那大公子来去一趟，时间绝不够去后山之上。这事是不是很蹊跷？”

池棠不语，似有所感。

厨下的黄狗猫着身子溜了进来，老阎头伸手摸摸黄狗的脑袋，又觉得自己讲了个很精彩的故事，竟然还笑了出来：“这事这么怪，有人就传，翠儿是被妖怪摄了去野合交媾的，也有人说，极可能是什么人贪恋翠儿美色，趁夜将她掳去后山施暴的。夫人问翠儿，翠儿只是哭而不答，也不知是不记得了呢还是不肯说。老爷认为翠儿不吉，原本是要将翠儿赶出庄的，还是老夫人有恻隐之心，将翠儿许配给了花房的姚三。知道为什么许配给姚三吗？嘿嘿，因为那天在后山发现翠儿的，就是姚三。这姚三呀，真是好艳福，原本是去后山找花种的，这下可就多了个美貌媳妇。”

池棠忽然出声：“你说了这许多，都是那周管家酒醉后告诉你的？”

老阎头笑道：“不止周管家，还有当时在内宅听唤的几个老家仆，大家伙儿七嘴八舌说的。这事老夫人不许外传，也就很少几个人知道。”

池棠心里怦怦直跳，若这事是真的，听那狂风慑人的情形，多半便是妖孽所为，怎么这里也有妖魔作祟？心里怦怦直跳，口中问道：“他们说的，怕也未必真。”

老阎头瞪大了眼睛：“怎么不真？不是出这事，花房的姚三凭什么得个这么标致的媳妇？干脆，哪天你把姚三灌醉，你问他。”

池棠小心翼翼地又问：“那你觉得，这是什么人做的？”

老阎头开玩笑地道：“这谁知道？真是妖怪干的罢。”说着，一脚踢开身边的黄狗，黄狗呜呜连声，他倒已经走到院内向刚送水过来的仆役指手画脚去了。

池棠身体僵直，心里乱作一团，便连那条黄狗摇头摆尾的过来讨好也没心思逗弄了。

当天晚上，翠姑送宝儿来池棠房内习字，趁着夜色，池棠偷看向翠姑，想起白天老阎头说的话，也不知道是不是真的。

这一看才发现，这翠姑柳眉杏目，姿容着实秀美，尤其此番作少妇装扮，更多了一份风韵，池棠暗道：“这阎管事眼睛还真贼，似翠姑这般容貌，定然是要被府内公子看中纳为妾侍的，至不济，也当留在内宅，服侍老爷夫人，现在却配给了花房的姚三，其间恐怕真是有些蹊跷处。”

翠姑似乎发现池棠偷眼瞧她，脸上又是一红，低声道：“这可就劳烦张家兄弟了，我过一个时辰来接孩子回去。”

“哦，不必辛苦嫂子了，我这里教完，我送宝儿过去。”池棠赶紧说道。

翠姑福了一福，低着头转身去了，池棠屋内还有几个来习字的仆役都涎着脸探头出来看，显然，他们对于翠姑的美色也是极为热眼，池棠拉着宝儿，将那几个往屋里推，口中道：“看什么看！学字了。我今天教你们的第一个字，就是色字！色字头上一把刀，知道不知道？”

屋内顿时又传来一阵哄笑。

……

又捱了几天，庖厨那里的薪柴已经剩的不多，池棠实在推搪不过，只得出庄再去打些柴来。

由于还是担心遇到那薛漾惹出什么是非来，池棠特地起了个大早，天刚蒙蒙亮，便拿着柴刀径往后山而去，料想多半不会碰到薛漾了。

池棠背着空担，一边走一边还在寻思，自己究竟是担心那薛漾什么呢？怕他是个妖孽？不好说，虽然他来此地必有深意，却也没什么妖异之处，也就是那天看向自己的神情透着些诡异，或者也是自己心中有事，徒然心虚而已。若说有什么古怪的地方，那就是这耳下创口的突然疼痛，可就因为这个，对那薛漾这般担惊受怕，未免有些荒唐。池棠知道，自己真正害怕的，还是那夜妖魔肆虐的情景。说来也怪，那夜面对面看到妖魔，自己还鼓勇与那些妖魔厮斗了好一会儿，怎么现在逃脱了，却反倒似惊弓之鸟，胆气馁丧若此呢？

鲜血淋漓，脏腑横飞的惨景又浮现在池棠脑海里，池棠打了个寒噤，摇了摇头，不敢再往下想了。

冬天的清晨，天亮的晚，东方刚现出一丝鱼肚白，四下情形还是昏昏暗暗的看不真切。池棠望着朦朦憧憧的后山，忽然又想到老阎头说翠姑的那个故事。

翠姑不就是神秘的被掳去这后山的吗？难不成后山也有妖孽？池棠先是一怔，而后又笑着摇了摇头，这后山自己也不知道走了多少遭，从无异样，怎么听了老阎头那故事，自己倒疑神疑鬼起来了？

池棠加快脚步，要赶在午时生火起炊前，将后几日的薪柴都送回来，这八九天避而未出，拉下的活计可着实不少。

眼看快近后山，池棠忽然心头一震，前方一个人影，正抬头看天，仔细辨认下，那人背着一剑，一身短襟褐衫，仿佛就是那薛漾。

池棠心头狂跳，怎么还是碰到他了？他怎么会这么早就在后山之处？不消说，准是早有准备，预先在这里等着自己的。

池棠现在也避让不得，只得硬着头皮，直走上前。

那人听到脚步声响，转过头来，看向池棠，池棠借着拂晓微光，见那人方脸阔唇，气宇轩昂，颌下留着一丛短髯，约有二十七八岁的年纪，却原来并不是薛漾。

池棠松了口气，复又奇怪，这人背剑样式，所穿服色，竟与那薛漾极为相似，只怕与那薛漾定有瓜葛，倏乎间，一个念头在池棠脑海中电光火石般的一闪：“难不成是那薛漾另伏帮手，候在这里要为难于我？”

池棠毕竟江湖经验丰富，虽是不敢运力动武，两足却已做好了飞奔逃走的准备。

那人已经迎了过来，拱手道：“这位大哥，敢问可是那里庄上之人？”

池棠