场人兽相斗。大家下注取乐，可以押生死，也可以押人能坚持多久，按赔率给付彩头。”

“那人从何处来？”

“多是周边村镇抓来的壮丁，也有犯了寨规的弟兄。”胡娇娇说着，偷眼瞧了瞧杨炯的脸色，见他面沉如水，不由得心里发毛。

便在此时，场中铜锣一响。

“开始！”

看台上瞬间安静下来，上千双眼睛齐刷刷盯住场中。

那汉子深吸一口气，握紧短刀，缓缓移动脚步，与猛虎对峙。

猛虎低吼一声，后腿一蹬，化作一道黄影，直扑而来。

这一扑快如闪电，带起一阵腥风。

汉子急忙向旁翻滚，险险避过。

虎爪擦着他的背脊掠过，在沙地上犁出三道深沟。

不等汉子起身，猛虎尾巴一甩，如铁鞭般横扫而来。

汉子避无可避，只得举臂格挡。

“砰！”

虎尾抽在手臂上，汉子闷哼一声，踉跄后退，手臂上已现出一道血痕。

看台上爆发出阵阵喝彩。

“好！再来！”

“咬他！咬死他！”

……

汉子咬紧牙关，眼中闪过一丝狠色。

待猛虎再次扑来，他不退反进，矮身从虎腹下钻过，手中短刀顺势一划。

“嗤啦——！”

虎腹被划开一道尺余长的口子，鲜血迸溅。

猛虎吃痛，发出一声震天怒吼，转身再扑，势若疯魔。

汉子左闪右避，身上又添了几道伤口，血流如注，将黄沙染得斑斑点点。

这般缠斗了约莫半炷香时间，汉子已是气喘吁吁，动作也慢了下来。

猛虎虽也受伤，却凶性更盛，每一次扑击都凌厉无比。

终于，在一次闪避中，汉子脚下一滑，摔倒在地。

猛虎岂会放过这个机会？

纵身一扑，将汉子压在身下，血盆大口一张，便朝脖颈咬去。

汉子拼命挣扎，举刀乱刺，在虎身上扎出几个血窟窿。可猛虎全然不顾，一口咬下。

“咔嚓！”

颈骨断裂的声音，在场中清晰可闻。

汉子的身体抽搐了几下，便不再动弹。

猛虎松开嘴，仰头发出一声长啸，震得洞壁簌簌落尘。

看台上，瞬间爆发出山呼海啸般的喧哗。

“赢了！老子赢了！”

“晦气！那废物连一炷香都撑不到！”

“好！杀得好！再来一场！”

……

欢呼声、怒骂声、狂笑声混成一片。

有人兴奋地拍打栏杆，有人懊恼地撕碎赌票，有人端着酒碗开怀畅饮，还有人指着场中的尸体指指点点，评头论足。

唯独没有人，去看那汉子的尸体一眼。

猛虎开始撕咬尸身，大块的血肉被扯下，吞入腹中。沙地上鲜血横流，渐渐汇成一洼。

杨炯站在那里，冷冷看着这一切。

他看着那汉子被猛虎撕碎，看着看台上那些狂热的面孔，看着那些挥舞的手臂、张合的嘴巴、放光的眼睛。

他忽然觉得，这些人的面目，比那吃人的猛虎更加可怖。

胡娇娇在一旁，偷眼瞧着杨炯。

但见他面色铁青，双目如寒冰，薄唇抿成一条直线，握着拳的手，一股无形的杀气，从他身上弥漫开来，让胡娇娇不由得打了个寒战。

许久，杨炯缓缓闭目，深吸一口气，又徐徐吐出。

当他再睁开眼时，眼中已是一片平静。

只是那平静之下，隐着滔天的怒焰，如火山将喷未喷，愈是平静，愈是骇人。

杨炯开口，声音低沉，一字一顿，吟出一首诗来：

“膻氛腥秽渎穹苍，蛮夷不识军将令。

和戎自昔非长算，为尔豺狼不可驯。”

吟罢，他推了胡娇娇一把。

“走！”

胡娇娇咽了口唾沫，只觉后背已被冷汗浸透。

他不敢多言，连忙引着杨炯，从看台边缘匆匆而过，穿过一道狭窄的甬道，朝着洞窟更深处走去。

身后，斗兽场中的喧哗声渐渐远去，最终化作一片模糊的背景噪音，与洞中的流水声、风声混在一处，如鬼哭，如狼嚎。

前方，是一条向下的石阶，蜿蜒没入黑暗。

石阶湿滑，壁上生着厚厚的青苔，空气中弥漫着一股腐臭与水汽混合的味道。

正是水牢的方向。