早在头一天，姜明山就使唤陈氏去镇上给姜云衢雇了辆马车，说这钱不能省，儿子的考试顶天大，一路上得吃好喝好，于是又让陈氏烙了几个足分量的肉饼。

　　只是防着半路肚子饿，正餐还是给了银子让他下馆子点几个热乎菜吃。

　　这年头读书人金贵，姜云衢又是十里八村最年轻的秀才，身上被寄予了多少厚望可想而知。

　　临别时，姜柔望着站在马车边的姜云衢，满眼期待，“大哥那么优秀，一定能高中的，妹妹在家等你好消息。”

　　姜云衢笑笑，“放心吧，肯定不会让你失望。”

　　这话无疑让姜柔吃了颗定心丸，想到大哥一旦高中自己跟着身价倍长，上门说亲的人家络绎不绝，夫婿凭她挑选，小脸就红了红。

　　姜明山在一旁催促，“时辰也不早了，赶紧的出发吧，到了省城你好好休息两日，养足精神，考场上好好发挥。”

　　姜云衢会意地点点头，父子俩心照不宣。

　　有傅世子作保，这次乡试就算不是头名解元，也一定能高中举人。

　　姜云衢没想到姜妙都成残花败柳了还能有如此大的利用价值，就是可惜了那张脸，怎么偏偏是他妹妹……

　　九天三场，姜云衢考得很顺利，回来正好赶上中秋，陈氏做了一大桌子好菜，把公婆请过来吃团圆饭。

　　饭桌摆在院子里，老曹氏没见着姚氏，让姜明山去把人请来。

　　喜庆的日子里，姜明山不想因为这么点儿小事闹得家中不睦，便跑了趟腿去老宅让姚氏来这边吃饭。

　　姚氏也给面子，换身衣裳就来了。

　　饭桌上，老温氏一个劲地给姜云衢夹菜，一下说这个补脑子，一下说那个对身子好，让他多吃些。

　　陈氏笑道：“娘，您快吃自个儿的吧，让大郎自己来。”

　　老温氏撇撇嘴，“这么些天闷在考棚里，下巴都尖了你个当娘的也不知道心疼心疼，你不把他当儿子，我还当他是宝贝孙子呢！”

　　陈氏还是笑，“您是他奶奶，您说什么就是什么吧！”

　　老温氏絮叨起来就没完，“哎呀，要我说还是生个儿子好，既能传宗接代，又能光耀门楣，你说是吧，明山家的？”

　　姚氏被点著名戳脊梁骨，也不恼火，笑着回：“只会生闺女的，人家好歹是生了，总比那不会下蛋的母鸡强。”

　　一句话气得老温氏险些掀桌。

　　一旁的姜柔看不下去，皱起眉头，“娘，你说话怎么尖酸刻薄的，二奶奶生不出孩子，那又不是她的错，同为女人，你就不能体谅体谅长辈吗？”

　　老温氏活了大半辈子，见过蠢的，就没见过姜柔这么蠢的，才刚挖苦完她娘不会生儿子，自个儿就闷头闷脑地撞上来，简直了！

　　老温氏本来挺生气，听完姜柔的话，嗤地一声笑了起来。

　　摊上这么个吃里扒外的女儿，姚氏只恨不能把她塞回去重造。

　　陈氏也有些想笑，但最终还是憋住了。

　　“吃饭都堵不上你的嘴？”姚氏旁边坐着的老曹氏突然对着姜柔一声冷呵，整个小院顿时安静下来。

　　姜柔恨得双眼发红，自己怎么会摊上这么个蛮横无德又没用的娘，什么都给不了她，只会让她在人前抬不起头！

　　等大哥高中，她一定要抓紧二娘这个靠山往上爬，要让所有人都知道，山沟沟是能飞出金凤凰的，她就是姜家的金凤凰。

　　……

　　十来天的阅卷时间，九月份出榜。

　　整个溪水村的人都在等姜家的好消息。

　　而事实上，也的确不负众望，姜云衢都不用亲自去省城查榜，官府就已经安排了人来报喜。

　　乡试头名，新科解元。

　　报喜的官差骑马敲锣，闹腾喜庆的声音把隔壁村的人都给招过来，一问得知是姜家大郎中了头名解元，这是要一飞冲天了呀！顿时纷纷围到姜家去，道喜的道喜，套近乎的套近乎。

　　姜明山荣光满面，大手一挥，让陈氏马上去县城买菜回来准备流水席。

　　这么大的喜事儿，自然该摆席庆贺。

　　陈氏带上姜柔，很快就驾着骡车去了县城。

　　姜明山去屋里翻出一早准备好的鞭炮，噼里啪啦在院门外放了，把官差请进去，又是奉茶又是封红包。

　　姜家院子里一直热闹到大半夜才消停下来。

　　流水席定在三天后。

　　客人太多，陈氏一个人忙不过来，请了好几个村妇帮着做厨。

　　姜柔这回春风得意了，大哥高中解元，村里姑娘们个个羡慕她巴结她，想当她大嫂的人两个巴掌都数不过来，想当她夫婿的更是一抓一大把。

　　姜柔面上笑盈盈地应付，心中却直翻白眼。

　　笑话！她都这身价了，能看得上这起凡夫俗子？

　　老温氏是个爱嘚瑟的，摆席这天让姜明山去趟镇上把他老岳丈老岳母请来吃酒。

　　姜明山原本不乐意，老温氏非要他去，最终只得妥协下来，亲自跑了趟镇上。

　　姚家经商，自然以利益为重，早些年没盼上女婿，现如今意外盼上半个外孙，心中万分欢喜，老两口关了铺子备上礼品，赶着骡车麻利地来了溪水村。

　　到了一瞧，好家伙，两三个村子的人都跟这儿凑热闹来了。

　　姚老头被送到姜二春那桌。

　　还没到妇人吃饭的时辰，姚氏的娘老孟氏被老温氏叫到屋里唠嗑。

　　满屋子的妇人全都坐那儿听着老温氏吹。

　　老孟氏听得全身起鸡皮疙瘩，最后干脆悄悄溜出门去找姚氏。

　　姚氏在厨房帮忙，虽然她不喜欢陈氏，但姜云衢能考