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杨炯抬眼望了望渐沉的天色，又瞥向御座上神色阴沉的皇太后，终是迈步走向独自饮酒的李淑，旁若无人地挨着她坐下。

李淑唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，将手中晶莹剔透的酒杯递过去，嗤笑道：“哟，这是为了你的小青梅，要跟结发妻子兴师问罪来了？”

杨炯闷哼一声，接过酒杯一饮而尽，眼底满是怒意：“你若真害了她性命，她背后的宗室、千牛卫岂会善罢甘休？你莫不是失了心智！”

李淑身子一歪，轻轻倚在他肩头，温热的气息拂过耳畔：“你怎就笃定是我做的？难不成那老祖宗就没这个胆子？”

“她？” 杨炯冷笑一声，“她不过想毁人清誉、夺人权势罢了。真要下此狠手，谁来与你制衡？她心里可透亮着呢。”

李淑闻言，忽地拿起鎏金酒壶，将他的酒杯斟得满满当当，眼波流转间尽是狡黠：“先干了这杯，我便告诉你实话。”

杨炯二话不说，仰头饮尽，目光灼灼地盯着她。

李淑挑眉笑道：“你就不怕我在酒里下毒？”

杨炯翻了个白眼，没好气地骂道：“你平日里少给念初喂些零嘴，都胖得走不动道儿了！还有宸仙殿前的凤仙花，不会打理就交给内侍省，如今被你修剪得七零八落，哪还有半分鲜花模样！”

李淑原已在心中揣度过千般应答，却未料到杨炯这般回应，当下只觉满心复杂，桃花眸低垂如敛了春水，声音细若游丝：“杨炯，你可知我恨你？这世上我唯一的依靠便是你，你却处处与我作对，从不肯向着我！”

杨炯闻言长叹，语气沉沉：“我不知你缘何突然对她下此狠手，但有我在，你就休想得逞。”

“休要将她想得这般纯善！” 李淑冷笑，眼波流转间尽是嘲讽，“皇太后自以为能翻云覆雨，殊不知不过是自作聪明。在这皇宫之中弄鬼，若能瞒过我二人，倒也不必争什么了。”

杨炯目光一凛，瞥向神色凝重的李漟，转眸叹道：“你借着皇太后构陷之机，暗中下了千机毒？就不怕她借着这场叛乱来寻你复仇？”

“鹿死谁手，尚未可知。” 李淑斟酒的手顿了顿，冷笑如霜。

“你还有后招？” 杨炯神色微变。

李淑不语，只将斟满的酒杯推过去。

杨炯会意，举杯欲饮，却在饮至一半时被她夺过。只见李淑仰起脖颈，将残酒一饮而尽，酒液顺着下颌滑落，在衣襟晕开深色痕迹。

“这下可肯说了？” 杨炯急切追问。

李淑却痴痴望着他，眼神里翻涌着说不出的情愫，良久才幽幽道：“你为何总要来拦我？是当我好欺负不成？”

“我……” 杨炯一时语塞，忽而想起往事，咬牙道：“那你为何在我归京时第一个来见我？既已下定决心，又为何在甬道上等我？”

“那不是我。” 李淑别过脸去，神色黯然。

稍作停顿，她深吸一口气，声音里满是苍凉：“从前我总以为，凭着一腔孤勇便能报仇雪恨，完成父皇遗愿。可真坐到这位置才知道，梁王一出手，我竟连还手之力都没有。但你记着，我报仇之心绝不动摇，其余诸事，随你便是。”

李淑抬手止住杨炯欲说之语，眸光如淬了冰的利刃，直刺人心：“杨炯，莫要将我看轻了。论起看人本事，这世上怕是无人能出我右，何况是你？你腹中盘算，我早瞧得清楚，也无需辩解。”

她顿了顿，语气转冷，“且莫谈儿女情长，今日只论交易。我要报仇雪恨，你莫阻拦；日后你行事，我也绝不过问，如何？”

杨炯眉头深锁，语气里满是无奈：“为何这般迫不及待？”

“我如何不急？” 李淑冷笑，眼中闪过一丝悲怆，“江南十九路，如今谁听我号令？颜夫子一去，树倒猢狲散，梁王略施手段，父皇苦心经营的联盟便分崩离析。这般局势，我哪还有闲工夫慢慢筹谋？既然太后率先发难，李泽又想浑水摸鱼，倒不如……”

她唇角勾起一抹森冷笑意，狠厉道，“一并送他们上路。”

见杨炯怔在当场，李淑忽而展颜一笑，凑近他耳畔，声音轻柔却带着说不出的苍凉：“你可知道，何处才是我的归处？”

“长安？”

“不对。”

“扬州？”

“正是！” 李淑神色郑重，“我李淑生平未曾求过你什么，既与你饮了交杯酒，他日若有不测，只求你将我葬在扬州梅园。”

杨炯心头猛地一颤，强作镇定笑道：“好端端的说这些丧气话作甚！”

李淑回他一个凄然浅笑，那笑意里既有释然，又含着几分决绝。这一笑，直看得杨炯心中发紧，莫名生出不祥之感。

未等他再开口，李淑已翩然回到案前，周身寒意骤起：“且看你那青梅竹马，如何破局吧。”

话音刚落，邹鲁浑身浴血，拖着五人闯入殿中。他单膝跪地，声音响彻云霄：“太后！末将不负圣命，已将突袭坤德殿的刺客尽数剿灭！只是……齐王妃不知所踪，幸得擒获五名活口，请太后发落！”

皇太后怒目圆睁，重重一拍案几，声如雷霆：“胆大包天的逆贼！说！究竟受何人指使？又是如何潜入皇宫的？”

殿内气氛瞬间凝滞，众人皆屏息凝神，静待下文。

其中一人 “噗” 地吐出一口血水，伴着数颗带血的牙齿崩出，声音嘶哑却字字铿锵：“无人指使！我等不过是看不惯女主乱政！弑君杀父之辈也配执掌乾坤？包庇世家、戕害寒门，天理何在？我李十八