局之深，思虑之远，简直神鬼莫测。原来个人的命运前程，在这些真正执掌乾坤的权贵眼中，真的就在几句谈笑考教之间。

敬畏、感激、期盼，种种复杂情绪交织在十三名进士心中。他们看向杨炯的目光，已然彻底不同，充满了发自内心的折服与追随之意。

杨炯示意梁氏兄弟起身归座，目光扫过其余九名进士。接下来的谈话便简略了许多，却也精准异常。

问一人：“你诗才敏捷，意境清远，然于实务经济，似少通变。翰林院清贵之地，修书撰史，润色鸿业，可展所长。”

又指一人：“你性情沉稳，条理清晰，做事踏实，然进取之心稍欠。去工部屯田清吏司，学习水利农桑，脚踏实地，根基扎实了，自有前程。”

再点一人：“你熟读律令，重规矩，有风骨，虽稍显固执，然明辨是非。御史台监察风纪，正需此等鲠直之士。”

……

寥寥数语，或指点方向，或点明不足，或直接建议去处，无不切中各人秉性才能之要害。被点中者，或欣喜，或恍然，或感佩，纷纷起身行礼致谢。

众人只觉心中块垒尽消，前途豁然开朗，对杨炯的敬佩更是到了无以复加的地步。

都说镇南侯慧眼如炬，最善识人用人，今日亲历，方知名不虚传。

一时间，这街头小摊，竟成了一场决定十三进士前程的“金殿”。

正议论间，一直安静坐在杨炯身侧的五公主李淽，轻轻抬手，以袖掩唇，低咳一声，温婉开口：“临近正午，还约了江南道官员商议江淮盐税新则，莫要误了时辰。”

她语声轻柔，却恰到好处地点醒了沉醉于识人论政中的杨炯。

杨炯闻言，会心一笑，眼中闪过一丝对爱妻默契的赞赏。

当即缓缓起身，对着周围纷纷站起、神情激动而恭敬的十三名新科进士团团一揖，朗声道：“今日一叙，甚是痛快。诸君皆国家英才，前程远大。

记住，无论身处何职，心系黎民，脚踏实地，方是正途。莫要被一时际遇蒙了眼，也莫要被艰难困苦磨了志！鹏程万里，始于足下。望诸君，好自为之！”

言罢，他目光扫过一张张年轻而充满希冀的脸庞，胸中豪气顿生，朗声吟道：

金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱。

停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。

欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。

闲来垂钓碧溪上，忽复乘舟梦日边。

行路难！行路难！多歧路，今安在？

长风破浪会有时，直挂云帆济沧海！

李白这《行路难》，被杨炯吟诵的字字铿锵，如金石坠地，又似洪钟大吕，激荡在清晨的街巷之间，充满了对艰难前路的洞悉与一往无前的豪迈信心。

尤其是最后两句“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海！”更是振聋发聩，仿佛为眼前这十三个迷惘的士子注入了一股沛然莫御的力量。

十三名进士，无论此前是失落、是激愤、是忐忑还是狂喜，此刻闻此壮诗，胸中无不热血沸腾，感佩莫名。

他们齐齐躬身，长揖到地，发自肺腑地高声道：“谢侯爷教诲！学生等谨记于心！恭送侯爷、公主殿下！”

杨炯不再多言，携了五公主李淽之手，对众人微微颔首，转身便走。

青衫磊落，与李淽倩影相携，在初升的朝阳中投下长长的影子。

十三名青衫进士保持着躬身相送的姿态，久久未起。