六月的石家庄，热得比保定还要早几分。

清晨五点半，天已经大亮。吴普同轻手轻脚下床时，马雪艳还是醒了。她迷迷糊糊地翻了个身，问：“这么早？”

“嗯，跟周经理约的六点半在车站见。”吴普同一面穿衣服一面低声说，“今天展会八点开门，得赶早班车。”

马雪艳坐起来，揉了揉眼睛。床头柜上的闹钟显示五点三十三分。“路上小心点，”她说，“记得吃早饭。”

“知道了，你再睡会儿。”吴普同俯身在她额头上亲了一下，“晚上就回来了。”

简单洗漱后，吴普同从冰箱里拿出昨晚剩的馒头，就着开水吃了半个。剩下的半个用塑料袋装好，塞进那个用了三年的黑色双肩包。包里还装着一叠绿源公司的宣传册、几份新产品技术资料、一个笔记本和两支笔。出门前，他检查了一遍：钱包、手机、钥匙、车票。

车票是昨天周经理让陈芳帮忙买的。保定到石家庄，硬座，二十一块五，绿源报销。吴普同把车票夹在笔记本里，又摸了摸口袋里的零钱——五十块，是马雪艳昨晚塞给他的。“万一要用呢。”她说。

出门时，天色已经泛白。楼道里静悄悄的，只有楼下早餐摊开张的声音。吴普同走下四楼，骑上那辆二手自行车，往火车站方向蹬去。

早晨的风还算凉爽，吹在脸上很舒服。路上行人不多，偶尔有晨跑的老人，还有推着小车去早市的商贩。吴普同骑得很快，车轮碾过马路，发出沙沙的声响。他脑子里想着今天展会的事——周经理说这次主要是“看看行情，找找机会”，但具体看什么，找什么机会，没说。

火车站广场已经热闹起来。售票窗口排着队，候车室里坐满了人。吴普同锁好自行车，走进候车室，一眼就看见周经理坐在靠墙的长椅上。

周经理今天穿了件浅灰色的短袖衬衫，熨得很平整，头发也梳得一丝不苟。但走近了看，吴普同发现他眼袋很重，眼圈发黑，像是没睡好。

“周经理。”吴普同走过去打招呼。

“来了。”周经理抬起头，笑了笑，“吃早饭没？”

“吃过了。”吴普同在他旁边坐下，从包里拿出那半个馒头，“您吃了吗？”

“在车站门口买了俩包子。”周经理说，“六点五十的车，还有一会儿。”

两人沉默地坐着。候车室里人声嘈杂，广播里不断播报车次信息。吴普同看着来来往往的人群——有背着大包小包的农民工，有提着公文包的上班族，有拉着行李箱的学生。每个人脸上都写着不同的心事。

“小吴，”周经理忽然开口，“这次带你去展会，是想让你多看看。绿源现在的情况……你也知道。”

吴普同点点头，没说话。

“咱们这行，说大不大，说小不小。”周经理继续说，“在保定，绿源算是个中小厂子。但在河北，在全国，比咱们大的多了去了。你得出去看看，才知道自己在哪里。”

这话说得含蓄，但吴普同听懂了。绿源要倒了，他们得给自己找后路。周经理这次带他出来，与其说是为公司找机会，不如说是为他铺路。

“谢谢周经理。”吴普同低声说。

周经理摆摆手，没再说什么。

六点四十分，开始检票。两人跟着人群上了火车。车厢里人很多，大部分是去石家庄办事或打工的。吴普同和周经理的座位挨着，靠窗。坐下后，周经理从包里拿出一份展会的宣传册，翻看起来。

火车缓缓启动，窗外的景物开始后退。吴普同看着熟悉的保定街景逐渐远去，心里有些空落落的。他已经很久没离开过保定了——上一次出远门，还是三年前去苏州找张卫平，结果误入传销窝点。从那以后，他对出门就有种莫名的恐惧。

但这次不一样。这次是跟周经理，是正经的行业展会，是工作。

火车加速，驶出城区，进入田野。六月的麦子已经黄了，一片连着一片，在晨光中泛着金色的光泽。吴普同想起小时候，这时候该收麦子了。父亲会带着他和家宝去地里，从早忙到晚。现在父亲病了，家宝在工地，家里的地……母亲打电话说今年种得少，只留了两亩口粮田，她和妹妹小梅勉强能照料。

“小吴，”周经理的声音打断了他的思绪，“你看看这个。”

吴普同接过周经理递过来的宣传册。这是一家河南饲料企业的宣传资料，印刷精美，铜版纸，拿在手里沉甸甸的。封面上印着现代化的厂房和生产线，还有“国家高新技术企业”“省级龙头企业”等字样。

“这家企业去年刚扩建，产能翻了一番。”周经理指着上面的数据说，“你看，他们现在年产能二十万吨，是绿源的十倍。”

吴普同仔细看着那些数字。二十万吨，确实很大。绿源现在一年最多两万吨，还经常完不成。他翻到产品介绍页，上面列着几十种产品：猪饲料、鸡饲料、鸭饲料、鱼饲料，还有特种饲料。绿源只有牛饲料和少量的猪饲料。

“差距太大了。”吴普同喃喃道。

“不光是产能，”周经理说，“你看他们的研发投入——每年销售额的百分之三用于研发。绿源呢？去年总共投了五万块，还包括设备维修。”

吴普同沉默了。他知道绿源的情况——设备老旧，技术落后，资金紧张。这些年能撑下来，全靠刘总到处借钱，还有几个老客户撑着。但现在，老客户也慢慢流失了。

火车继续前行，车厢里渐渐安静下来。有人开始打盹，有人低声聊天。周经理也靠在椅背