看！西南方！”

“是落星陂方向！”

“宝光！真的是宝光冲霄！”

“不对！那绿光……像鬼火！还有雷声……”

“地动了？！是地煞？！”

席间瞬间大乱！惊呼声、桌椅碰撞声、杯盘落地碎裂声响成一片。所有人都涌到台边，惊恐又贪婪地望向西南天际那持续了约莫半盏茶工夫、才渐渐黯淡消散的异象。光芒熄灭后，那片天空似乎比别处更黑，残留的淡淡烟尘在稀薄月光下勾勒出扭曲的轮廓。

吴芮脸色铁青，紧握酒杯的手指关节发白。项猷则站了起来，眼中闪烁着毫不掩饰的兴奋与探究，紧紧盯着异象消失的方向。阴符老者眯着眼，袖中手指掐算更快，口中喃喃：“火金相冲，土木为媒……烟光带煞，其下必有蹊跷……时机拿捏，竟如此之巧？”

巧？当然巧！这正是黑石谷“潜网”与老默小队精心策划、精确执行的“演出”。

就在临泽台宴会觥筹交错之时，老默带着山猫、地鼠以及另外两名最机敏的锐士，早已潜行至落星陂预定的“舞台”。他们选择了陂中一处三面环矮丘、中有小片干涸沼泽的开阔地。提前布置的装置被巧妙隐藏：几个内壁涂抹了混合石脂和铜矿粉的陶罐，被深埋在特定位置的浅坑中，罐口以薄土和枯草掩饰，连接着浸透油脂的麻绳作为引信。那些多孔褐石，则被小心地堆放在陶罐周围，并混入了一些硫磺和硝石（从陈穿指示的某些岩洞壁刮取而来，量极少，但足以助长声势）。

他们根据阿罗传来的、关于临泽台宴会进程和阴符发言的密报（通过烽火式接力传递，极为冒险但成功了），掐准了子丑之交的时辰。当观察到西南天空云层合适，且有微弱东南风起时（公输车根据遗卷和本地经验推测的、夜晚常见风向），老默果断下令。

引信被点燃，迅速没入地下。片刻延迟后——

轰！噗——！

低沉的爆鸣从数个埋藏点几乎同时响起，不算剧烈，但足以在寂静的陂谷中制造出闷雷般的回响。陶罐破裂，混合着石脂的燃料被点燃，遇空气爆燃，形成冲天的橙红火柱，其中掺杂的铜矿粉在高温下迸发出短暂的青绿焰色。同时，被加热的多孔褐石内部物质急剧挥发、燃烧，产生噼啪的爆裂声和四处溅射的细小火星，犹如地火喷溅。硫磺和硝石燃烧产生的各色烟雾，被东南风一吹，在火光照耀下呈现出光怪陆离的形态。

整个“异象”持续的时间、光色变化、声响效果，都经过反复推算和有限测试（在黑石谷深处秘密进行过小规模实验），力求最大程度地贴合“地宝显世”或“地煞宣泄”的民间想象，并且确保在临泽台方向能够清晰看到主体光影和听到隐约声响。

效果远超预期。

老默小队在异象尚未完全熄灭时，便已按预定路线，悄无声息地撤离，并沿途仔细消除了所有可能指向黑石谷或泄露技术的痕迹（包括鞋印、工具痕、残留的引信等）。他们像融入夜色的影子，来时无痕，去时无踪。

临泽台上，恐慌与贪婪的发酵才刚刚开始。

吴芮强作镇定，安抚众人，宣布散席，但私下立刻招来心腹将领，严令调派精锐，连夜赶往落星陂方向查探，并封锁消息，严禁闲杂人等靠近。

项猷则显得迫不及待，宴会一散，便要求吴芮提供向导和护卫，他要亲自前往查看。阴符老者更是断言：“此异象非比寻常，火金之气冲撞而发，烟光形态有异，恐非天然，亦非寻常宝光。需即刻亲临其地，查验残留气息与痕迹，方可断定吉凶根源。”

他们的怀疑方向，果然被引向了“是否人为”以及“是否与宝藏或古遗存有关”，而非立刻联想到早已“覆灭”的云梦泽残部。这正是苏轶计划的一部分——将水搅浑，将焦点引向一个模糊、神秘、充满利益诱惑且难以轻易查证的方向。

消息如同长了翅膀，在夜色中飞速传播。临泽台的宾客们各怀心思回到住处，落星陂“夜显异兆”的消息，伴随着对“项羽秘藏”的狂热猜测和对“地煞凶险”的恐惧，以惊人的速度在衡山国及周边地域扩散开来。无数双眼睛，明里暗里，都投向了那片原本荒僻的沼泽丘陵。

黑石谷，矿洞。

苏轶接到了老默小队安全返回、任务完成的密报，也通过“潜网”的紧急信道，知晓了临泽台的反应和消息扩散的情况。他长舒一口气，但眉头并未完全舒展。

“第一步成了。”他对围拢过来的惊蛰、青梧、陈穿等人说道，“项猷和吴芮的注意力，至少有一部分被牢牢吸在了落星陂。其他势力也会闻风而动，那里很快就会变成一个各方角力、真假难辨的漩涡。”

“但我们时间不多。”青梧冷静分析，“吴芮和项猷都不是蠢人，尤其那个阴符，似乎已怀疑人为。他们一旦实地勘察，尽管我们处理了痕迹，但若遇到真正的行家，仍可能发现蛛丝马迹。而且，落星陂成为焦点后，各方势力云集，难保不会有意外冲突，或将搜索范围无意中扩大到更接近我们的区域。”

惊蛰点头：“我们的防御不能松懈，反而要更加警惕。要防备有人趁乱在其他方向浑水摸鱼，也要防备吴芮或项猷明查落星陂，暗搜他处。”

陈穿咳嗽着，眼中却有着思索：“遗卷有云，‘虚则实之，实则虚之’。此番‘异兆’，是为虚招。然虚招之后，或可藏实策。如今各方目光齐聚落星陂，或许……正是我们暗中进行其他必须之举的时机？比如，尝