队伍行进速度不慢，皆是修士，脚程远超凡人。离开青山城不过一个时辰，前方景象已然大变。

郁郁葱葱的山林逐渐变得稀疏，草木色泽转向一种黯淡的灰绿，空气中开始弥漫起淡淡的、令人不适的阴寒气息。越是往前，这种阴寒气息越是浓重，天空仿佛也低沉了几分，光线晦暗。

又行了约莫半个时辰，一片巨大的、被灰黑色雾气彻底笼罩的山谷入口，出现在众人眼前。

雾气浓稠如墨，翻滚不休，即便相隔尚有数百丈，已能感受到其中透出的刺骨阴寒和淡淡的腐朽气息。雾气边缘，地面呈现出一种不正常的灰白色，草木凋零，生机断绝。这里便是“坠龙谷”的入口之一。

此刻，谷口附近已有不少人聚集。除了先一步抵达、正在外围警戒的城主府卫队外，还有另外三拨人马，泾渭分明地占据了几处地势较高的位置。

一方人数最多，约有三十余人，皆身着青色劲装，胸口绣着流云图案，气息凌厉，为首的是两名背负长剑、神情冷峻的中年男子，皆是筑基后期修为。正是青山城真正的霸主——“流云剑宗”的弟子。他们似乎刚到不久，正在谷口处布置着什么，隐隐有阵法波动传来。

另一方有二十余人，服饰混杂，但个个气息彪悍，煞气隐隐，为首的是一名独眼壮汉和一名面色苍白、手持骨杖的阴鸷老者，修为也在筑基后期。这是活跃在青山城周边、亦正亦邪的散修团伙“黑煞会”，行事狠辣，唯利是图。

第三方人数最少，只有十余人，但个个气息沉凝，训练有素，身着统一的暗红色皮甲，与雷猛麾下的城卫军制式略有不同，带着一股铁血肃杀之气。为首之人是一名面容冷硬、眼神如鹰隼般锐利的中年将领，修为亦是筑基后期。从其旗帜上看，竟是来自邻近“黑岩城”的城卫军。

三拨人马，各据一方，彼此间气氛紧张，隐隐有对峙之意。空气中弥漫的不只是阴煞之气，还有一股剑拔弩张的火药味。

文谦、雷猛带领的队伍到来，立刻吸引了所有人的目光。

“文先生，雷将军，你们来了。”城主府负责外围警戒的一名筑基初期统领上前行礼，低声道，“流云剑宗、黑煞会、黑岩城的人半个时辰前先后抵达，都想抢先入谷，被我们的人暂时拦下了。流云剑宗的人似乎在布置阵法，想强行稳定一处入口。”

文谦点点头，神色不变，带着队伍来到城主府卫队所在位置。叶尘跟在人群中，不动声色地观察着另外三方势力。

流云剑宗，青山城区域的掌控者，行事向来霸道。黑煞会，一群亡命徒，手段狠辣。黑岩城，与青山城同属流云剑宗管辖下的城池，但两城素有竞争，关系微妙。这三方齐聚，看来坠龙谷的异动，吸引力果然不小。

“文谦，雷猛，你们城主府好大的架子，让我们这么多人在这里干等！”黑煞会那独眼壮汉率先开口，声如破锣，语气不善。

“就是，岳山自己不来，派你们两个来，是看不起我们吗？”阴鸷老者也阴恻恻地说道，手中骨杖轻轻顿地。

流云剑宗那两名负剑中年只是冷冷瞥了一眼，并未说话，但眼神中的倨傲显而易见。黑岩城那名冷硬将领则抱臂而立，面无表情，但目光在文谦、雷猛身上扫过，带着审视。

文谦面对质问，脸上依旧带着温和的笑容，拱手道：“厉会长，骨杖老人，还有流云剑宗的两位道友，黑岩城的周统领，岳城主因要务缠身，暂无法亲至，特命文某与雷将军前来主持探查事宜，还望诸位见谅。至于等待……谷口阴煞未散，空间波动不稳，贸然进入，恐有不测。我城主府已先行探查过，对谷内情况略有了解，正待与诸位分享，共商入谷之策。”

他一番话，不卑不亢，既说明了情况，又将“等待”的原因归咎于安全考虑，并抛出了“信息分享”的诱饵，一下子将被动化为主动。

果然，听到“对谷内情况略有了解”，流云剑宗的两名负剑中年目光微动，黑煞会的独眼壮汉和骨杖老人也交换了一个眼神，黑岩城的周统领也微微侧目。

“哦？文先生有何高见，不妨说来听听。”流云剑宗一名面如冠玉、但眼神凌厉的负剑中年淡淡开口，他名李慕风，是此次流云剑宗队伍的领队。

文谦不疾不徐，取出一枚玉简，激发后呈现出一幅比之前给叶尘看时更加详细、但标注了许多问号和红点的谷内地图虚影。

“诸位请看，此乃我城主府前些日子派出的三支斥候小队，冒险探得的部分谷内地形及阴煞、空间波动分布图。”文谦指着地图，“如诸位所见，谷内阴煞浓度极高，尤其是中心区域，已形成‘阴煞雾海’，神识和视线受到极大限制，且其中可能孕育了阴煞类妖物。更危险的是，这些红点标注处，空间极不稳定，随时可能裂开细小的空间裂缝，防不胜防。我府有两位斥候，便是被突然出现的空间裂缝吞噬，尸骨无存。”

他语气沉重，场中众人神色也都凝重了几分。空间裂缝，那是连金丹修士都忌惮的恐怖之物。

“此外，谷内地形复杂，遍布上古残留的禁制碎片，虽大多失效，但偶有触发，也足以致命。前几日，方、李、王三家派遣的探查队伍，在此处、此处，都遭遇了不同程度的损失。”文谦又在地图上指出了几处。

“文先生说了这么多危险，莫非是想劝退我等？”黑煞会的骨杖老人阴笑道。

“非也。”文谦摇头，“风险与机遇并存。斥候们