离开黑风涧后，叶尘并未直接返回青木阁，而是先在流云山脉外围寻了一处僻静山谷，开辟临时洞府，闭关调息了数日。与蚀金蚁后一战，法力神识消耗巨大，更有轻微内伤，需及时恢复。

待状态重回巅峰，他这才改换容貌，化作一名面容普通、气息维持在筑基初期的中年散修，悄然进入流云仙城。

仙城依旧繁华喧嚣，人流如织。叶尘轻车熟路，并未前往那些大门派开设的大型商铺，而是拐入了几条较为偏僻、专做散修生意的巷道。他先是将那三株年份不错的金髓草，分作两次，卖给了两家不同的中等药材铺，换得了两千余下品灵石。随后，又将那颗筑基中期的蚀金蚁后妖丹，通过一个信誉尚可的地下渠道出手，因其属性特殊，竟卖出了近五千灵石的高价。

如此一来，加上之前剩余，他手头又有了近万灵石，顿时宽裕不少。他没有吝啬，立刻开始大肆采购。补充了大量炼制聚元丹、培元丹的辅助药材，又购置了数十张各类二级符箓，其中以防御和遁术符箓为主。最后，他更是花费三千灵石，在一家老字号炼器铺，定制了一面二级上阶的“玄铁盾”，要求加持坚固和破法灵纹，以增强防御能力。

做完这一切，叶尘并未放松警惕。他敏锐地察觉到，仙城中似乎多了一些若有若无的窥探目光。尤其是在他出入那几个地下渠道时，总感觉有人在不远处留意着他。虽无法确定是否针对自己，但谨慎起见，他决定不再逗留。

然而，就在他准备离开仙城，前往传送阵的路上，经过一家名为“百味斋”的酒楼时，怀中的乾坤残鼎，却再次传来了一丝极其微弱的感应！这次并非针对某物，而是指向酒楼二楼的一个临窗雅座！

叶尘脚步微顿，神识不着痕迹地扫过。只见那雅座中，坐着两名修士。一人身着青木阁内门弟子服饰，修为在筑基中期，面容倨傲，正是那许久未见的周焱！而另一人，则是一名身着华服、面色阴鸷的老者，修为赫然达到了筑基后期巅峰，腰间悬挂着一枚刻有“血刃”标识的玉佩！

“周焱……血刃团……” 叶尘心中凛然。这两人怎会搅在一起？而且是在这流云仙城公然会面？看周焱那恭敬中带着一丝讨好的神色，显然与这血刃团老者关系匪浅。

联想到之前黑风涧外察觉到的跟踪，以及此刻残鼎的微弱感应（或许是对危险或特殊能量波动的预警），叶尘几乎可以肯定，周焱贼心不死，甚至可能借助了血刃团的力量来对付自己！这血刃团的手，竟然能伸到青木阁内部，甚至在这流云仙城也如此肆无忌惮？

他不敢久留，立刻收敛所有气息，混入人流，快速向城门口走去。同时，心中念头急转。周焱与血刃团勾结，目标很可能是自己这个“碍眼”的散修。对方在暗，自己在明，且对方势力庞大，硬拼绝非良策。

“必须尽快提升实力，或者……借势！” 叶尘眼中闪过一丝精光。他想到了丹霞峰的吴风执事，以及那位需要雾隐花的长老。若能真正搭上丹霞峰这条线，获得一定程度的内门庇护，或许能震慑周焱和血刃团，至少让他们不敢在明面上肆意妄为。

而且，三年后的云雾秘境，对他至关重要，必须确保能安全进入。与丹霞峰的合作，需更加紧密才行。

心思既定，叶尘不再犹豫。出了流云仙城，他并未直接回翠微峰洞府，而是绕了一个大圈，确认无人跟踪后，才悄然返回。

回到洞府，开启所有禁制，叶尘先是仔细检查了一遍洞府内外，确认无人动过手脚，这才松了口气。他取出此次采购的物资，开始规划接下来的修炼。

首先，是继续提升炼丹术。他需要炼制出更多、品质更高的丹药，一方面用于自身修炼，另一方面也可通过苏芸等渠道出售，维持灵石收入，并进一步打响“叶大师”的名头，增加自身价值和在低阶弟子中的影响力。

其次，是修炼几门实用的法术和祭炼新得的玄铁盾。修为提升非一朝一夕，但斗法手段的丰富和法器威力的提升，却能立竿见影地增强实力。

最后，则是要主动与丹霞峰吴风执事加强联系。或许，可以借口推演雾隐花采摘方案，或需要某些特殊炼丹材料，主动上门请教，借此拉近关系，探听更多消息。

计划已定，叶尘立刻投入紧张的修炼和炼丹之中。洞府地火室内，炉火再燃，药香弥漫。时间在苦修中悄然流逝，转眼便是数月。

这期间，叶尘的炼丹术越发纯熟，成丹率和品质稳步提升，“叶大师”炼制的丹药在翠微峰乃至周边几峰的低阶弟子中已小有名气，甚至开始有筑基期的执事弟子私下找他定制丹药。他也依计拜访了吴风执事几次，以探讨秘境事宜和请教炼丹难题为名，送上几瓶自己炼制的上品丹药作为礼物，双方关系渐渐熟络。从吴风口中，他隐约得知，周焱因其兄长在宗门内地位不低，平日确实有些跋扈，但与血刃团勾结之事，却无确切证据，吴风也提醒叶尘多加小心。

这一日，叶尘刚刚炼制完一炉“凝碧丹”，正在打坐恢复，洞府禁制却被触发，传来苏芸略显急促的传音：“叶前辈！不好了！坊市那边出事了！”

叶尘眉头一皱，开启禁制。苏芸快步走进，脸上带着焦急之色：“前辈，刚刚坊市传来消息，帮您代售丹药的赵师弟，被人打伤了！店铺也被砸了！对方……对方声称赵师弟售卖的是‘劣质毒丹’，害了人性命！”

“什么？