冬子混进拥有两千个房间的大旅馆的某个房间里，现在也许正在如醉如痴，陶醉于官能上的欢悦，并嘲笑刑警的无能的吧！白木忽然觉得一种疲倦感在袭击着他，使他难以站定。

3

那一天想要查明跟土器屋冬子鬼混的那个男人是谁，结果是以失败而告终。尽管白木一直聚精会神地守在那里，等待着冬子从旅馆里走出来，但冬子没有干那种跟男人一起搭伴儿走出旅馆的蠢事。

冬子在旅馆里呆了三个钟头，就象不曾发生过什么事儿似的，心情平静地走了出来。旅馆的出口有好几处，每个出口处都按照白木的布置，由刑警们分兵把口，而冬子仍然得以堂堂正正地从原先进去的正门走了出来。充当她的情夫角色的男人想必是对几个小时的欢悦感到称心如意，从别的出口若无其事地走开了，以致没有留下把冬子和那个男人拴在一起的任何蛛丝马迹来。

为慎重起见，事先曾派一名刑警到第二十层楼的服务台进行监视，结果也没有见到冬子。当她办理注销手续以后，曾检查过2011室，正如预先料到的那样，根本没有使用过这个房间。

旅馆方面提供了那天留宿人员（包括临时歇息客人在内）名单的抄件。虽经过周密的调查，然而仅凭这个名单是无法推断出那个男人究竟是谁。

不用说，那个男人显然用的是假姓名。

不过，了解到冬子有一位情夫，这也是很大的收获。既然在冬子的身边有另外一个男人，他对于杀害土器屋一事就决不会袖手旁观。再从他俩异乎寻常的防范来看，也足以断定他们是有充分的思想准备的。

“一定要继续盯住冬子，不要被她发觉了。”沉寂下来的搜查总部顿时充满了生气。剩下来的这唯一的小小的线索，不料竟至使大家沸腾起来。总部把注意力集中到冬子身边。他们认定，采取这般精心准备和小心防范措施的约会，决不会是例行的情事。她一定还会再去会见那个男人。如果这次再采取分兵把口的办法，还有导致同样失败的危险。只要继续耐心跟踪冬子，总会碰上那个男人的。为了这个缘故，绝对不能让冬子发觉有人在后面跟着她。

时已进入冬季，对跟踪来说是最严酷的季节。番匠刑警发现冬子第二次外出，是转年一月中旬前后的事。上次相遇在十一月末，这中间隔了约一个半月。

即便是有意避开人们耳目的约会，间隔也未免过长了些。相互追逐的情人决不肯这么长时间才见上一面。

番匠刑警在继续跟踪的同时，与跟他同编在一个组里的性善刑警取得联系，展开了人海战术般的跟踪活动。同上次一样，在涩谷的百货大楼门前下车，而且照例是利用电梯进行跟踪活动。安排在商店各出口处的特勤人员毫不费力地发现了冬子。

她直奔赤坂的蔓摩斯大旅社。它跟土器屋被杀害的赤坂大饭店近在咫尺。冬子在办事处办理登记手续时，刑警们已经分别走进了停在大厅的所有电梯。

在新安装的电梯里，走进一位新来的刑警。由于人手多，冬子无论乘那个电梯都有埋下的伏兵。

冬子办完手续，只领了一把钥匙就来到了电梯门口。她似乎有意拒绝服务员作她的向导。番匠刑警也跟进她乘坐的电梯里。所幸那个电梯里挤满了人，跟她一块下电梯不会引起疑心。

冬子在十六层走下了电梯。一块走出来的只有三个人。番匠也混在里面。当客人们向各自的房间走去时，只见冬子一个人站在电梯门口。

看来，在这一层停下来，是纯系有意躲过跟踪者的骗术。番匠为了不致引起她的疑心，信步向走廊走去。中途发现了通往楼梯口的地方，便在那里用对话器跟同事们取得联系：

“冬子在十六层停下来了。在电梯大厅里一动没动。看样子那个男人的房间不象是在这层楼上。”

旅社的客用电梯一共有六个。除了冬子和番匠刑警乘坐的电梯而外，其他各电梯都有搜查人员埋伏着。

另一方面，石原警部直接跟旅社办事处接洽，得知冬子的房间是1642号。果然不出所料是个单人房间。

接替番匠刑警跟踪冬子的是性善刑警。冬子乘坐性善刑警设下埋伏的电梯直奔第二十层楼上。在第二十层上有几位客人同下。她这次没再逗留就向走廊走去。

她显然没有注意到在所有的电梯里都埋下了伏兵。她现出放心的样子，头也不回地朝走廊里走去了。冬子走进了2032房间。

石原警部接到了性善的回话，马上向办事处询问了那个房间客人的来历。

“2032室住着名叫野中英次的客人。是当天办理预约手续的，还交了一万元钱的押金呢！”

所谓“当天预约”是指当天办理住宿手续，押金则是因客人来历可疑或者是不便轻易信任时，做为一种保证金，支付相当于租房费的预交款。

索取押金，便是服务员对那个客人不相信的佐证。

“这位客人是自己主动支付押金的。”服务员补充说道。石原警部预感到这将是一个棘手的问题。2032房间的房钱包括税金和小费在内，有九千块钱就足够了。野中如果存心放弃押金的余款，临走时不必跟服务员打招呼就可以随时溜出旅社。

在野中英次的登记卡上，还煞有介事地填写了住址。职业是记者。也许是他知道这种职业易于引起服务员的敬畏，才有意冒充的。

石原尽管已估计到住址是有意胡乱填写的，也还是决定查访一番。

“要对2032房间彻底进行监视。要紧紧盯住从这个房间里走出来的人。”