却说那长安城经了一夜喧嚣，待到晨光熹微时分，街巷间渐次有了人声。

青石板路上血迹虽已冲洗，可那焦黑痕迹、碎裂砖瓦，却明明白白诉说着昨夜的不寻常。

东市早开的茶肆里，几个老茶客围坐一桌，铜壶在炭火上咕嘟嘟冒着白气。

“听说了么？昨夜青龙寺的广亮方丈，一杖打死了全真派的吕道长！”一个穿灰布衫的老者压低了声音，眼中却闪着兴奋的光。

对座那戴方巾的书生忙接口：“何止！我三舅在金花卫当差，说是亲眼见着广亮大师金刚怒目，周身金光三丈高，一拳下去，咸大儒嵌进墙里三尺深！”

说着还用手比划，溅得茶水都洒了出来。

邻桌一个贩绸缎的商人转过头来，捻着山羊须道：“这般动静，都是为了那西夏公主生的孩儿？我听说那孩子生下来七斤九两，红光满屋，怪道惹得这些高人争抢。”

“七斤九两？”旁边一个挑担的汉子凑过来，“我婆娘生老大时才五斤半，这西夏公主倒是好生养！”

“你懂什么！”书生白他一眼，“这叫做异象！古书有载，非凡之人降世，必有异兆。那孩子怕是什么星宿转世也未可知。”

正说着，茶肆门口进来两个兵士，腰佩长刀，靴上还沾着泥。

众人顿时噤声，只拿眼角偷瞥。

那俩兵士要了壶粗茶，坐在角落闷头喝。

半晌，年轻些的那个忽然低声道：“李哥，昨夜咱们队里死了三个兄弟，都是让党项人的毒箭射中的。张全忠才十九，说好下月回乡成亲的……”

年长的兵士重重放下茶碗：“噤声！这些话也是能乱说的？”

可这话已飘进众人耳中。

待兵士离去，茶肆里顿时议论开来。

“听清了么？死了咱们大华的兵！”

“我就说非我族类，其心必异。那西夏公主说是归顺了，可昨夜不是有党项人来抢孩子？”

“抢孩子做甚？”

“这还不明白？带回西夏故地，养大了做个傀儡皇帝，好复国呗！”那商人摇头晃脑，“话本里不都这么写？前朝那些个亡国公主，哪个不是这般算计？”

众人纷纷点头。

忽有一人道：“要我说，西夏故地就不该设什么特别军州。同安郡王非要搞什么‘民族平等’，这下好了，养虎为患！”

“可不是！我侄子就在兵部当差，说是朝里早有人提议，该把熊罴卫换防回来，让兵部派别的禁军去驻守。可梁王那边硬是压着不让。”

“梁王能不护着？那儿媳妇是西夏公主，儿子是同安郡王，西夏故地如今就是他们家的后院，能让外人染指？”

……

这般议论，如野火春风，不出半日便传遍了长安城大街小巷。无论贩夫走卒、书生商贾，茶余饭后谈的皆是此事。

初时还只说广亮神威、婴儿奇异，说着说着便拐到“西夏故地该收归朝廷”上头去。

更有那有心人混在人群中，添油加醋，将昨夜死伤兵士说得凄惨无比，直指梁王府纵容异族，祸乱京师。

一时间，这沉寂已久的西夏问题倒是被重新拉回了大众视野。

且说这日逢五，正是大朝会。

寅时三刻，皇城承天门外已候满了文武百官。

天色尚暗，宫灯在晨风中摇曳，照得众人脸上明暗不定。

新党众人聚在一处。

石介青着脸，与叶九龄低声说着什么。

吏部尚书吕祖谦捻须不语，只抬眼望那朱红宫门。中枢参知政事皮卞是个急性子，来回踱步，靴子踩在青砖上嗒嗒作响。

对面，王钦若被一众党羽簇拥着。这“瘿相”脖颈上那肉瘤今日格外显眼，说话时一颤一颤。

他身侧，枢密院都承旨林特面无表情，翰林学士陈彭年则低着头，口中念念有词，不知在嘀咕什么。

步军副都指挥刘承珪按着刀柄，甲胄在灯下泛着冷光。

其余官员三五成群，或窃窃私语，或闭目养神。

谁都明白，今日这朝会怕是要起风波。

昨夜冰雪城那场乱子，已然成了导火索。王钦若一党必借此发难，而新党定要全力周旋。

至于女帝心思……

众人偷眼望向丹墀之上那空荡荡的龙椅，心中各有一本账。

卯时正，钟鼓齐鸣。

百官整肃衣冠，鱼贯入殿。

金銮殿内，蟠龙金柱巍然矗立，御座后那面“日月山河”屏风在晨光中泛着柔和光泽。

女帝李漟端坐龙椅，头戴通天冠，身着绛纱袍，威仪天下。

“吾皇万安——！”

山呼已毕，殿中一时静极。

谁都等着那第一声奏报。

果然，王钦若手持玉笏，躬身道：“陛下，臣有本奏。”

“讲。”李漟声音平静，听不出喜怒。

“昨夜长安城中，冰雪城遭乱党袭击。”王钦若声音陡然提高，“经查，来袭者中多有党项人，口呼复国口号，杀伤我大华将士三十七人，金花卫殉国者九人！此乃开禧年来未有之恶性！”

殿中响起一片吸气声。

虽说众人早知昨夜有事，可听到具体死伤数字，仍是心惊。

石介眉头紧皱，叶九龄则垂着眼，手指在袖中微微捻动。

王钦若继续道：“更可虑者，此事发生在西夏公主分娩之夜。臣斗胆问一句：若西夏故地治理得当，党项人真心归顺，何来这般死士潜入京师，行此大逆之事？”

这话问得诛心，新党众人面色皆变。

皮卞忍不住出列：“王相此言差矣！西夏故地自三公主殿下镇守以来，推行新政，安抚百姓，今旬赋税较前已增了三成，商路畅通，边境安宁，此皆有目共睹！

昨夜之事，分明