乎浑邪腹地，库克特镇外围。

侦察兵带回的情报经过层层验证，摊开在徐思远面前的战术平板上。

高清照片和热成像扫描显示，在指定坐标的山坳里，确实存在一个规模可观的地下油料储备库。

三十多个大型储罐半埋于人工修缮的掩体下，表面伪装良好，但通过热信号判断，内部液体存量充足，且状态稳定。

“和那公主交代的坐标、规模完全吻合。”

副官低声总结，“藏了很久，但保养得不错，油品应该还能用，我们取了一些，化验后没问题，就能补给。”

徐思远盯着屏幕，手指无意识地点着桌面。“乎浑邪人所言非虚……但正因如此，才更蹊跷。”

用一座货真价实的战略油库当诱饵？

还有更多战略资源？

可汗这手笔，未免太大了。

部队已按计划抵达库克特外围预设阵地，明知对方所谓“和谈”九成九是幌子，

可戏台已经搭好，主角不到场，反而显得心虚。

“咳咳。”徐思远清了清嗓子。

一旁待命的冰青立刻会意，转身出帐。

不多时，她领着索娅重新走进指挥帐篷。

“徐将军？”索娅轻声问道。

她今天换了一身秦军的便装，但那双赤红色的瞳孔在昏暗的帐内依然醒目，纯净得像未经雕琢的宝石。

像总统口中的“艾哲红石”。

“公主殿下，”徐思远语气平稳，公事公办，“我军已抵达贵方指定的和谈地点。你们的谈判代表，在哪里？”

“应该……在路上了。”索娅双手不自觉地攥紧了衣角。

“应该？”徐思远抬起眼，目光平静却带着压力。

“应……应该……”索娅的声音更小了，眼神有些躲闪。

“报——！”一名通讯兵恰在此时掀帘而入，打破了略显尴尬的沉默。

“徐将军！单于庭方向观测到异常：其城市护盾系统在五分钟前出现间歇性失效，一支小型车队趁机驶出，正朝我方方向移动！”

“那一定是哥哥派来的和谈队伍！”

索娅闻言，情绪一振，下意识就要站起身。

冰青的手轻轻却坚定地按在她肩头，将她带回座位。

徐思远与帐内几位将领交换了一个短暂的眼神。

那眼神里没有意外，只有一切在预料内确认。

“冰青同志，”徐思远开口，语气恢复了一贯的沉稳，“带公主殿下去休息吧。接下来的接洽事宜，我们需要……向上级请示细节。”

“请示”是个温和的幌子。冰青心领神会，微微颔首：

“是。”

索娅似乎并未听出弦外之音，只是乖巧地跟着冰青起身离开，脸上甚至还带着一丝期盼消弭战祸的微光。

这姑娘……被保护得太好了。

冰青走在后面，看着索娅纤细的背影，心中暗忖。

恐怕她长这么大，最残酷的争斗也只限于宫廷内帷，从未真正见识过战场铁血与政治诡谲。

两人回到那辆用作临时安置的、由重型越野车改装而成的野战房车。

关上门，引擎的微弱轰鸣与外部世界的紧张仿佛暂时隔绝。

冰青熟练地拉开储物柜，拿出一盒包装熟悉的野战食品——红烧牛肉味方便面。

“这个，你能吃吧？”冰青撕开包装，往里加入开水，“你们应该什么都能吃，呃……要不要我帮你加两片肉？”

索娅却没有回答。

她坐在简易床铺边，双手交叠放在膝上，赤红的眼睛直直看向冰青，问出了一个截然不同、且让空气骤然凝固的问题：

“冰姐姐……你们秦国人，如果攻破了单于庭……真的会屠城吗？”

冰青正准备倒水的手，猛地顿在了半空。

屠城？

自新秦复国，历经大小战事，尤其是惨烈的大反抗战争以来，秦军军纪中最为严厉的铁律之一，便是禁止针对平民的暴行。

大规模屠城？

那是史书上前朝和夷狄的野蛮行径，是乎浑邪铁骑南下时常干的勾当，也是花旗在某些海外“平叛”行动中抹不去的污点。

可从未有人，如此直接、如此恐惧、又如此“理所当然”地将这个词，安在秦军的头上。

冰青缓缓放下水壶，转过身，看向索娅那双写满恐惧与迷茫的红色眼眸。

问题不在于答案。

而在于，这个一直被蒙在鼓里的公主，究竟听谁说过，秦军会干这种事？

冰青的手停在半空，热水瓶口微微冒着白汽。

“你哥哥说的？”她问。

“嗯……”索娅低下头，“不只是他。大叔、二叔、表哥……还有娘亲，父王以前……也这么说。”

冰青轻轻把水瓶放下，塑料底座与金属台面碰撞，发出轻微的“嗒”的一声。

她转过身，抱起手臂，靠在简易料理台边缘。

“那你觉得呢？”她看着索娅，“你学过的历史课本上，有写我们会屠城吗？”

“我……”索娅的睫毛颤了颤，“我没看过课本。”

“没上过学？”冰青微微挑眉。

“上过。但……”索娅抬起头，“其实是在艾达上的学。在诺夫哥罗德国际学院，从十岁到十七岁。”

乎浑邪的公主，在艾达留学。

冰青心里快速记下这条信息。

这解释了为什么她的秦语带着一种过于标准的、学院派的腔调，也解释了为什么她对乎浑邪内部的认知可能同样隔阂。

“学秦国话？”冰青顺着问，“看样子没读到大学？”

“是……”索娅的声音更低了，随即，她忽然抬起眼，带着一种突兀的、近乎天真的期冀，“冰姐，那我……我能去秦国上学吗？”

话题跳跃得毫无征兆。