却说安西城驻跸三日，各方谍报如雪片纷至。

杨炯立在箭楼之巅，身后是随风猎猎作响的赤色麒麟大旗，身前摊着几张麻纸情报，墨字早被西域的风浸得发皱，却字字如刃。

他指尖捏着情报的边角，待到将最后一行“七国联军聚于疏勒，号七万之众”看罢，忽的将纸一合，喉间滚出一声冷笑。

那笑声不似寻常武将的粗砺，倒带着几分读书人惯有的清越，只是尾音绷得紧，如拉满的弓弦：“七国联军！好呀！省得老子满世界去寻你，倒省了这脚力。”

风卷着他的话往城下飘，刚过女墙，就被一阵聒噪的争执生生截住。

那声音脆生生的，带着异域口音的娇憨，偏又裹着几分急切：“我要去见你们王爷！放我过去！”

紧跟着是亲兵沉厚的回应，字字都透着规矩：“王爷有令，城头禁地，闲人勿近！”

“我……我不是闲人！我是……”那女声顿了顿，像是搜肠刮肚才想起个说辞，声音都拔高了些，“我是公主！叙利亚公主！”

杨炯回身见亲兵依旧纹丝不动，如半截铁塔立在梯口，而梯下俏生生立着两个姑娘，正被拦得没法，那穿白袍的已攥紧了拳头，胸脯起伏着，眼看就要撒泼。

当即，杨炯便摆了摆手，声音隔着风传了下去：“放她们上来。”

亲兵得令，侧身让开道路，甲叶碰撞发出“叮”的轻响。

两女一前一后踏上城头，脚下的织金软靴踩在城砖上，竟没发出半分声响。

她们走到杨炯面前，也不说话，就那么直直地望着他，一双眸子都浸在夕阳里，泛着水光，竟比城角的瓦片还要亮。

杨炯这才细细打量起二人。

这姐妹俩生得一般模样，眉如远山含黛，眼似秋水横波，鼻若悬胆，唇若涂朱，连鬓边那点碎发的弧度都分毫不差。

只是气质上却判若两人，前头的莱茉身穿白袍，脊背挺得笔直，哪怕望着人时带着幽怨，眼底也藏着股不服输的韧劲。

后头穿青袍的莱莉则怯生生些，肩微收着，双手交握在身前，睫毛垂着，像受惊的小鹿，偏又时不时抬眼偷瞄他，透着股乖巧温顺劲儿。

两女穿的皆是叙利亚故土的锦绣袍，料子是极软的云缎，想来是万里迢迢带来的珍品。

莱茉袍身绣着银线勾勒的茉莉花纹，花瓣层层叠叠，针脚细密得如同天然生成，领口袖边滚着一圈月白轻纱，走动时轻纱拂动，宛若流云。

莱莉青袍柔软，绣着青莲纹，裙摆拖曳在地，如青荇随波，腰间系着同色的丝绦，坠着一颗鸽血红的玛瑙，倒是添了几分灵动。

这一白一青，站在夕阳下，竟如并蒂而生的茉莉，相互映衬，美得让人移不开眼。

风一吹，莱茉身上就漫开一股淡淡的香气，不是中原女子惯用的熏香那般浓烈，而是清冽的茉莉香，似冷泉边初绽的花苞，吸一口都觉得沁人心脾。

莱茉身侧的莱莉，肤如凝脂本就难得，偏她的肌肤还带着层天然的珠光，日光落在上面，竟似被揉碎了般散出柔润的光晕，连鬓边碎发都沾着这层柔光，更衬得她眉眼温顺，如浸在牛乳里的玉人。

杨炯看得微微一怔，笑道：“这便是你们叙利亚的传统服饰？倒与我在书中见的不同。”

莱茉见他感兴趣，眼睛亮了亮，当即原地转了个圈。白袍随她的动作翻飞起来，银线茉莉似活了般在衣间绽放，香气也随之弥散开来，袭人满怀。

“怎么样？好看吗？”莱茉仰着脸问，语气里带着几分期待。

杨炯颔首，如实道：“确是好看。只是我曾在《西域图记》中见载，贵国女子素来喜爱穿金戴银，珠翠满头，连面纱都要缀着宝石，怎么你们倒穿得这般素雅？”

“是姐姐说……说你不喜欢浮华的东西，就……就改成这样了。”莱莉嗫嚅着开口，手指缠勾，耳尖红得能滴出血来。

杨炯一愣，抬眼便见莱茉正扬着下巴，一脸“吃定你”的模样，眼底还藏着几分狡黠。

他无奈地摇了摇头，道：“大华审美，讲究的是有节制而不失气度，微妙而不失洗练，并非厌弃浮华。”

“谁信你呀！”莱茉吐了吐舌尖，嘴角撇起，“前几日见你书房的笔墨纸砚，都是素净的样式，连个描金都没有，还说不是喜欢素雅？”

杨炯讪讪一笑，心中暗忖：这些女子的眼睛怎的这般毒辣？自己不过是嫌描金的砚台硌手，竟被她们瞧出了“小爱好”。

当即，他轻咳一声，收了笑意，正色道：“说吧，找我何事？”

“你要西征？”莱茉往前一步，目光灼灼地望着他，先前的娇俏都敛了去，只剩郑重。

“不一定。”杨炯转过身，望着远处连绵的戈壁，夕阳将他的身影拉得极长，“阿尔斯兰在疏勒城纠集了七国联军，足足七万人。他自己找死，也省得我去伊斯法罕找他了！”

说罢，杨炯眼底闪过一丝厉色，冷笑不已。

莱茉与莱莉听了，皆是一静。

自她们随军以来，可是真真切切见识过大华军队的厉害。那塞尔柱人，拥兵四万，在西方素来是横行霸道，何等不可一世，可在大华铁骑面前，竟如土鸡瓦狗般不堪一击。

直到那时，她们才明白何为“天朝上国”，何为“战无不胜”。

莱茉抿了抿唇，唇瓣被她咬得有些发红，她上前一步，声音都带着颤，却异常清晰：“叙利亚虽是四战之地，却也有肥沃的土地，有我的善良子民。杨炯，你如何才能帮我复国？”

杨炯深深看了她一眼，缓缓开口，语气平静却字字诛心