大华，是人人有饭吃，人人能读书，百姓眼中看得到明天，心中装得下希望，而不是整日担心会不会成为别人盘中之餐！”

耶律倍震撼无言。

杨炯打马前行数步，忽又回头，秋阳洒在他年轻的面庞上，笑容灿烂：“倍子，前路漫漫，你我共勉之！”

说罢，他一夹马腹，乌云踏雪长嘶一声，竟脱离本阵，单人独骑朝着莆田城门疾驰而去。

赤红蟒袍在风中猎猎作响，如一团烈火扑向巍巍坚城。

耶律倍大惊：“姐夫！不可！”

却见杨炯头也不回，只扬起右手挥了挥，示意全军止步。

五千将士齐齐勒马，屏息凝望。

施蛰存紧握刀柄，掌心尽是冷汗。

莆田城头，守军早已发觉异动。

但见一骑如飞，转眼已至护城河外三丈处。

马上青年一身赤红蟒袍，金冠束发，面如冠玉，目似朗星，端的是龙章凤姿，天质自然。

他勒马而立，抬头望向城楼，嘴角含笑，竟无半分惧色。

城上士兵一时看呆了。

弓箭手引弓待发，却无人下令。

有人窃窃私语：

“哎哟！这……这就是同安郡王？”

“准是！你看那蟒袍，比畜生那件不知气派多少！”

“废话！那是御赐的，听说苏绣大家花了九十天才绣成，全大华能有几件？”

“快看！他肩上是飞绣麒麟！真威风……我要是能穿一天，死也值了。”

“同安郡王果然如传说一般，真真天神样貌……”

“他一个人来做什么？”

……

杨炯耳力极佳，隐约听得议论声，忽然张开双臂，朗声道：“孩子们！我同安郡王杨炯，来接你们回家！”

声音清越，竟压过城头风声。

满城寂静。

片刻，有人颤声问：“回……回家？”

“正是！”杨炯笑容温煦，“回大华的家。你们的父母妻儿，都在等你们放下刀枪，重新做人。”

城头骚动起来。

一个胆大的年轻士兵探出半个身子，喊道：“王爷！你……你不怕我们放箭？”

杨炯哈哈大笑：“我若怕，就不来了！怎么，不请我进城坐坐？听说莆田米粉乃天下一绝，妈祖娘娘都爱吃，我还没尝过呢！”

这话说得亲切，如邻家兄长闲谈。

又有个愣头青接话：“真的！王爷，我们莆田米粉配上卤汁，神仙吃了都不肯走！”

“还有卤面！王爷吃过没？”

“臭小子！王爷什么山珍海味没尝过，稀罕你那碗面？”

……

城头竟响起零星笑声。

这些士兵多是十三四上下的青年，何曾见过这般亲和的王爷？

往日见的范常之流，要么凶神恶煞，要么盛气凌人，哪有这般春风化雨的做派。

杨炯顺势道：“既如此，还不开城门？本王真有些饿了，倒要尝尝这卤面比长安的水滑面如何？”

“好——！”

“我看谁敢！”一声暴喝从敌楼传来。

但见一个魁梧大汉推开人群，大步走到垛口前。

此人约莫二十五六岁年纪，满脸横肉，眼如铜铃，身穿铁甲，外罩一件绣工粗劣的蟒袍，正是范汝为大儿子，莆田留守范常。

范常死死盯着杨炯，狞笑道：“杨炯！不知该说你胆大包天，还是不知死活？单人独骑就敢来叩我城门？”

杨炯神色不变，目光如炬扫过城头士兵，缓缓道：“我怕什么？我的同袍兄弟都在城上，大华的百姓都在城内，他们会对我下手么？我不信。”

“哈哈哈！”范常仰天狂笑，声如夜枭，“狂妄！你当这些贱民真敢反我？”

他猛地转身，对着守军嘶吼，“你们都听好了！你们跟着我范家造反，早已是朝廷钦犯！造反是什么罪？诛九族！现在放下刀枪，只有死路一条！这杨炯花言巧语，不过是骗你们送死！”

城头士兵面面相觑，一时鸦雀无声。

杨炯却也不急，提气喝道：“孩子们！启蒙时，可读过《子道》？”

众人一愣。

“从道不从父……”杨炯声震城阙。

一个瘦弱士兵下意识接道：“从义不从君……”

“好！”杨炯大赞，“既知大义，还等什么？”

他戟指范常，厉声道，“此獠食人血肉，残害百姓，望之不人！我大华律令：‘食人者，非人哉，立斩不赦’！

前梁时便已明令禁止，我朝更是三令五申！尔等身为大华子民，难道要护卫这等禽兽？食己之父母，杀己之兄妹？！”

话音方落，城头哗然。

这些士兵多是莆田、福州良家子弟，这几日《范常食人录》的小报传得满城皆知。

那连环画上，美云姑娘的笑容与头颅并列，名妓依依疯癫惨状，范常宴席上那碗“玲珑玉髓羹”……

一桩桩一件件，早就在他们心中埋下怒火。

只是往日畏惧范常淫威，敢怒不敢言。

如今同安郡王亲临城下，金口玉言说出“从义不从君”，哪个热血男儿能不心动？

况且私塾先生从小就教“四端之心”，说无恻隐之心者，与禽兽何异？人人得而诛之！

范常见军心浮动，勃然大怒：“亲兵何在？给我宰了这些贱……”

“种”字未出，异变陡生！

但见范常身后一名亲兵突然暴起，钢刀寒光一闪！

噗嗤——！

一颗头颅冲天而起，范常那张狰狞面孔还凝固着惊怒之色。无头尸身晃了晃，轰然倒地。

那亲兵一脚踢开头颅，举刀高呼：“范常已死！迎王爷入城！”

满城死寂，事情发生的太快，所有人都愣住了。

就在此时，城内突然腾起三处火光，浓烟滚滚直上云霄，喊杀声震耳欲