三日后，秋高气爽，云淡风轻。

惠安城军营中，杨炯披着一身赤红蟒袍，正负手立辕门前。

远处群山如洗，近处旌旗猎猎，数千将士列阵齐整，只等一声令下。

“报——！”一骑飞驰入营，斥候翻身下马，单膝跪地，“莆田细作传来密报，城内人心浮动，范常昨日又杀三人祭旗，怨声已压不住了！”

杨炯接过军报略扫一眼，唇边浮起三分笑意：“传令，巳时三刻开拔，目标莆田。”

“得令！”

号角声起，鼓声震天。

五千兵马如一条赤色长龙，蜿蜒出了惠安城。

杨炯打马行在最前，那身御赐蟒袍在秋阳下熠熠生辉，胸前金线绣的麒麟张牙舞爪，似要破衣而出。

胯下乌云踏雪马通体漆黑，唯四蹄雪白，此刻缓步徐行，竟有龙行虎步之姿。

行了约莫六个时辰，远处地平线上渐渐显出一座城池轮廓。

城墙高约三丈，女墙如齿，箭楼耸立，正是范汝为经营多年的老巢——莆田。

耶律倍纵马上前，与杨炯并辔而行，皱眉道：“姐夫，安抚司情报说，莆田守军有一万之众，其中范常亲兵三千俱是亡命之徒。

咱们满打满算只有五千人，其中两千还是厢兵……”

他顿了顿，压低声音，“你不是要抓主要矛盾，内外有别吗？若这般硬碰硬，伤亡怕是不小。”

杨炯微微一笑，并不答话，只望着莆田城头飘扬的“范”字大旗。

耶律倍更急：“若要强攻，无非炮击城墙，或以热气球配合奇袭城门。可若叛军驱百姓为肉盾，或是纵火烧城，岂不玉石俱焚？”

“倍子，”杨炯终于开口，声音清朗如泉，“你可听过‘人民战争’四字？”

“人民战争？”耶律倍一愣，“这……兵书上似乎不曾见。”

杨炯勒住马缰，目光深远：“福建之所以叛乱频仍，根源在于交通闭塞、信息不畅。朝廷政令难达，外邦商贾却往来频繁。长此以往，某些人便只知牟利，忘了家国大义。”

他顿了顿，语气转冷，“可百姓何辜？他们被那些唯利是图之辈压榨欺凌，今日王师到此，岂有不箪食壶浆以迎之理？”

耶律倍眼睛一亮，凑近道：“姐夫，你是不是早就在莆田做了手脚？”

“什么手脚？”杨炯笑骂着推开他脑袋，“这叫‘攻心为上’。记住，战法千万种，必胜的却只有一种，让百姓站在你这边。”

“怎么说？”

杨炯正色道：“三日前，摘星处的兄弟已将范家老宅那些见不得光的事，都抖落出来了。”

他声音渐沉，“范汝为大儿子范常，嗜好吃人，尤好幼童。莆田城西有个卖豆腐的人家，女儿名唤美云，今年才十三岁。”

耶律倍听得脊背发凉。

“那孩子懂事得紧，”杨炯望着远方，仿佛能看见那个不曾谋面的小姑娘，“每日天不亮就起身帮父母磨豆子，辰时推着车到街口叫卖。街坊都说，美云笑起来有两酒窝，说话细声细气，卖豆腐时总多给人家半块。”

他语气陡然转厉：“前几日中秋，范常的亲兵当街掳走了她。她爹娘追到范府门口，被活活打死在石阶上。三日后，有人在范家后巷的潲水桶里，发现了美云的头颅……”

耶律倍倒抽一口凉气。

“摘星处的兄弟买通范家厨子，才知道那夜范常宴客，席间有道‘玲珑玉髓羹’。”杨炯一字一顿，“就是用幼童脑髓，混着豆腐蒸的。”

“畜生！”耶律倍双目赤红，握缰的手青筋暴起，“女真蛮子都不吃人了！这范常简直……”

杨炯冷笑道：“这还不止。莆田名妓依依，因撞破范常烹食人肉，被剥光衣裳吊在妈祖庙前三天三夜。放下来时人已疯了，整日赤身裸体在街上跑，见人就喊‘他们吃人！他们吃人呀！’”

他转头看向耶律倍：“摘星处将此事绘成连环画，配上文字，印了五千份小报。两日之内，莆田家家户户门缝里都塞了一份。

守军那一万士兵，十之八九都是本地良家子，你说他们看了会怎么想？”

耶律倍恍然大悟，随即又忧道：“可百姓最能忍辱负重，若非活不下去，断不会铤而走险。姐夫如何确信……”

“哈哈哈！”杨炯突然仰天长笑，笑声惊起道旁林鸟，“倍子，你读史书，可记得两句话？

一句，‘王侯将相，宁有种乎’

另一句，‘暴其民甚，则身弑国亡；不甚，则身危国削’”

杨炯收敛笑容，目光如电：“这两句话，就是说给天下人听的，说给你我听，也说给万万千千百姓听！

大华子民的血脉里，从来都埋着反抗的种子。平日如地火运行，一旦找到出口，便是燎原之势！”

耶律倍默然良久，忽然道：“可我姐常说‘古之善为道者，非以明民，将以愚之。’

她说治国不能指望百姓自发向善，需有足够多的读书人推行教化，还需这些读书人品德高尚、毫无私心，如此方能施行仁政。

眼下福建，哪有这个根基？”

杨炯点头又摇头：“你姐说得对，也不全对。”

“哦？”

“你怎么解‘民可使由之，不可使知之’？”

耶律倍脱口而出：“为政者导民而行，不必使知理。这与我姐说的如出一辙。”

“那若是这般断句呢？”杨炯缓声道，“‘民可，使由之；不可，使知之’。”

耶律倍怔住，喃喃重复：“民能行，则任之，不能，则教之……这……这是圣人本意？”

“正是。”杨炯望向莆田城，眼中闪着异样光彩，“百姓不该活得这般苦。我要的