“都排查清楚了？”

德里克·斯威特掏出了自己的表链。

浅金色的外壳在手指常年的摩挲下晶亮而光滑, 原本完工时那层防止氧化的魔法刻印也或多或少变浅了一些——斯威特家族的主人所拥有的这块从不离身的怀表，从旋钮到表链，都是由法师塔内的炼金大师用目前最先进的魔法技术提取出的黄金组成——

就某种意义上而言, 这是一块概念里不可能存在、不含杂质的“纯金”。

纯金太软太易氧化，唯一能保存它完整性的, 就是外壳上的魔法刻印。

倘若魔法刻印消失, 总有一天，这块象征荣耀的怀表也会沦落成人类社会里那种庸俗饰品的外观吧。

但他过去并未相信。

德里克转动着它。

光滑的表壳倒映出男主人纯正的琥珀色眼睛。

琥珀色, 没有杂质的黄金, 斯威特家的正统嫡系血脉，毫无争议的第一。

这些年, 在外奔波的德里克也曾听闻过某些有心人递来的传言，这些传言有的关乎海伦娜，但更多的, 关乎安娜贝尔……

在德里克看来，无一不滑稽可笑。

正统的嫡系不可能没有卓越的魔法天赋。

正统的嫡系不可能被区区“敬爱”束缚。

正统的嫡系不可能屈服于“母亲”身份。

正统的嫡系不可能害怕、懦弱、寻求着安全感。

——如果安娜贝尔·斯威特被这些弱点折磨, 那么，她就不会是继承人, 也不可能是斯威特家承认的正统嫡系。

德里克不在乎中间发生了什么。德里克不在乎海伦娜曾打的小主意。

——说实话, 经历过上一代和父亲母亲的数个私生子的浴血争斗, 德里克实在不愿意在内宅中浪费一丝半点的精力, 他自觉已经给安娜贝尔·斯威特营造了最完美的继承环境。

如果这样她还会被击败、甚至寻到自己这里来哭诉——德里克会非常失望。

并非失望女儿的不

成器，而是失望一个正统嫡系的“失格”, 失望自己这么多年提供给她自由成长的优越资源……

寻求他人帮助, 无异于给斯威特的荣耀抹黑。

【no tears， no pg， no sg 】

【glory is everythg】

——这是德里克写在斯威特家规里的。他的女儿不可能连这几个单词都读不懂。

而事实证明, 安娜贝尔和当年的自己一样优秀，她无坚不摧，天赋卓绝，拥有同龄人之间最优秀的魔法能力，同龄人之间最强大的手腕——

哦，在法师塔开会时，德里克当然也听说过亚瑟·泽奥西斯略带骄傲的宣言——据说他捡到了一只堪称鬼才的贫民窟崽子，养在学院里，所有教授都赞叹那小孩是千年难遇的法术天才——

但那种，嗯，贫民窟的……东西？

呵。

也只有不讲究的亚瑟会去……饲养。

再如何天才的小子，也不过是个年纪轻轻的法师学徒……给点甜头，栓上链子，他会心甘情愿为斯威特家做事的。

德里克完全不觉得他会有和自己女儿同台竞争的权利。

安娜贝尔是最优秀的，毋庸置疑。

那些传言……哼，不过是滑稽可笑的谎言罢了。

斯威特不屑于理会谎言。

只有无法通过正面战胜敌人的蛇鼠之辈、必须藏在阴影中畏畏缩缩的劣等生命，才如此依赖谎言。

对海伦娜还要稍稍防范几手，他的女儿就没有顾忌监视的必要，是时候让她放手去做……

德里克摆摆手，就此处理了许许多多心怀鬼胎的告密者，一并阻绝了老宅私宅方向的所有通信渠道。

他一向如此，一种类型的麻烦一次解决，没有“再考虑”的选项，实在浪费时间。

每次，百忙之中抽出空闲，回去与安娜贝尔见面，德里克都会长久地盯视她的眼睛——

与女儿琥珀色的眼睛对视就像在照镜子，德里克极其满意，因为每次他都能在安娜贝尔

的眼睛里看见与自己眼睛里相同的东西。

斯威特的正统嫡系，最纯正的黄金，为家族荣耀燃烧一切。

……然而。

“这就是人类魔法能做到的极限。”

德里克·斯威特，轻柔擦去了能曾令他引以为傲的琥珀色。

男主人的手指用力抹过倒映自己眼睛的怀表表壳——不如描述为“抓”更确切，光滑的表面直接被弄出丑陋的辙痕，怀表完美的外形被破坏的那一刹那，仿佛某种利器在大脑皮层上刮出肉坑，恶心至极——

德里克直接擦除了怀表上那几颗维持用的魔法刻印。

斑驳的痕迹几乎立刻就显现出来——被空气污染，被阳光污染，被长年累月的摩挲污染。

……这是一双人类的手。

人类的手，法师的天赋，斯威特的血脉。

生来比普通人类高等，祖先驱逐了许许多多的异人类，而现在，他又站在了整个法师界的顶端。

可他握不住纯金。

握不住。

魔法的极限，似乎只能维持着这份骄傲的可笑表皮。

德里克