他指腹带着薄茧，在她光滑的足背和敏感的脚心处轻轻摩挲把玩，动作温柔又带着几分狎昵的意味，引得叶枝一阵酥痒，忍不住想缩回脚，却被他牢牢攥住。

“好叶子，”杨炯敛了调笑之色，指腹依旧流连于那温软的玉足之上，语气却带上了几分认真与恳切，“倭国风物不好，终非久恋之乡。待此间事了，跟我回家吧，嗯？”

“回家？”叶枝脸上的红晕和慵懒瞬间褪去大半，眸光一黯，低垂了眼睫，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。

她沉默片刻，声音虽轻，却透着一股子执拗的坚定：“我不回去。这里很好。有娘亲在，有这冷泉宫，有满池的青荷。我还要留在此地，侍奉娘亲，将来是要继承这她神宫衣钵的。”

叶枝说着，目光不由自主地飘向殿外那一片青翠摇曳的荷塘，仿佛那里才是她真正的归依。

“你——！”杨炯心头一堵，方才那点温存旖旎瞬间被这冷水浇灭，一股无名火又窜了上来。

他坐起身，扳过叶枝的肩膀，迫使她看着自己，语气又急又恼：“叶子！你还要闹到几时？你扪心自问，从辽国到金国，又从金国流落到这倭国，哪一次不是九死一生？刀光剑影，阴谋诡计，你这条命就算是铁打的，又能经得起几番这般折腾？你若……若真有个闪失，你还叫我活不活了？”

叶枝被他眼中那份沉痛刺了一下，心尖微微一缩。她扭开头，避开杨炯灼人的视线，目光依旧固执地落在远处的荷塘上，带着一丝赌气的意味，道：

“回去了，我算什么？李渔……她又算什么？是，我是想开了许多，可那长安城里的高门府邸，那明晃晃的公主身份，真到了日日相对的时候，谁又能保证没有半分尴尬？你让我如何自处？”

杨炯看着她倔强的侧脸，看着她紧抿的唇线，心头的火气如同被戳破的皮球，一点点泄了下去，只剩下满满的无奈与心疼。

他叹了口气，语气软了下来，带着诱哄：“好叶子，你若实在不愿在长安城里住，那咱们就去江南！去姑苏，去金陵！寻一处临水的园子，种上满池的荷花，就你我二人，清清静静地过日子，可好？”

叶枝只是沉默，目光依旧执着地望着那片青荷，樱唇抿得更紧，显然并未被这番话语打动。那沉默的姿态，便是无声的拒绝。

杨炯望着她这副油盐不进的模样，只觉得一股邪火混合着挫败感直冲顶门。先前那点温言软语哄劝的心思，被这无声的抗拒彻底碾碎。

他猛地一咬牙，眼中闪过一丝豁出去的狠劲，低吼一声：“好！好个执拗的小叶子！今日本夫君定要好好管管你这不听话的性子！”

话音未落，他猿臂一伸，再次将猝不及防的叶枝狠狠扑倒在地。

“啊——！”叶枝的惊呼声再次响彻殿宇，带着气恼与一丝不易察觉的慌乱，“杨炯！你属蛮牛的呀！还来？！”

这一次，杨炯不再如初时那般蛮横，反而带上了几分故意为之的狎昵与调笑。他一手轻易制住叶枝象征性的推拒，另一只手却不安分地在叶枝敏感的腰肢软肉上轻轻搔弄，惹得叶枝又笑又骂，身体扭动如离水的鱼儿般柔软。

杨炯俯身，鼻尖几乎蹭上叶枝，眼中笑意促狭，“你这倔强的小叶子，倒说说看，我这牛犁的地，可还行？”

话语粗鄙，偏生被他用那副风流倜傥的探花郎腔调说出来，带着一种奇特的暧昧。

叶枝被他这混账话激得面红耳赤，羞愤交加，偏生身体在杨炯熟练的撩拨下又泛起熟悉的酥麻。她强撑着那点可怜的骄傲，抬起下巴，啐道：

“呸！有本事……有本事你拿出真功夫来！光会耍嘴皮子算什么英雄？”她这话带着激将，眼波却水光潋滟，媚态横生。

杨炯被她这又嗔又媚的模样撩拨得心头火起，低笑道：“好个小妮子！几日不见，倒学会激将法了？看来是欠收拾！”

言罢，再不给叶枝开口的机会，俯首便噙住了那两瓣犹自逞强的樱唇，极尽缠绵挑逗之能事。

叶枝起初还象征性地推拒两下，很快便在那熟悉而炽热的攻势下丢盔弃甲，喉间溢出细碎如幼猫般的呜咽，双臂不知何时已悄然环上了他的脖颈。

殿内温度再次攀升。

窗外，日影已悄然西斜，将冷泉池水染上一层金红，那亭亭玉立的青荷，在斜晖映照下，叶脉清晰可见，花瓣边缘也镀上了一层暖融融的金边，愈发显得风姿绰约，仿佛也被这殿内的旖旎熏染，带上了几分慵懒的醉意。

正当情浓意酣、如火如荼之际，伏在杨炯身下的叶枝，眼中骤然闪过一丝极其复杂的光芒，有试探，有自伤，更有一种近乎自虐般的决绝。

她周身那清荷般恬淡自然的气质，在刹那间如潮水般褪去。眉宇间倏地凝起一股凛然不可侵犯的矜贵之气，下巴微抬，眼神瞬间变得疏离而高傲，连那微启的唇瓣，也抿出了一个与李渔一般无二的、带着淡淡威仪的弧度。

“大胆！”一声带着明显宫廷训诫意味的、刻意拔高拉长的娇叱，自叶枝口中发出，赫然是模仿李渔的声口，“杨炯！你好大的胆子！竟敢对本宫行此污秽忤逆之事？！”

此言一出，不啻于一道晴天霹雳，狠狠劈在杨炯头顶！

杨炯所有的动作瞬间僵住，如同被一盆带着冰碴的雪水兜头浇下，情欲的火焰被瞬间浇灭。他最怕、最不敢触碰的这根刺，竟在如此要命的时候，被叶枝亲手拔了出来。

叶枝是在玩火？还是在故意试探他的真心？若是杨炯此刻