八月二十九日，周五，晴。

吴普同站在保定国际会议中心门口，看着那栋气派的玻璃幕墙大楼，有些不自在。这种地方他来得少，平时参加的行业会议多是在简陋的招待所或者公司会议室里开，哪有这么高档的。

今天是省饲料工业协会组织的行业研讨会，一年一度。刘总说，去吧，多听听，多看看，了解了解行业动态。吴普同本来不想来——公司一堆事，生产线忙着赶那笔紧急订单，他走不开。可刘总坚持，他只好来了。

会场在三楼，一个能容纳几百人的大会议厅。吴普同进去的时候，里面已经坐了不少人。西装革履的，夹克便装的，形形色色。他找了个靠后的位置坐下，拿出笔记本，准备记点什么。

上午的议程很常规。领导讲话，专家报告，数据分析，趋势预测。吴普同认真地听着，时不时记几笔。那些数据他大部分都知道，但专家的分析有些角度很新，让他有启发。

中午休会，自助餐在二楼餐厅。吴普同端着盘子，随便打了点饭菜，找了个角落坐下。周围的人三三两两地聊着，他边吃边听，想听听同行们都在议论什么。

“听说正大又开了条新线，产能翻倍。”

“可不是嘛，他们现在主打中低端市场，价格压得低，我们这边好几个客户都被撬走了。”

“你们还好，我们这边更惨，有个小厂直接用尿素冒充蛋白，价格低得离谱，根本没法竞争。”

“尿素？那不是违法吗？”

“违法？谁查？查出来又能怎么样？罚点款，换个地方继续干。”

吴普同听着，心里一紧。他想起王总吃饭时说的那些话，想起那些低得不正常的饲料价格，想起那些可能存在的、他不敢深想的“非常规手段”。原来，这些事真的在发生。

吃完饭，还有半小时休息时间。吴普同走到休息区，找个沙发坐下，翻看上午的笔记。休息区里人不少，三三两两地聊着天，烟雾缭绕。

他正低头看着，听见旁边几个人的谈话声飘过来。那些人声音不大，但他坐得近，能听清。

“……我跟你说，现在这行情，老老实实做根本不行。”

“那怎么办？”

“用点好东西呗。”说话的人声音里带着得意，“我去年开始换了一种原料，成本直接降三成，效果还比以前好。”

吴普同的笔停住了。他抬起头，装作不经意地朝那边看了一眼。

说话的是个四十来岁的男人，微胖，穿一件深蓝色的polo衫，脖子上挂着参会证，上面写着“天源饲料 李建国”。他正对着几个人眉飞色舞地说着，手里夹着烟，时不时吸一口。

“什么好东西？”旁边有人问。

李建国神秘地笑了笑，压低声音：“这个不能说。反正你们记住，有些东西，加了以后蛋白含量蹭蹭往上涨，成本蹭蹭往下掉。至于牛吃了会怎样，人喝了奶会怎样，那就不关我们的事了。”

几个人都笑起来，那笑声里有一种心照不宣的意味。

吴普同握着笔的手，僵住了。他盯着笔记本上的字，那些字在眼前晃动，像一群黑色的蚂蚁。

他想站起来，走过去，问清楚那是什么“好东西”。可他没动。他知道，问了也不会有人说。这种事，只能在私下里，在“自己人”之间，用那种暧昧的笑声交流。

但他还是站起来了。

他走到那群人旁边，尽量让自己的表情看起来自然：“李总，刚才听您说成本降三成，方便透露一下是什么原料吗？我们公司也遇到成本压力，想借鉴借鉴。”

李建国看了他一眼，上下打量了一下。那目光里有审视，有警惕，还有一丝说不清的、嘲弄的意味。

“你是哪个公司的？”他问。

“绿源。”吴普同说，“绿源畜牧科技。”

李建国愣了一下，然后笑了，那笑容意味深长：“哦，绿源啊。听说你们挺有原则的，一直坚持用好原料？”

吴普同没说话。

李建国吸了口烟，吐出一团白雾，烟雾在空气里慢慢散开：“小兄弟，不是我说你们，这年头，有原则的人活不长。你看我们，用点‘聪明’的办法，日子过得多滋润。”

“什么办法？”吴普同追问。

李建国摇摇头，拍了拍他的肩膀，那手上还夹着烟，差点烫到他：“这个嘛，你自己琢磨。反正记住，有些东西，用了就用了，没人知道。只要钱赚到手，管它那么多呢。”

他说完，带着那几个同伴，说说笑笑地走了。

吴普同站在原地，看着他们的背影消失在人群里。烟雾还没散尽，在他眼前缭绕。那烟雾里混杂着烟味、汗味，还有某种说不清的、让人不安的气息。

下午的会议，吴普同一句都没听进去。

他坐在座位上，盯着前面的屏幕，可脑子里全是李建国那些话。成本降三成，蛋白含量蹭蹭往上涨，牛吃了会怎样，人喝了奶会怎样，不关我们的事。

他想了很多。想起绿源这些年坚持的东西，想起刘总说的“产品不能砸在自己手里”，想起赵经理说的“底线”。也想起那些越来越少的订单，那些越来越大的压力，那些越来越渺茫的希望。

如果，如果他们也用那些“聪明”的办法呢？如果他们也像那些人一样，用点“好东西”，成本降下来，价格降下来，客户会不会回来？公司能不能活下去？

可那个“好东西”，到底是什么？

他不知道。但他隐隐有种不祥的预感。

会议结束后，吴普同走出会场。外面的天已经暗了，路灯亮起来，昏黄的