，等于他说服了雨村。

假如土器屋那时知道了名取不但没给他办事，反而在背地里拆他的台，策划吞掉土器屋产业公司勾当的话，他肯定不会善罢甘休。即使目中无人的名取恐怕也要惧怕他三分。土器屋虽是他的女婿，可他觉得还有不摸底的地方。土器屋同冬子结婚就不只是从纯真的爱情出发的，他想通过名取龙太郎同政界搭上关系，肯定暗含着这种目的。而名取龙太郎迫使女儿嫁给土器屋也有他的如意算盘，他企图通过土器屋产业公司来确保自己政治活动经费的来源。所以，可以说他们是一丘之貉，彼此彼此。

土器屋贞彦虽是即将继任的第二代土器屋产业公司的年轻的总经理，但他并不是个只顾吃喝玩乐的不谙世故的阔少爷。他顽强地支撑了眼看就要倒塌的土器屋产业公司的屋架。如果他还活着，他大概不会无条件投降的。可能是由于他拼命地进行绝望的抵抗才招致了不幸。

土器屋被害的噩耗传来，名取龙太郎与其说是为女儿而悲伤，莫如说是暗暗为自己而庆幸。当时他想到吞并土器屋公司的障碍已经清除，不禁笑逐颜开。事隔不久，信和商事公司张开它那贪婪的大嘴，一口就将土器屋产业吞掉了。

今天夜里，两个幕后主角为了庆贺交易成功，特意偷偷地来到这里举杯相祝。他们一边悠然自得地频频举杯，一边各自品尝着猎物的美味并衡量着它的重量。

名取龙太郎用这只猎物作为见面礼，与信和财团彻底挂上了钩。能得到日本四大财阀之一的信和作为后盾，名取派今后会成为一股左右政界的力量。

名取对自己在政界中的领导实力和资历很自负。他认为迄今为止，他之所以一直采取同党内主流派进行所谓“合作”而实际上是寄人篱下的立场，主要是由于没有足够的政治活动经费而不得不这样做。

名取想：“这回该我出马啦！”他现在的心情跟德州家康①当时静待织田信长和丰臣秀吉寿终正寝时的心情一模一样。

注：织田信长（1534-1582）、丰臣秀吉（1536-1598）和德川家康（1542-1616）都是日本封建时代的有权势的武将。信长初步解决了封建割据的局面，死后秀吉接任成为当时实际上的最高统治者。秀吉死后，德川家康建立了幕府，成为最高统治者。

本田义和十分佩服名取作为政治家的能力。他从这次暗中进行的吞并活动中，充分看到了这个“幕后军师”的干练手腕。

本田心里明白，名取龙太郎正在暗暗窥视着下一代政治领导人的第一把交掎和首相的宝痤。他认为名取也具备那种实力。即使从今开始向他输送资金培植他，他掌握大权以后也会一下本利还清并能带来更大的好处。现在成功地把原子能电站引到新潟来修建，就多赖名取的活动。目前信和集团的当务之急是建立、发展原子能部门和修建核燃料工厂，今后在这些方面名取都会大显身手的。

名取在计算着现在所捞到的好处，而本田则在掂量着名取将来会给他带来多大益处。

“可是……”他们各自打了一会自己的算盘之后几乎同时又开了腔。

“哎，您说，您说。”

“不，先生请，先生请。”

两人互相谦让一番之后，名取说：“究竟土器屋是被谁杀害的呢？”

“哦，这个嘛--”本田歪着头说，“先生您，还没有猜到个大概吗？嘿嘿。”他冷笑着，目光直盯着名取。

“我是心中无数啊，本田先生您……”名取把投过来的球又拋了回去。

“我也一点不知道。究竟是谁，出于什么动机，怎样杀害的呢？对，还听说凶手象一股烟似的从现场消失了。真见鬼啦！”

“我想那还是什么地方有漏洞。就是我也希望把杀害女婿的罪犯早点逮捕归案。”

“您不是说天赐良机吗？”

“那是从工作上来说的，但是就个人感情来讲，还是憎恨凶手的啊！”

“哎，真不该说这句有嘴无心的话，请原谅！”

本田虽然是在道歉，可他在名取脸上一点儿也看不出有憎恨凶手的表露。名取的目光仿佛使人觉得他正把成为寡妇的女儿，重新当作他的政治策略的工具，并为她物色着新的买主。

这时传来了鸾声燕语般的娇滴滴的声音，随之浓妆艳抹打扮得花枝招展的陪酒艺妓走了进来。

填补空白

１

“不管怎样，还是去新潟看看吧。”久美子下了决心。

新潟是雨村有消息的最后一个地方。她曾经准备去那里，没想到刚要启程的时候，家被谁给抄了，又遇到了土器屋突然饮弹而死，这就打乱了她的计划。

待这些令人心烦意乱的事情过去之后，她再次想去新潟。

得到土器屋被害的消息之后，她向警察讲了雨村去向不明可能和土器屋之死有关联的想法，警察热心地听了她的陈述。从警察的反应来看，好象他们受到了什么启发，也许开始了新的调査。不过，警察的调查一定始终是以土器屋之死为中心的。

雨村的尸体至今尚未发现，因而还不能断定他是由于被谋害而断了消息。雨村下落不明只能作为警察侦破土器屋案件的参考。

久美子认为，坐等警察的调查，是不会迅速找到丈夫下落的。与其单靠警察，在令人焦躁的等待中度过时光，莫如迈开自己的双脚去寻找，起码还可以排解一下胸中的郁闷。

她翻来覆去地思考之后，踏上了使她心神不宁的旅途，这是她有生以来头一次去人地两生的地方旅行。

久美子计划先到雨村在新潟市住过的旅馆，然后，