次日一早，天色尚未完全放亮，正安城外的雾气仍在街巷间缓缓流动。

李骏一夜未眠。

昨夜那名被鬼物附身、皮肤如蜡般被“剥”下来的军士身影，仍在他脑海里反复浮现。那种非生非死、介于人和鬼之间的诡异状态，让他至今脊背发寒。更让他不安的是——那东西，分明是有目的、有选择地潜伏在巡防营中。

他简单洗漱之后，便直接去找胡硕。

巡防营主帐内，胡硕正在查看昨夜的巡逻回报。听完李骏的叙述，他并未立刻打断，只是眉头一点点收紧，手指无意识地敲着桌案。

“你是说——”胡硕抬起头，目光锐利，“那名军士被鬼物附身，皮肤像被完整剥离，但现在凭空消失，你找不出人来？”

“是。”李骏点头。

胡硕沉默了良久。

帐内一片安静，连外头巡防士卒的脚步声都显得格外清晰。

“这种事……”胡硕缓缓开口，语气却带着明显的迟疑，“说实话，我从军这么多年，也没听过类似的手段。”

他站起身，在帐内来回走了几步，又问：“那具被‘扒皮’的军士尸体呢？”

“……不见了。”李骏如实回答，“我今早去查过，尸体、血迹、连残留的阴气都被清理得干干净净。”

胡硕停下脚步，眼中闪过一丝警惕，随即却摇了摇头。

“边关这种地方，离谱的事情太多了。”他叹了口气，“没有尸体，没有凭证，单凭你的一面之词，就算我信，也没法向上呈报,总不能让监察司的人对你搜魂辩真伪吧......”

李骏心头一沉。

“暂时搁置吧。”胡硕语气低沉，说道：“你自己也注意安全，这件事，不要再私下传播。”

“……是。”李骏应下。

这件事，就这样被压了下去。

——

时间悄然流逝。

十日后，正安城迎来了一批从灵硫城押送而来的军需物资。车队浩浩荡荡驶入城门，军械匣、符箓箱等一字排开，城中难得热闹了几分。

半年过去，梨村惨案，以及沐雨城的战事留下的阴影，仍未彻底散去。

韩旭的变化最为明显。最初，那种几近癫狂的状态已经收敛了许多，虽然眼底深处仍藏着仇恨的火焰。吕强则截然相反——几乎将所有时间都用在修炼上，昼夜不休，整个人像是绷紧到极限的弓弦。

这日，巡防营内清点物资。

徐桔云、李骏、韩旭三人负责核对一批灵器与材料。忙碌间，徐桔云忽然开口，语气带着几分随意的调侃：

“韩旭，你最近在灵器殿忙什么呢？每次巡查一结束，就看你人影都不见了。”

韩旭一边记录，一边说道：“别提了，我那把灵剑之前猎杀魔兽时断了，只能重新打造一把。好不容易凑齐些材料，正自己慢慢炼器呢。”

听闻此言，李骏好奇问道：“你还自己炼器？你擅长炼器之道？”

“只是为了能省点灵石。”韩旭嘴硬道。

徐桔云却没立刻接话，而是盯着他看了两眼，语气忽然变得认真起来：“梨村被屠，我知道你心里憋着一口气，拼命修炼、拼命猎杀魔兽，但是，你越来越孤僻，什么事都亲力亲为，看似锻炼自己，实际上你不过是靠这些繁杂的事务，麻痹自己仇恨的内心......”

韩旭手中的动作一顿。

“我，太痛苦了......”他低声说，“只是想……快一点变强。”

“我知道。”徐桔云叹了口气，“但你想过没有，对于修行而言，时间，精力和心境是最重要的。你亲手炼一把灵剑，断断续续，少说也得耗上数年。可你若是把材料交给真正的炼器师，几十天，甚至更短，就能拿到成品。”

韩旭皱眉：“可炼器师的工钱太贵了。”

“贵？”徐桔云冷笑一声，“不要用战术上的勤奋，来掩盖战略上的懒惰，更不要靠做事，麻痹自己的心智，来逃脱痛苦。更不要浪费精力去做一些无法提升实力的事情......”

韩旭愣住。

徐桔云毫不留情地继续道：“你觉得自己很努力，天天炼器、修补、打磨，修炼看起来忙得不行。可这些，全都是低价值的事。你浪费的不是灵石，是时间，是修行的黄金期。”

她指了指城外的方向：“有这时间，你完全可以多猎杀几头魔兽，换军功，换资源，也可以去战令司换取一些秘籍，或者听一些战将，他们的战斗技巧，军营内，每隔五十日，就会有战将开坛，实战解说.......你知道你为什么在小队里实力始终垫底吗？以前是你的心智不够坚强，现在是你的脑子不开窍......”

这番话像一记闷锤，砸在韩旭心口。

“……你这么说，好像还真有道理。”他喃喃道。

“修行，最重要的是学会用资源换时间。”徐桔云语气缓了下来，“只要能买到时间，就别舍不得灵石。”

韩旭沉默片刻，说道：“那你有没有靠谱的炼器师推荐？”

徐桔云露出一抹意味深长的笑：“还真有。”

“城里一间铺子，叫灵机阁。三位师傅，手艺极好，打造的灵器不但稳，而且很讲究。听说连守城的战将，都在他们那修补兵器。”

这话一出，李骏原本低头查看物资册的手微微一顿。

“……那几个人，还真是能耐。”他心中嘀咕了一句。

韩旭眼睛一亮，却又迟疑道：“我也听说过，可那种级别的炼器师，工钱肯定不低吧？洪涛战将不是都想请他们进军中吗？听说开出的供奉不小，结果还被拒了。”

“拒了？”徐桔云点