十万大山，阴寒刺骨。

这寒意与中原不同，不是干冷，而是湿漉漉往骨头缝里钻的阴冷。雾气从山林深处漫上来，灰蒙蒙的，缠缠绕绕，三五步外便看不清人影。

脚下的腐叶经了连日阴雨，踩上去软绵绵的，偶尔会“噗”地陷下去，冒出几串浑浊的气泡，带着一股子朽烂的腥甜。

穆素风走在队伍中间，青衫上沾了一层细密的水珠，却仍整整齐齐，不见半分狼狈。他左手按着剑柄，右手捻须，目光越过前头探路的弟子，望向雾气深处。

“师父，”前头一个华山弟子回过头来，声音压得极低，“这林子越走越不对，像是……像是有人故意栽的。”

这弟子名叫董元度，二十出头，生得浓眉大眼，是华山派年轻一辈中武功出众的好手。

此番入山追凶，他主动请缨做开路先锋，一路披荆斩棘，从未有半句怨言。

穆素风微微颔首，脚下不停，缓声道：“你看出了什么？”

董元度指着左近几株梅树：“师父您瞧，这些梅树瞧着杂乱无章，可仔细看，株距几乎相等，显然是人力栽种。而且……”

他顿了顿，指向另一侧：“那边几株，与这边遥遥相对，隐隐有呼应之势。弟子曾读过几句诗文，说什么‘疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏’，这梅树栽成这样，倒像是故意布成的……阵势。”

穆素风眼中闪过一丝赞许，捻须笑道：“不错，你能看出这些，足见平日里用功了。这正是梅花阵，依五行八卦之理栽种，暗合九宫变化。若是寻常人误入其中，转上三天三夜也出不去。”

他说着，停下脚步，环顾四周，语气温和却带着不容置疑的笃定：“这十万大山深处，能布下这等阵势的，除了五毒教，还能有谁？看来咱们离那妖女的老巢，不远了。”

身后众人闻言，精神都为之一振。

凌霜华快步上前，抱拳道：“穆掌门博闻强识，连这等苗疆阵法都了如指掌，霜华佩服！若非有您在，咱们这些人怕是连门都摸不着。”

穆素风摆了摆手，笑容谦和：“凌掌门过誉了。穆某不过是多读了几本闲书，哪里比得上凌掌门为师尊报仇的一腔热血？

说起来，倒是穆某惭愧，若非我那苦命的星瑶和承钧徒儿惨死于妖女之手，穆某也不至于追到这穷山恶水来。”

他说到最后，声音微微发颤，眼眶泛红，忙侧过头去，似是不愿让人看见他这失态的模样。

众人见了，无不动容。

苏砚秋站在丈夫身侧，见他这般模样，心头一酸，伸手轻轻握住他的手臂。

她想起女儿星瑶临终时那张苍白的小脸，想起承钧被毒矛贯穿胸膛的惨状，眼眶也湿了。

穆素风反手拍了拍她的手背，深吸一口气，敛去悲色，沉声道：“不说这些了。眼下最要紧的，是破了这梅花阵，找到那妖女，为死去的同道报仇雪恨！”

他说着，指向左前方一株枝干虬曲的老梅：“诸位且看，这株梅树与旁的不同，枝干多向左盘绕，正是生门所在。咱们由此入阵，切记要紧跟穆某的步伐，一步也不能错。”

众人齐声应诺。

苏砚秋跟在丈夫身侧，看着他从容不迫地指点方位，心中又是敬佩又是自豪。

她与穆素风青梅竹马，自幼一同长大。

那时他还是师父座下最出众的弟子，剑法出众，为人谦和，待人接物无不妥帖。

师父常说：“素风这孩子，根骨好，心性更好，将来必成大器。”

后来师父将自己许配给他，苏砚秋满心欢喜。几十年风雨同舟，他待她始终如初，待弟子宽厚仁爱，待同道谦和有礼。

江湖上提起“华山穆素风”，谁不赞一声“君子剑”？

即便女儿惨死、爱徒丧命，他悲痛欲绝，却仍强撑着主持大局，带着两派弟子千里追凶。

这份担当，这份气度，放眼江湖，有几人能及？

苏砚秋望着丈夫的侧脸，心道：星瑶和承钧若在天有灵，也该欣慰了。

一行人跟着穆素风，在梅林中曲折前行。

越往里走，雾气越浓，空气里渐渐多了一丝若有若无的甜腥气。偶尔有不知名的虫豸从腐叶下爬过，窸窸窣窣的，惊得几个峨眉女弟子低声惊呼。

穆素风始终面色从容，步履稳健，时而停下辨认方位，时而轻声指点身后弟子。

他那温和平易的声音在雾气中传开，莫名让人心安。

“小心脚下，此处有蛇穴。”

“往左三步，莫要踏错。”

“屏息，前头有毒瘴。”

……

一路行来，遇蛇驱蛇，逢瘴避瘴，竟真有惊无险地穿过了大半梅林。

苏砚秋越看越是钦佩，这些本事她从未见丈夫施展过，想来是这些年来独自研读典籍、暗中苦修所得。

他向来谦逊，从不炫耀，若不是此番情势危急，只怕这些本事还要继续藏着。

忽然，前头传来一声惊呼。

是董元度的声音。

苏砚秋心头一紧，抬头望去，只见董元度踉跄后退，脸色煞白，指着前方一株梅树，声音发颤：“师、师父！那边……那边有好大的蜈蚣！”

众人顺着他手指的方向看去，只见那梅树虬结的树根处，盘着一条足有手臂粗细的蜈蚣。

那蜈蚣通体赤红，背甲泛着幽暗的光泽，无数对步足缓缓蠕动，头部的毒钳开合不定，发出细微的“咔咔”声。

“赤背蜈蚣！”一个峨眉弟子失声惊呼，“我听师父说过，这是苗疆至毒之物，被它咬上一口，盏茶功夫便毒发身亡！”

话音未落，那蜈蚣似乎被惊动，猛地昂起头，毒钳对准