雪溪了。这儿有数不尽的高山植物，盛开着争奇斗艳的不知名的野花。林中小鸟试着婉转的歌喉。五颜六色的帐篷形成了临时的村落。登山者犹如一队队蚂蚁络绎不绝地向雪溪上边爬去。

雪溪在夏天的强烈的阳光照射下，水光粼粼。登山人的服装就象涂上各种颜色的围棋子，点缀在溪畔林间，山野呈现出盛大节日似的景象。

然而纵然有令人赏心悦目的盛夏美景，也不能稍减遗属们的哀痛心情。

山脊上空不断增加着积云，山体蒸发出来的热气流正在上空奔腾着。久美子目睹着这一切，深感大自然的喜怒无常和它的残酷。

“这条路就要到雪溪了。各位紧紧跟着我们走就没危险。有墨镜和登山鞋的请戴好换上，没有的请到这里来借。”护送队的队长说完，便劝告家属中不能走路的人返回去。有几个看到眼前危岩高耸，雪溪倒挂的情景，就自动接受了劝告。

“要一步一步地慢些走。”

大家在雪溪末端休息片刻之后向上爬去。久美子霍然感到一股凉气直透髓骨。这个山谷较宽敞，坡度不大，比较易行，可是走不远，两边的石壁越来越陡，路也越来越窄了。

“头一个遗体就是在上边不远的地方发现的。”久美子听到领队人说完，好象觉得这山势倍加险恶了。眼看就走到现场的中心地带，家属们的心情不由紧张起来。

路向左转了个大弯，雪溪分成了两股。在这里他们同从右边雪溪下来的搜索队的一个分队相遇了。搜索队拉着一个船形雪橇。家属们看见雪橇，便吵嚷起来。

“又发现了吗？”护送队领队人向一个熟识的队员问。

“发现两个，在赤泽山西边。”

领队人一边瞟着家属，一边压低声音问是男是女。搜索队员摇了摇头，损伤过重辨认不出性别。在家属们的要求下，当即让大家辩认，但看过的人都摇摇头。

“您想看看吗？”一个队员问久美子。这群人之中，只有她一个女的。

“是的。我想看看。”久美子睁大了眼晴，走近雪橇。队员把胶皮苫布卷了起来。映入她眼帘的竟象是一块黑红色的土块……久美子晃晃摇摇地眼看要倒下去的时候，她听到父亲象是在背后好远的地方喊了一声“久美子”！

8

久美子脸色象贫血似的苍白。遗体损伤惨重，超出了她的想象。在山根看的那些都是多少经过修整的，眼下看的却是遇难时原样未动的尸体。

“那一个没这样严重，”被父亲抱住的久美子恢复镇静以后，那个队员紧跟着说，“请看看吧。”久美子面临着严峻的考验。来到这里不敢认尸岂不是白来了吗？她振作精神，咬了咬牙走上前去仔细观察了一番，觉得都不象雨村。

家属们认完尸之后，和下山的搜索队告别，又向上走去。他们在雪溪的各处看到了白楂的木头墓牌，前面供着花束。不用问，那一定是发现过遗体的地方。

从山巅上一直倒挂着湍急如注的细长雪溪。由于出发晚、路难行，又没有登山经验，所以这伙家属来到岭顶的时候已近黄昏了。

针木岭仅次于南阿尔卑斯山的三伏岭，被称为日本第二高岭，标高二千五百四十一公尺。此时久美子已筋疲力尽了。雪溪上边的路非常难走，深一脚浅一脚地，脚脖子好象折断了似地疼痛。

若说是登山，久美子至多登过奥多摩山，那还是主要靠坐缆车上去的。现在居然能登上针木岭，这完全是由于丈夫遇难，心情异常悲恸所赋予的力量。

在针木岭小旅店里已停放着三具尸体。走到这里来的家属已经认出了其中一具。

晚霞渐渐消失，高大的北阿尔卑斯群峰涂上了一层灰色。这一带从白天的喧嚣中又恢复了平静。从沉沉暮霭笼罩着的山中小屋里，传出了令人心碎的痛哭声。

第二天大清早，久美子就向针木岳走去。多数家属留在小旅馆里，等待着运到这里来的尸体，只有体力强的人继续登上山脊。久美子仰望又陡又高的山峰，心里没底，不知道自己能否登上去。但实际一走，却较为顺利。她一心只想着往上登攀，一时忘却了悲痛。这比在旅馆里心急火燎地等尸体要好得多哩！

从小旅馆开始往上走时，坡度很大，较为吃力，可是走过一段之后，坡度就小了。不久来到了高山植物地带。这里盛开着高山花朵。右侧，可以看到一线残雪。

“那是昨天上山时往右边去的那条雪溪。从山脊到那条雪溪，掉下来的尸体好象最多。”领队人说。

“到那条雪溪去吗？”一个家属问。

“不，落到那一带的尸体几乎搜遍了。一般的人登那个雪溪很危险。”

“那么说是沿着这条山脊再往里去吗？”

“针木岳前边还有昴岳和赤泽岳。在那一带搜索到一些遗体，好象昨天还没来得及运到下边，暂时都集中在针木山顶了。先领你们到那儿看看去。”

这时从山上下来几个登山人。他们的脸都晒得通红，有的人鼻子尖和脖子被晒得一块一块地爆了皮，这些人好象是从大北边沿山脊过来的。

“真惨啊！”

“那是人吗？”

“简直象脏水沟里的黑泥块儿。”

“本想在山顶上吃点早饭，可一点食欲都没了。”

“肚子饿了还不想吃，这是少有的事。”他们似乎没有发觉这一群人是遇难者的家属，你一言我一语地走过去。听他们的话语，山顶上好象存放着不少的遗体。

久美子由于过分劳累，一时忘掉了登山目的。这时突然一腔苦水涌上心头，仿佛身披灿烂霞光显得格外神清气爽的山峦，也蓦地现出了凄怆的愁容。