身后的甬道深处，急促而轻微的脚步声、金属刮擦石壁的细响，如同索命的咒语，紧紧咬在苏轶（扶苏）等人身后。黑暗浓稠得化不开，只有手中火折子微弱摇曳的光晕，勉强照亮前方不到十步的逼仄空间。空气潮湿冰冷，混杂着岩石的土腥和一种难以言喻的、仿佛来自远古的沉滞气息。脚下湿滑，时有突兀的石阶或塌陷的坑洼。

“快！他们追上来了！”老默低促的提醒在狭窄的通道内回响。

苏轶咬牙疾行，左臂在之前的冲撞中再次崩裂伤口，鲜血渗透了简陋的包扎，带来阵阵刺痛和眩晕感。但他不能停。阿衍紧跟着他，怀中死死抱着装有真正黑色金属板和星图皮卷的包裹，脸色苍白，呼吸急促。

甬道并非笔直，时而向下倾斜，时而蜿蜒转折，岔路偶现。他们没有地图，只能凭直觉选择较为开阔或有人工修整痕迹的主道。身后的追兵显然更加熟悉地形，或者有特殊的追踪手段，距离在缓慢而稳定地拉近。

“这样下去不行！”一名锐士喘息道，“必须想办法阻滞他们！”

老默眼中厉色一闪，向身旁两名手下打了个手势。三人默契地放缓脚步，落在队伍最后，迅速解下背囊，取出几枚特制的、带有延时机关的微型爆炸陶罐（云梦泽最后的库存之一），快速布置在通道拐角或狭窄处。

“走！”布置完毕，老默低喝，三人加速赶上队伍。

刚跑出不远——

“轰！轰隆！”

沉闷的爆炸声在身后甬道中接连响起，碎石崩落的声音和隐约的惨叫声被狭窄的空间放大，显得格外凄厉。爆炸引发了小范围的塌方，尘土混合着硝烟的气味滚滚而来。

追击的脚步声为之一滞。

“有效！”有人低呼。

“继续跑！别停！”苏轶喝道。他知道这只能拖延片刻，“黑鸮”的人不会轻易放弃。

果然，不到半炷香的时间，身后的声音再次响起，更加急促，还夹杂着愤怒的呼喝。对方显然被彻底激怒了。

甬道前方似乎变得开阔了些，火折子的光晕映照出湿漉漉的、布满青苔的岩壁，空气的流动也似乎加快，带着一股阴冷的水汽。隐隐有流水的声音传来。

“有水声！”阿衍精神一振。

苏轶心头也是一动。若有地下暗河，或许能找到其他出路，摆脱追兵。

他们加速向前，转过一个急弯，眼前豁然开朗——一个巨大的、天然形成的石窟呈现在眼前。石窟中央，一条宽约两丈的地下暗河无声而迅疾地流淌着，河水黝黑，深不见底，散发着刺骨的寒意。河对岸，依稀可见另一个黑黝黝的洞口。

唯一的通路，似乎就是渡过这条暗河。

但怎么过？没有船，没有桥。河水看起来冰冷湍急，贸然下水，凶多吉少。

就在他们迟疑的瞬间，身后的追兵已然逼近石窟入口！

“在那里！别让他们跑了！”尖锐的呼喝声中，数支弩箭带着凄厉的破空声射来，钉在众人身旁的岩壁上，火星四溅！

“散开！找掩护！”老默厉喝，众人迅速扑向石窟边缘的岩石后。

“黑鸮”追兵约有二十余人，涌入石窟后，立刻扇形散开，弩箭如同飞蝗般覆盖过来，压制得苏轶等人抬不起头。对方训练有素，配合默契，显然打算将他们困死在这绝地。

“主公！我带人吸引他们，你设法过河！”老默急声道，眼中已有决死之意。

“不行！”苏轶断然拒绝。抛弃同伴，他做不到。

“看那里！”阿衍忽然指着暗河上游一处岩壁，那里似乎有一道极其狭窄的、被水流冲刷得光滑的石梁，斜斜伸向河对岸，大半没入水中，只在水流稍缓处露出些许脊背。“或许……可以试着过去！”

那石梁湿滑无比，且大部分隐没在漆黑冰冷的河水中，稍有不慎便是灭顶之灾。但这是眼下唯一的生路。

“我试试！”一名擅长水性的锐士自告奋勇，将武器和背囊交给同伴，深吸一口气，小心翼翼地向石梁摸去。他手脚并用，如同壁虎般贴在湿滑的岩石上，一点点向河中挪去。

然而，对面的“黑鸮”头领显然也发现了他们的意图。

“想跑？射那个探路的！”头领冷声下令。

数支弩箭立刻集中射向那名锐士！

“噗噗！”锐士闷哼一声，肩头和腿部同时中箭，身形一晃，勐地坠入漆黑的河水中，连惨叫都未及发出，便被湍急的水流卷得无影无踪！

众人心头一寒。

“不能等了！”苏轶知道，再犹豫下去，所有人都得死在这里。他看了一眼怀揣金属板的阿衍，又看了看老默和剩下的十余名锐士，眼中闪过一丝痛楚，随即化为决绝。

“老默，你带一半人，向石窟深处那个小岔道佯动，吸引火力！阿衍，紧跟我！其他人，随我掩护，我们强冲石梁！”这是分兵诱敌，用一部分人的牺牲，为另一部分人争取渡河的机会。

老默深深看了苏轶一眼，没有废话，低喝一声：“跟我来！”带着五六名锐士，向着石窟另一侧一个不起眼的细小裂隙冲去，同时故意发出较大的声响，并向“黑鸮”阵中投掷出最后的爆炸陶罐。

“那边！别让他们熘了！”部分“黑鸮”的注意力果然被吸引过去。

“就是现在！冲！”苏轶大喝，率先从掩体后跃出，手中短剑拨打飞来的零星箭矢，向着石梁方向勐冲！阿衍和剩余七名锐士紧随其后，如同扑火的飞蛾。

箭雨再次密集起来，不断有人中箭倒下，惨叫声在石窟中回荡。一名锐士扑倒在苏轶身前，用身体