”

“自从他来到这里时候，你一直是处于某种不清醒的状态？”我将那个贴身男仆交付在恺萨的手中，然后问史蒂芬问道。

“他是一个邪恶的法师”他懊恼地将手插进银白色的头发里，“我第一次见到这种传说中的家伙的时候，还对他的身份有些怀疑。然而在他为我施展了一个魔法以后我感到受宠若惊……我的领地上竟然出现了一位法师而且他还向我表示，因为某些不便透露的原因，他打算在这里长期停留，并且可以此期间成为我的客人。”

“于是我对他放松了警惕，并且再一次产生了那种不应有的愿望——我以为可以凭借他的力量重新恢复家族的荣耀，我甚至在他的要求之下承认了他是我的远方侄子，然后又在他的蛊惑下用一个美丽的姑娘顶替珍妮，并且把她嫁给了纳尼亚伯爵——那个据说同他有极其深厚的友谊的人。然后我得到了我想要得到的爵位……之后我就一天比一天糊涂，天哪，我都做了些什么，我一定是把自己的灵魂交易了给了魔鬼……”

“直到珍妮回来之后……她用某种方法使我恢复了清醒，但那个法师却露出了他的真面目，将我们分开囚禁了起来——现在我请求你们救出她来，在她还没有被那个魔鬼杀死之前……”

“您不必为她的生命安全担心。我听说那个家伙要迎娶珍妮了，就在明天。”我柔声安慰他，“我们将会打败那个法师——因为我也拥有同一种力量。然而在此之前我需要更多更详细的信息。请您将您能想到的事情都告诉我，这对我们的营救行动将有极其重要的意义。”

这位一等子爵似乎在这个时候才注意到我也拥有同样的银发，他在愣了片刻之后变得谨慎：“这么说您也是一位法师？您是一位尼安德特人法师？不……那人也是一个尼安德特人他同样拥有银发，他……”

“他是一个暗精灵，而非尼安德特人。”我纠正他，“您难道没有注意到他的尖耳朵么？那是精灵们才有的特征。”

“我没有听说过这个名字。”他皱了皱眉头，又沉闷地咳嗽起来，“精灵……暗精灵，或者是法师，对于从前的我来说都是传说中的生物……”

“于对某些偏远山区的克莱尔人来说，尼安德特人同样是传说中的生物，先生。”我微笑着与他说着这些无关紧要的话语，终于使得他的情绪平静了下来，“你得相信我——在我们得到了足够的信息并且离开这座别墅之后，我们所要做的可就不仅仅是‘救出珍妮离开这里’了。我们将帮助您重新夺回您的领地，并使那个无耻者得到应有的惩罚。”

“那么……可否知道您的名字？”他放下了戒心，脸上的神色终于变得平和起来。

“撒尔坦。撒尔坦?迪格斯。”我缓缓说道。

这位子爵愣了愣，然后耸了耸肩膀：“如果您不愿意说出您的名字的话……那么我不会强人所难。只是……先生，这名字可预示着不详。您没有必要使用这样的名号。”

我无奈地笑了笑，然后在他的身边坐了下来。而罗格奥——这个安静从容得常常令人忽视他的存在的神秘小家伙也挨着我坐了下来。“现在我需要知道，那个暗精灵在到达此地之后，有没有对某些事物表现出强烈的兴趣？比如……”

“铁矿？”

“是的，铁矿。”我微笑道，“但除此之外呢？例如您的某些家传的东西？”

史蒂芬皱眉想了想，然后摇头：“他似乎并没有什么古怪的癖好……如果说有某些不同寻常之处的话……那么似乎是古董，尤其是一些古代的盔甲。”

“古代的盔甲。”我加重了语气，“他有没有向您询问过‘是否有家传的铠甲’之类的问题？”

“啊……的确有过。他还对我的收藏极有兴趣——也许您不清楚，我的家族，祖上，曾经是英勇的战士，我保留了不少祖先们穿戴过的盔甲，就在我宅邸里。他几乎对每一副铠甲都认真地研究过，只是那些铠甲最后似乎都没能令他满意——这有什么不妥么？”

安塔瑞斯之盾。我在心里说道，似乎除了铁矿之外，他还为此而来……是受那位暗精灵师的指派么？只是他想要得到那件神器……又是为了什么？

一个念头划过我的脑海，我忽然发现事情的严重性似乎超出了我的预料——那位暗精灵师，米伦?尼恩，似乎同我产生的共同的想法：她也想要成神她也需要安塔瑞斯之盾的力量来突破世界之树的屏障

只有这个原因，才会令他们在一位男爵的身上花费这样大的力气。而她的想法与我惊人的相似——她同样打算在拥有了足够的世俗权力之后再用他们保护自己，然后向世界之树进军

那么那个暗精灵为何试图迎娶珍妮？我又开始考虑另一个问题。

在暗精灵这个种族没有分化出来以前，精灵们的确同尼安德特人有过长久的友谊，并且有过大量通婚的例子。尼安德特人称白精灵们为“永恒的朋友”，而精灵们则称尼安德特人为“美丽而富有魅力的人类”——以此区别尼安德特人与克莱尔人的不同。

那时候这两个种族都认为对方是西大陆上唯一的能与自己的美丽外表与智慧相匹配的朋友，直到那个尼安德特人大帝国崩溃，克莱尔人成为了人类社会的主导。之后精灵们就隐居在了迷雾之森里，直到后来又在三百年前的“迷雾森林战争”之后被克莱尔人驱逐。

但即便珍妮拥有普通克莱尔人所无法企及的、长久不衰的美貌……一位暗精灵的王子为何要在此地、要在此刻，匆忙地迎娶她？答案似