“韩将军，我可是听说你们西军里，在边境戍边军时，也曾允许家属随军，为何却没出现士气不扬的情况呢？”

韩世忠解释道：“西军的戍边军里，虽然也允许带着家眷，但是军法明令：妻女老小都必须住在专门的营寨之中，参与屯田、织造等后勤工作，与作战部队的营寨会严格分开。而且士兵在平时，也是绝对不允许随便去家属营里见面，以防‘妻孥牵制致怯战’的情况发生。在这种情况下，士兵都知道自己的家人就在附近营中，打仗时若是贪生不尽力，那么妻女也会遭遇不测，还是会忘死作战，绝对不会轻易放弃边境的防守重任。”

一直站在一边带回情报信息的斥候则在这时开口道：“小人悄悄靠近过江宁城外的那些白莲军营寨。他们哪里会做什么区分，都是自家男人在哪里，他家的妻小就在附近修建一处简易房子。这些房子有先建的，有后插进的。有的是单独分出来一块，有的就直接与兵营交叉在一起，各种建筑毫无规划，乱七八糟，简直就像是昔日灾荒之后的逃难营。”

“关键是这些家属营地在那里，同样也是要吃饭的。朱勋只会对士兵们供应军粮，并管不了这些家属亲眷。再加上现在江宁城被围着，城里的士兵不敢出来。城外看着没有大事，那些白莲兵就会找时间去附近的河里捕鱼、有人会就近圈块地种菜，养鸡养鸭。过个几天，还会自发地形成市集，在那里进行各种交易。”

这种情况说得现场几人目瞪口呆，对于白莲军如此的不专业，实在不敢相信。

“好了！”韩世忠最后将手一挥，“从现在开始，我们须注意隐匿行踪，放慢速度。各位可多选江浙本地人作斥候，趁着眼下的有利情况，想办法混入江宁城外的白莲营地，将其主要的情况尽数摸来！然后便打他们一个突击，说要可以一举彻底击败有点托大，但是为江宁城解围，则是问题不大的！”