类似的事情，这段时间，不止一次。

战令司、战将府、世家大族……几乎每个势力手中，都有那么几个人。

关键时刻，被推出来。

顶罪。

认罪。

然后——

“意外”死亡。

有的暴毙。

有的“畏罪自尽”。

还有的，在审讯中神魂崩溃，当场消散。

一条条罪责，就这样有了“交代”。

一桩桩旧案，也随之“了结”。

仿佛——

正安城，正在迎来前所未有的“清明”，但真正清楚的人，都知道原罪仍在。

监察司内。

丁湖站在案前，面前是一叠厚厚的卷宗。

每一页，都是血。

他一页一页翻着，眉头越皱越紧。

“魏清崖，已认罪，死于牢中。”

“案结。”

他盯着这几行字，手指缓缓收紧。

“案结？”

他低声重复了一遍。

声音冷得像冰。

一旁的副手小心翼翼地问：

“大人……此案已经上报，盟中那边……似乎不打算继续追查。”

丁湖抬头，眼中闪过一丝压抑的怒意。

另一边。

胡硕府中。

胡硕站在庭院中，手中握着一枚传讯玉符。

良久，他才轻轻叹了一口气。

“清崖……”

他低声念了一句，神色有些复杂，说不上悲伤，也谈不上愤怒。

更像是一种……短暂的怅然。

很快，他便恢复如常。

“该做的事，还是要做。”

他转身，走入屋内，像什么都没发生过。

......

军务府深处。

胡彪静坐，晋康站在一旁。

“死了。”晋康低声道。

胡彪没有睁眼。

只是轻轻“嗯”了一声。

沉默片刻。

他缓缓开口：“做得干净吗？”

“干净。”晋康答道。

“遗书也安排好了，都是一些表象，给大家一个台阶下。”

胡彪点头，没有再说话。

但那一刻，他紧绷的气息，明显松了一分。

.....

城东，李骏的宅院，巡防营不少队员也汇聚在此。

他坐在那里，手中端着茶盏，却迟迟没有喝。

茶水已经凉了，他却像没察觉。

“魏清崖……真的死了？”

他低声问，有些不相信。

韩旭站在一旁，点了点头。

“李队，确认了。”

“昨夜……就没了。”

李骏沉默，手指轻轻摩挲着杯沿。

安栀予坐在对面，神色平静：“也算是恶有恶报。”

她语气淡淡，不带情绪。

几人一时间都没有说话。

脑海中，却不约而同浮现出一个画面——

当初。

因为唐家灭门一事，他们在巡防营中争论，争得面红耳赤。

那时，魏清崖还活着，还站在他们对面。

冷冷地说：“唐家，咎由自取，其罪当诛。”

那句话——

仿佛就在昨天。

如今，人却已经不在了。

“人……说没就没了。”秦禄叹了一声，“也太快了。”

“他为什么要替胡彪顶罪？”他忍不住问，“真就这么忠心？甘愿去死？”

何鑫靠在柱子上，冷笑一声：

“你想简单了，他不是替整个胡彪这一脉，包括胡硕以及过去种种去顶。”

他看向众人。

“这叫什么？这叫——利益。”

李骏抬头看了他一眼。

何鑫继续道：

“魏清崖这种人，一条路走到黑，认定了强者，就不会回头。”

“哪怕猜到结局——也会自己走进去，最后被吃的骨头都不剩......”

“……可悲。”

院子里一阵沉默。

小岐坐在一旁，抱着一盘灵果，一边吃一边小声嘀咕：

“我觉得他也挺蠢的……”

没人接话。

丰泽忽然开口：

“其实——胡彪收买人心，不只是这样。”

李骏一愣：

“什么意思？”

丰泽看了他一眼，压低声音：

“你知道晋康吗？”

李骏皱眉：

“晋康？胡彪的亲卫头领？”

“对。”

丰泽点头。

“怎么晋康还有故事？”李骏问道。

众人沉默了一瞬。

丰泽靠在石柱上，目光微微下垂，似在回忆什么。

“李队，你不妨换个角度想一想，如果有一个人——他本来什么都没有，他出身低微，家中连一枚灵石都拿不出来，父母体弱多病，常年卧榻。他自己呢？资质平庸，被宗门拒之门外，被世家看作废物，唯一的妹妹还被仇家卖去青楼......”

“族中有人觊觎他家那点可怜的祖产，三番五次排挤他。他为了活命，只能离开家乡，来到边城，在最危险的地方讨生活。”

“打猎、采药、替人押送货物，甚至……替人在黑市做一些见不得光的买卖，刀口舔血的日子，一过就是几年。”

“他连丹药是什么滋味都不知道，每日靠啃兽肉活着，受伤了就自己硬扛。曾经也试过投靠宗门，投靠世家——结果呢，被赶出来，一句‘没有背景’，就打发了。”

“后来有一天，他回了老家，他以为，至少家还在。可等他回去才发现——他父亲，早就死了，被仇家折磨致死，而他的母亲……一直瞒着他。母亲每次传讯，都说家里一切安好，她不想拖累儿子。后来，那儿子留在家中，想尽孝，可命运没打算放过他。他母亲身体每况愈下，仇家又找上门来，当着他的面羞辱他母亲。最后，他母亲选择了自尽被他救了下来了，但神魂受创，昏迷不醒。”

“而他呢？被人当街嘲笑，没人帮他，没有人愿意伸出手，后来，他也撑不住了，准备带着母亲，一起离开这个世界。”

院中寂静无声