：“当初我便与你说过，叙利亚是东西方要冲，是周边强国嘴边的肥肉，这是战术层面。

而在战略上，它于我大华并无大用，反而会将我拖入战争的泥潭。你叙利亚的土地，要我大华子民远赴万里开垦吗？

你说的那些矿产，除了火油，还有什么是我大华稀缺的？如今大华火油已够用，你且说说，我为何要帮你？”

此言一出，莱茉的脸瞬间白了，莱莉忙上前握住她的手，小声却坚定地说：“我们有钱！叙利亚的宝库，都在我们手里！”

“我不缺钱。”杨炯淡淡回应，语气里没有半分波澜。

“我有兵！”莱茉猛地抬头，眼中闪过一丝希冀，“叙利亚黑石锁甲卫，三千重甲骑兵，那是尤阿布唯一的依仗！”

“哦？”杨炯眉梢微挑，饶有兴趣地转过身，“这倒让我有些好奇。只是这黑石锁甲卫，与你们姐妹有何干系？你们是他们的主人？”

“不是。”莱茉深吸一口气，稳住心神，“但他们是部落雇佣兵，唯利是图。而我，最不缺钱！”

“不过是一群劫掠惯了的土匪罢了，不堪大用。”杨炯随口评价，指尖却轻轻叩着城砖，心里却真有些动了心思。

想他的麟嘉卫虽精锐，重甲骑兵也不过三千，想要短时间扩充，绝非易事。

若是今后在西方有利益纠葛，这支部队倒也能派上用场，至少能震慑那些宵小之辈。

莱茉何等聪慧，早已从他的神色中看出了端倪，她恨极了杨炯这副拿捏人的做派，当即上前一步，几乎与他面对面，银牙紧咬，哼道：“杨炯！我莱茉不是任你揉捏的面团！我带着诚意来与你合作，你为何总是这般不尊重人？”

“我哪里不尊重你了？”杨炯伸手推开她的脑门，“你见过哪个俘虏能在别国军营里好吃好喝，被奉为上宾，还不受拘束？你见过哪个亡国公主，敢这样对着自己的恩人吹胡子瞪眼？”

莱茉被他推得后退一步，气闷不已，刚要再上前理论，却被莱莉死死拉住。

莱莉缓步走到杨炯面前，微微屈膝行了个礼，声音柔柔的，却条理清晰：“王爷，若你能将西域重新收归大华版图，塞尔柱便会成为你直面的敌人。大华常说‘广结善缘，广交良友’，我相信王爷的志向绝不止于东方。

若你在西方只有拜占庭一个盟友，岂不是陷入了被动？我们叙利亚的牧民，圈羊的篱笆都要扎两层，王爷这般通透之人，定是明白这个道理的。”

杨炯一愣，他一直以为莱莉柔柔弱弱，甚至有些天然呆，却没料到她竟有这般口才与见识。真是应了那句老话“能在乱世中活下来的女子，绝无等闲之辈。”

杨炯沉默半晌，也不再遮掩，望着远处的落日，悠悠道：“合作并非不可，但不是现在。”

“那是什么时候？”莱茉急切地追问，声音都带上了几分颤抖。

“待那塞尔柱与拜占庭两虎相争元气渐衰，耶回二教为圣城厮杀得血染黄沙，才是我大华进入西方之日。”杨炯语气平淡，听在莱茉耳中，却满是敷衍。

莱茉气得直跺脚，这三个条件，哪一个不需要数十年的时间？他分明就是在搪塞自己。

她刚要发作，就听得身后传来亲兵恭敬的喊声：“少夫人！”

众人回首凝睇时，但见阶前已立着一位佳人。

其身穿石青色素缎撒花裙，领口袖缘皆用金线暗绣着叠翠山茶纹，裙裾拂过青砖地，竟不闻半点声响。

她一手虚拢在腹前，步态稳似闲庭信步，却又缓如云卷云舒，每移莲步，恰似玉磬轻叩在观者心弦之上。

这般品貌，不是杨渝却是哪个？

细观其容，真真是秾艳中自带一段英飒。眉若春山含黛，眼如寒潭映月，眼角上挑，非但不减风致，反添三分不怒自威的气韵。

身量丰腴合度，肩若削成腰若约素，最奇是那双修颀玉腿，虽隐于层叠罗裙之下，犹可见其劲如苍松、秀若新筠。行止间凛然有林下之风，金戈铁马之韵。

这般风范，若要比作花卉，既非温香苑里的牡丹，亦非幽谷中的兰草，倒似那经霜愈艳的山茶，重瓣叠蕊间既见秾丽，枝干劲节处更藏风骨。

杨炯正自凝神，忽见来者是杨渝，那通身的威仪登时消散无踪，忙不迭地抢步上前，轻扶其腕，温柔道：“我的祖宗诶！这城头上风刀霜剑的，你怀着身子的人，怎禁得住？倘或闪着了，可怎生是好？”

杨渝乜了他一眼，由他搀着，唇边噙着三分嗔意：“照你这般说，我竟成了纸糊的人灯儿，吹吹就坏了？”

“如今你身子金贵，岂与往常相同？”杨炯小心翼翼扶她在城堞旁的石磴上坐了，又替她理平袍裾上的褶皱，叹道：“从今往后，只在安西城将养，哪里都不许去。”

杨渝却不接这话头，只将秋水般的眸光往莱茉姐妹身上一转，淡淡道：“有些家务事要与你说。”

那姊妹二人顿觉站也不是，走也不是，恰似误入了他人绣阁，颊上飞起红云，忙道：“王爷与夫人既有机密话，我姊妹先行告退。”

“且慢。”杨渝轻抬玉腕，“都听着罢。往后府里事务繁杂，正缺人手，我们杨家从不白养闲人。”

莱茉姊妹俱是一怔，不由得偷眼去觑杨炯。

但见杨炯急得眉峰紧蹙，眼风似离弦的箭般递过来，分明是催她们速速离去。

这般情状落在莱茉眼里，反激起几分执拗。她索性偏过头去，扯着妹妹的衣袖，佯装不见，竟立在原处不动。

杨渝瞧在眼里，轻轻在杨炯臂上一拍：“你只管瞪她们作甚