打仗是请客吃饭？”杨炯一字一顿，语声低沉，竟比方才哄她时温柔三分，“十万大山纵横八百里，山形如犬牙交错，溶洞无数，毒瘴四布。

三万大军开进来，粮草辎重要多少民夫转运？伤亡的将士，一个便是一个家，你可知朝廷要抚恤多少银两？”

童颜怔怔听着，不自觉地住了哭泣。

杨炯伸出两指：“若将三万大军开入十万大山，从调兵到抵达此地，粮秣、车马、军械损耗、沿途州县供应，最少最少，每日两万五千两雪花银。”

童颜瞪大眼，低头数自己满身银饰，却数不清。

她茫然道：“我没概念，很多吗？”

杨炯目光在她身上银项圈、银耳环、银手镯、银腰链上掠过，估算片刻，道：“你这一身银饰，约莫五斤上下。折成官银，约莫八十两。”

他顿了顿，“二百五十个你，合在一处，便是两万两。”

童颜“啊”地惊呼，下意识捂住胸前银项圈，似怕被他夺去折现。

杨炯见她这般，反倒笑了。那笑意极淡，只嘴角微微扬起，眼中寒意却冰雪消融，竟有几分温柔。

“你以为两万五千两是多大一笔钱？”杨炯轻声道，“放在京城，只够买半条街的宅子；放在江南，够办两季最好的丝货；放在西南，够十万贫困百姓一整年的口粮。”

他直视童颜，眸光澄澈如秋水：“大家都是生在华夏天覆之下的百姓，苗家汉家，都是骨肉。能不死人，便不要死人。能用银钱解决的事，便不要用刀枪。”

童颜怔怔望着他，半晌，小声道：“那……那往后，当真不会再抓养药婆了？”

杨炯摇头：“我不敢说往后百年如何。但在我目之所及、力之所至处，不许再有。”

童颜垂眸，咬着下唇，手指绞紧裙带。

良久，她抬起眼，轻声道：“往左走，三条根盘结处是生门。右首那条看似宽敞，却是死路，进去便迷。”

杨炯会意，起身往左行去。

童颜仍坐在气根上，仰头望他，忽然道：“五毒教有七位长老，我师父鬼婆婆，掌清风渡的金婆婆，她们都不管事。

还有三个，一个是药长老，专司种植蛊草，一辈子没出过后山药圃；还有一个是虫长老，养了满洞金蚕，脾气古怪。余下一位长老善使蛇蛊、血蛊、淫蛊，他是我蓝师妹的师父，便是青长老。”

杨炯取出怀中炭笔，就着气根削平处，将这几人名号一一记下。

童颜见他那炭笔不过寸许，用秃了也不换，犹自写得认真，忍不住道：“你怎地还用这般秃笔？”

杨炯头也不抬：“能用。”

童颜不说话了。

她看着杨炯垂眸写字的侧影，看他眉间专注的神情，看他握笔时微微凸起的指节，心中忽然涌起一股极陌生的情绪。那不是情蛊发作时的迷乱，而是一种莫名的安稳。

她从未见过这样的人。

分明是燕王之尊，却比寨中老农更惜物；分明手握生杀大权，却宁肯费唇舌也不肯轻易动刀兵；分明可以高高在上，却蹲在她跟前，耐心地解释给她听。

童颜想起十年前那个雨夜，她躺在泥泞中等死。雨水灌进眼睛，她分不清那是泪还是天哭。

那时她想，若有人肯拉她一把，她愿用一世去还。

而今这人拉她了，却不要她还。

童颜慢慢从气根上滑下来，走到杨炯身边，轻声道：“我蓝师妹……”她顿住，声音忽然紧涩起来，“你同她，很熟么？”

杨炯笔下不停，随口道：“见过几面，倒也说不上熟。”

“哈——！”

这一声“哈”拉得极长，婉转上扬，足拐了十八个弯。

童颜乜斜着眼，嘴角扯出一个笑，那笑意却不达眼底，酸溜溜的，直往外冒。

“你说谎。”她斩钉截铁。

杨炯抬头，无奈道：“真话。”

“我不信！”童颜跺脚，满身银铃一阵乱响。

她双手叉腰，挺身上前，逼视杨炯，“你若是只见过几面，怎知她是我师妹？怎知她名讳？怎知她会‘以身饲蛊’的法子？”

她每问一句，便逼近一步。

杨炯被她逼得后退半步，背脊抵上冰凉的榕树根，退无可退。

童颜凑得极近，那双凤眼里映着树洞幽微的光，却亮得出奇，如两簇跳动的小火苗。

她声音低下去，却更酸了：“你……你可是喜欢她那等模样的？”

杨炯看着这张近在咫尺的脸，看她分明紧张却强作凶狠，看她睫毛微颤泄露心事，看她嘴角下撇似随时要哭。

杨炯忽然笑着反问：“她有你漂亮么？”

童颜一愣，那些质问尽数噎在喉间。

她面上腾地烧起来，方才的气势如戳破的皮囊，倏地泄尽。

童颜别过脸，声音细若蚊蚋：“没……没有吧……”

杨炯笑意更深，眼底竟有几分促狭：“这不就得了。”

他顿了顿，目光自她面上移开，落向别处，语声淡极，似在说今日天色：“我喜欢大的。”

童颜僵在原地。

俄顷，她面颊红霞直蔓至颈根，耳垂似要滴血。

她猛地转过身，背对杨炯，双手捂脸，半晌不言声，那耳垂红得透亮，在银饰间簌簌轻颤。

良久，童颜放下手，却仍不回头。只轻轻“嗯”了一声，低得几乎听不见。

随即，她伸手牵住杨炯袖角，将他往前引，声音还带着余颤，却已平复许多：“这边走，再拐两个弯便出洞了。”

杨炯任她牵着，嘴角笑意未散。

如此行了约莫两刻，前方渐有亮光。

童颜引着杨炯穿过最后一道气根门，眼前豁然开朗。

二人立在榕树群落边