【现实世界, 凌晨两点零二十分】

从洁净宽阔的落地窗上，洛森·布朗宁轻轻收回指尖。

……原本，只不过是出于对那葬礼上一段35分钟默哀的回报, 他出手, 构建梦境魔法, 引导了一个关于久远过去的单纯梦境, 以此与那头不知怎的举止怪异的邪龙两清……他可不想多欠他什么……

却没想到, 在窥探德鲁拉根的深层心理时, 看见了一些意想不到的东西。

……卡拉·布朗宁。

死于圣堂？

死于森林？

洛森把手指重新按回落地窗。

窗外的冷气与他指尖的温度互相映衬, 白色的雾气缓缓浮现, 形成了一个有些尖锐的不规则圆。

……不管她如何死去, 都与他无关。

她不过是一只陌生的精灵。

玻璃中的白气逐渐扩散, 攀升, 蔓延, 像条逐渐臃肿张开的白蛇——

【洛森·布朗宁。】

溢满玻璃的白气逐渐形成了镜像，而镜像倒映出一个孩子的轮廓——梦境中，镜像里, 那个洛森曾放置在一切噩梦中的小孩子——

比起那时藤蔓缠身、灼痕遍布的模样, 他已经完全……变异了。

幽绿色的结晶遍布全身的皮肤, 裸露出的零星白骨能看见缠绕其上的荆棘——不，甚至也不需要从这零星的地方去辨别荆棘，小精灵的脖子、手腕、脚腕、身后就是铺天盖地的——

荆棘。

洛森静静看着梦中的自己。

被锁在荆棘之中的精灵冲他做了一个笑嘻嘻的表情。

……这说明他还没变成石像或圣堂的一部分……

但快了。

快了。

快等不及了。

这计划想要成功, 必须寻找到一个最合适的时机……这计划快等不及……他也快等不及……

而德鲁拉根三世深层的记忆里所展现的，已经给洛森指明了一条道路。

就是现在。

必须是……现在。

【洛森】死去后的第一天，【圣堂】刚被荆棘拔断触手的第二天……

布朗宁法师呼出一口气，溢满白雾的窗玻璃中，一行行浅淡的字迹浮现在小精灵的影像上。

<感恩节前夜, 中午十一点零三十分，泽奥西斯十字街>

它陡然出现，袭击洛莉，被自己暂时击退——也是那次，他意识到它的躁动，从轮胎下的遗迹里提取出了那东西关键的组成部分。

<四天后，傍晚，十字街的电影院>

它再次出现，袭击自己与安娜贝尔，试图杀死——而他直接拔断了它的触手，用荆棘撕烂了它的形象，让那东西消失。

<第二天，七点零十分，法师塔脚下>

他当着整个法师塔的面坠亡而“死”，正式载入法师塔的魔法记录，并举办相应的葬礼。

而斯威特法师，她从魔法元素展览中成功找到了他之前所提取的组成部分、相对应的元素……

“而现在。”

洛森闭闭眼睛，抬手抹去窗上的印记。

卡拉·布朗宁。她真实的死因令每一个有痛感的精灵都毛骨悚然。

德鲁拉根三世。他依旧站在德里克·斯威特的身后，随时准备履行契约、为他揭开森林。

洛莉·布朗宁。在自己【死亡】之后，无疑，她会成为圣堂的终极目标，如同砧板上的鱼肉……

雅各·罗曼。继那次交易后，他们就一直保持着不间断的联络。而他的形象之所以能被它借用，也说明，这层联络关系随时在危险之中。

亚瑟·泽奥西斯。一位如果出手，完全可以拖住德里克的法师。可他……绝不能利用亚瑟。还有贝丝。这是他自己的私事……不能牵扯进校长和伯母……捷克也……

以及，那两头老龙在梦境、在德鲁拉根的记忆里提起的【血脉】。

【它】绞杀卡拉·布朗宁时曾提及的【继承血脉】【继承命运】。

……在此之前，洛森从不知道，【血脉】与【命运】的关系，也从未把这个神秘可怕的关系算入自己的计划……这是骤然浮现的不稳定因素……这绝对会干扰……筹谋了这么久，他却对【血脉】的存在一无所知……

还是，太年轻了。

洛森一直习惯把自己的生命当做筹码，放上九死一生的赌桌，以此赢回最大的利益。

如果是以往，面对不稳定因素，他会直接冲上前——不稳定因素总有方法解决，区别只是付出代价的多少——流血与疼痛都无所谓，只要最终目的能达到——

可现在？

布朗宁法师睁开双眼。

他清晰地看见，自己距离玻璃的手指，在轻轻发颤。

……害怕了。

他竟然在害怕。

不再需要为活命奔波的日子、不再需要绞尽脑汁赚钱的日子、不再需要时时刻刻压榨自己的日子、终于能和喜欢的、追逐的对象平稳生活——同居、求婚、日常——这过分美好的未来即将触手可及了——

洛森嘲讽地笑了一下。

“废物。”

触手可及，在他这个残耳这里，不就等于遥不可及吗？

竟然被安逸的日子拖垮。