十日后，衡山国，临泽台。

这座新筑于云梦泽旧水寨旁高地上的土台，披红挂彩，旌旗招展。虽不及咸阳宫阙巍峨，亦不如彭城楚宫华丽，但在这片刚刚经历战火洗礼的焦土上，已算得上难得的“盛景”。吴芮广发请柬，江淮之地稍有头脸的豪强、商贾、乃至地方着姓长老，几乎尽数到场。甲士环列，戈戟森然，既显威仪，亦含震慑。

宴会的中心，自然是主位上的衡山王吴芮，以及他右手边尊席上那位来自江东的贵客——项猷。吴芮年近五旬，面庞圆润，笑容可掬，举止间透着商贾出身的精明与一方诸侯刻意养出的气度。而项猷则约莫三十余岁，面容瘦削，眼窝微陷，目光时常游移，带着一种审视与探究的意味，偶尔与身旁侍立的一名灰袍老者低语，那老者面无表情，袖口隐约有金属冷光一闪而逝。

宴饮循着固有的礼节进行。钟鸣鼎食，酒醴羔羊，舞姬婀娜，乐工奏雅。席间觥筹交错，看似宾主尽欢，但暗地里的目光交汇、低声交谈，无不透着各怀鬼胎的算计。吴芮大谈“保境安民”、“通商惠工”，许诺将“恢复云梦泽百工之利，泽被乡里”，赢得不少渴望恢复生计的地方人士附和。但他话里话外，亦不忘提及“上承项王天威”、“与西楚永结盟好”，将自身合法性紧紧绑在项羽的战车上。

项猷则显得较为寡言，只在不咸不淡地回应吴芮的敬酒时，简短地说几句“叔王（指项羽）挂念江淮”、“望衡山王善治此地，勿负叔王所托”之类的场面话。他的注意力，似乎更多在观察席间众人，尤其是那些对吴芮的言辞反应微妙者。

宴会过半，酒酣耳热之际，吴芮轻击掌，乐舞暂停。他笑容满面地对项猷道：“项君远来，寡人无以为敬。素闻项君门下多奇人异士，精通天文地理，善察吉凶，能寻龙点穴。今日盛会，不知可否请高人一展妙术，让我等江淮鄙野之人，亦开开眼界？”

此言一出，席间顿时安静下来，众人目光齐刷刷投向项猷及其身后的灰袍老者。这既是吴芮的示好，也是一种隐晦的展示——看他能驱使何等能人，也看项猷是否愿意在众人面前显露手段。

项猷嘴角勾起一丝若有若无的笑意，侧首对灰袍老者点了点头。那老者缓步上前，向吴芮及众人略一拱手，声音干涩：“在下阴符，略通堪舆小术，承蒙项君不弃，吴王抬爱。今日便以这临泽台周遭地势为凭，略述浅见，权当助兴。”

自称阴符的老者并不需要罗盘等物，只背对高台，面向暮色中苍茫的云梦泽故地与远山，凝望片刻，又仰观渐显的星辰，手指在袖中微动掐算。片刻后，他缓缓开口，声音不高，却清晰传入每个人耳中：

“此台坐艮向坤，背依残泽之水，前望散乱之丘。水气未尽而地脉已伤，战火方熄而煞气犹存。观星象，昴毕分野之下，隐有金气浮动，却非聚财生民之象，反带肃杀侵凌之意。东南巽位，山林之间有隐晦之气如带，时断时续，似有物藏于幽暗，引而不发。西南坤位，远山轮廓晦暗，地气沉郁，然郁极则通，今夜子丑之交，或见异动。”

他这番话，夹杂着大量堪舆术语，听得不少人云里雾里，但“煞气”、“金气肃杀”、“有物藏于幽暗”、“异动”等词，却让席间气氛为之一凝。这哪里是助兴，分明是带着警告和神秘色彩的断言！尤其是指出东南、西南方位有异，更让一些知晓近日流传的“项羽秘藏”与“落星陂”传闻的人，心中暗惊。

吴芮脸色微微一顿，旋即恢复笑容：“阴先生果然高人！所言发人深省。这‘异动’之说，不知是吉是凶？又应在何事？”

阴符眼皮微抬：“天象地气交感，异动或为宝光冲霄，或为地煞宣泄，吉凶难料，唯应时而观之。其位，大抵在西南……落星陂一带。”

“落星陂”三字一出，席间顿时响起一片压抑的吸气声和窃窃私语！传言竟然被项猷的门人当面印证！难道那里真有宝藏？或者……是大凶之地？

项猷此时方才慢悠悠地开口，声音带着一丝玩味：“阴先生惯会危言耸听。不过，既言或有异动，我等不妨静观。若真有宝光，也是衡山王治下祥瑞；若是地煞，及早察知，也好请衡山王派人镇抚，保境安民嘛。”他将皮球轻巧踢回给吴芮，眼神却扫过席间几个神色最为变幻的豪强。

吴芮干笑两声：“项君说的是。寡人定当留意。”心中却暗骂项猷狡猾，当众点出“落星陂”，无论吉凶，都势必引来无数目光，让他这个地主难以独控局面。他原本打算宴会后私下与项猷商议勘探事宜，如今却被摆到了明处。

宴会的气氛变得微妙起来，表面依旧热闹，底下却暗潮汹涌。不少人的心思，早已飞向了西南方向的落星陂，盘算着如何从中分一杯羹，或至少避开可能的“地煞”。

子夜将至，临泽台上的宴会渐近尾声。吴芮正准备宣布散席，忽然，西南天际，肉眼可见的远处山峦轮廓之后，毫无征兆地亮起了一团奇异的光！

那光初起时昏黄暗红，如同地底余烬，紧接着，骤然转为明亮的橙红，并夹杂着几缕诡异的青绿色焰芒，冲天而起！光芒并非持续稳定，而是如呼吸般明灭涨落，时而收缩如球，时而喷薄如扇，将那片天空映照得光怪陆离！与此同时，一阵沉闷如远方雷鸣、又似地底闷吼的隆隆声响，隐隐传来，虽不剧烈，却让临泽台的地面都似乎有了极其微弱的震颤！

“