。快劝劝你姐姐，这般将我关在门外，传出去像什么话？两家可是世交！”

“是是是，周大哥说得对。”亓官遥凑近些，压低声音道，“只是我姐姐这几日为着同安郡王大婚的贺礼，真是操碎了心。今日沧浪楼诗会本打算采买些新奇物件，又被蒋家那丫头搅和了，此刻正烦着呢。”

他见周万霖神色微动，又添一把火：“不过小弟倒是有个主意，或许能解姐姐烦忧，更能让周大哥在姐姐面前露脸。”

“哦？”周万霖挑眉，“什么主意？”

亓官遥将他拉到廊柱旁，声音压得更低：“周大哥可知，同安郡王那位准王妃的娘家就是蜀中的主政之人？”

周万霖眼睛一亮：“你是说……”

“正是！”亓官遥拍手道，“送礼要送到心坎里。你若能通过王妃娘家的路子，与王府搭上关系，那可比送什么异族女奴强上百倍！我姐姐为何烦心？不就是觉得送女奴落了下乘，怕惹郡王不喜么？你若能办成这桩事，还愁姐姐不对你另眼相看？”

这番话正说中周万霖心事，他沉吟片刻，缓缓点头：“此言有理。蜀中盐井多被几家大族把持，我周家虽在江南势大，可蜀地一直插不进手。若真能借此机会……”

“正是这个理！”亓官遥趁热打铁，“小弟听说，王妃娘家的人已到金陵，就住在城西的湖滨馆。周大哥不如早些回去准备，明日我便陪你去拜访，如何？”

周万霖被他说得心动，又回头望了望那紧闭的房门，终于叹了口气：“也罢。遥弟，你姐姐那里，你多劝着些。我周万霖待她一片真心，天地可鉴。”

“放心放心！”亓官遥连声应着，连拉带拽地将周万霖送出了院子。

脚步声渐远，亓官舒清冷的声音自屋内响起：“那瘟神走了？”

艾绒推门进入，回道：“走了走了，小姐放心。”

屋内沉默了片刻，方听亓官舒幽幽一叹：“今日怎么这般执着，非要赖在此处过夜？”

艾绒听了，跟着附和：“许是……许是见到郑公子，心中吃味罢。小姐莫要烦心，周公子向来如此，过两日便好了。”

亓官舒没有接话，良久，才听她道：“我有些乏了！艾绒，去备些热水来，我要沐浴。”

“是。”艾绒应声，正要转身，忽又被叫住。

“等等。”亓官舒的声音里透着疲惫，“今日天葵……似是提前了。水中放些艾叶和生姜，再加几滴兰蔻坊新送来的玫瑰精油。”

艾绒闻言，身子几不可察地一僵，赶忙道：“是，奴婢记下了。艾叶驱寒，生姜暖宫，玫瑰精油安神……小姐想得周到。”

“去吧。”亓官舒摆摆手。

艾绒福了福身，匆匆退下。

不多时，便领着两个粗使婆子抬了个柏木浴桶进来，又提来数桶热水。她亲自将艾叶、姜片撒入水中，又从怀中掏出个琉璃小瓶，倾出几滴绯红精油。

那精油遇热化开，满室顿时弥漫开一股馥郁的玫瑰香气，甜腻中又带着些微辛辣。

做完这些，艾绒垂手侍立：“小姐，可要奴婢伺候更衣？”

亓官舒正倚在窗前，望着院中那桃竹出神。

闻言转过头来，目光在艾绒脸上停留片刻，忽然问道：“你今日怎么魂不守舍的？往常沐浴前，你都会备一盏普洱茶给我，今日却忘了。”

艾绒脸色一白，慌忙跪下：“奴婢该死！奴婢……奴婢只是……”她咬了咬唇，声音低了下去，“家中来信，说娘亲旧疾复发，心里惦记，这才失了分寸。”

亓官舒凝视她片刻，神色缓了下来：“原来如此。你在我身边三年，一向妥帖。明日便准你半个月假，带二十两银子回家看看罢。”

艾绒眼圈一红，叩头道：“谢小姐恩典！只是……只是小姐身边不能没人伺候，奴婢……”

“无妨。”亓官舒打断她，“府里还有旁的丫鬟。你且去歇着吧，今夜不必伺候了。”

“可是……”艾绒抬头，欲言又止。

亓官舒已显疲态，摆手道：“我这几日本就烦累，你在此反倒扰我清静。”

艾绒张了张嘴，终究没再说什么，只深深一拜：“奴婢告退。”

随后便起身退至门边，又回头望了一眼，这才轻轻掩上房门。

待脚步声远去，亓官舒方长长舒了口气。她缓步走至浴桶旁，伸手试了试水温，氤氲热气熏得她脸颊微红，目光也跟着迷离了几分。

另一边，杨炯自亓官遥离开后，便随便找了本书，看了几页，觉得有些乏了，便和衣在榻上小憩。

心中却想着今日种种：沧浪楼的诗会、蒋芳的指责、定远伯府的态度……这一桩桩一件件，如走马灯般在脑中旋转。

不知过了多久，杨炯睁开眼，但见窗外月色朦胧，已是亥时三刻。想起亓官遥的邀约，便就起身整了整衣衫，推开房门。

夜风拂面，带着庭院中草木的清香。

杨炯四下望了望，忽然愣住：方才来的时候是亓官遥引路，这府邸曲径通幽，他竟不记得去亓官遥房间的路了！

无奈之下，杨炯只得凭着记忆，朝府邸中央方向走去。心想亓官遥是家中长子，住处应当在正院东侧。

这般想着，便沿着游廊，尽量放轻脚步，往东边寻去。

定远伯府夜静更深，只有巡夜婆子的灯笼在远处忽明忽暗。

杨炯一路避开人，穿花度柳，绕过一座假山，果然见前方一片屋舍，其中一间还亮着灯。

他心中一喜，暗道这定是亓官遥在等自己了。看这屋子位置，正在东厢房以北，应是长子居所。再看窗上映出的灯光，昏黄温