马夫子，他也恰好在酒家里，见了我，挨挨擦擦地过来，扭捏半天，才说想请你给做一份香，不要太俗艳的，亦不可昂贵奢靡。”

“马夫子要做香？”迎香闻言不由失笑，问道：“他还有这闲钱？前日我们不是听他哭穷，连房租都要柳东家便宜再便宜么？”

“呵呵。”龙蒴也笑起来，摇头道：“他自然不是自己用了，是想做了送辛厨娘的。这意思嘛，我不说相信你也明白，不过他还是先糊了自己的口，再来想这些风花雪月吧。因此我婉拒了他，只说现下已有几家生意在忙活，所备料也已用罄，若真想做，怕最早要等到下月了。”

“唉……这马夫子真是……”迎香摇头苦笑，一时也不知如何点评他才好。前日几日在桌上与柳望之闲谈时，也听他略提过这人，包括与辛厨娘过往的九个，只觉是个可恶的庸夫子，迂腐清高，害人不浅，没想到多年后他这方面的心思竟转过来了，还挺活络，只是……太不懂量力而行了。

两人又笑谈两句，都说马夫子不辨轻重缓急，干这起糊涂事来惹人发笑。龙蒴道：“可不是么，方才何捕头送香时，我也托他得空向马夫子提点两句，莫要做这起痴心妄想，即便真给他做了香，辛厨娘会收受不成？吃过一次亏了，又怎会还往他这火坑里跳？”

“唔……”迎香闻言一愣，这话触到她心底隐秘处，一时勾起百般思绪，竟有些恍惚起来。发觉她神游，龙蒴深深看了她两眼，停下话题不语。迎香出了片刻神，喃喃道：“兴许……也未必然。”龙蒴冷笑一声，并不接话，她却似被挑起了兴致，继续说道：“我也认为辛厨娘不会再接纳马夫子这份遐想，但那是因辛厨娘不曾同他相好过，两人间也没有名分牵绊，只是倾慕不得反遭人羞辱罢了。若曾山盟海誓、心心相印，即便受他欺辱遗弃，心底依旧是放不下的，要有机会再续前缘……”

“不怕再被欺辱一次么？”龙蒴打断她的话，迎香摇摇头，脸上露出一种奇异的哀伤之色。龙蒴心下暗叹一声，又道：“心里头有牵连，这我理解，人心都是肉长的，哪能说抛开就抛开？不过，这抛不开的到底是情感，还是不甘？抑或隐秘的报复之心？恐怕这世上，十人里有八人都弄不明白。”

迎香闻言一震，慢慢低下头去，咬唇想了片刻，眉目间神色似醉，痴痴呢喃道：“弄不弄得明白……又有什么要紧？心里始终放不下。若上天再给机会，便要同他接触，非得让他明了，这世上只有自己才是良配，哪怕只是不甘愿也罢了。”

“痴……”龙蒴摇头一叹，不再谈这话题，饮了两口茶，打算起身回房，迎香叫住他，满脸期待之色，却又说不出话来。龙蒴看她半晌，见她依旧呆呆的，不由摇头道：“可是还有话要问我？”

“我……我记得你提过，”迎香心里正有一团阴影在成型，这些时日所见所感，同过去的纠葛糅合在一起，慢慢长生了一个怪物，从阴暗处张牙舞爪地探出头来。她咬牙问道：“记得当日，你便是借用翁老爷子的身子复生，若……若有别人的身子可用，是否也能做出另一个活人呢？”

“可以。你要做谁？”龙蒴声音逐渐低沉冰冷，像来自遥远深黑的海底，“但如此做出来的人并非真人，存活不了太久，短则一月，长则半年，便会化作一滩脓血，除非你能找到活人给我。你有活人吗？”

迎香似被蛰了，脸上通红，连连摇头，尴尬笑道：“我就是说说而已，连死人都没有……哪来的活人呢？”

“这个你放心，不久或许便有死人可用了。”龙蒴冷冷一笑，身上寒香凝成白雾般的晶体，若隐若现浮在四周，光看就让人感到一种莫名的刺痛。

迎香心口缩紧，身上漫过一阵哆嗦，不敢再问，龙蒴高深莫测地一笑，转身去了。

日复一日，迎香在家埋头制香，龙蒴有时出门替她采买材料和生活用度，有时自去拜访秦鉴或柳望之。期间何长顺来过一次，说所制香料甚好，赠送的香更是不凡，如今日日佩戴在身上，十分清宁。王老爷则派人来过两次，一来是看看所需的香做得如何；二来是想请俩人再过府一趟，三公子的病势似乎越发严重了。两人已知竹丽与王川的过往，对于再次过府的请求自然不予同意，至于香料方面，王家本就不是冲着香本身来的，兼之说得不明不白，不过拿迎香当日流言做谈资，妄图以毒攻毒而已。如此荒谬的想法，怎可能有效？为此迎香也不曾费心，只拿现有方子配了几份供佛的香料便打发掉了。

一天天如流水般东去，眼见得与竹丽的十日之约到来了。

这日从早上就闷得很，迎香担心返潮坏了香，打开检视几次，所幸香料都还好。新制好的春宵百媚香静躺在匣子里，散发出醉人香醇，包裹着一丝若有若无的甜蜜，似在等待、在期盼，旖旎多情的味道让迎香查看时都愣了，若非龙蒴叫她，还不知要在匣子前呆站多久。

她一整天都有些恍惚，心里似有猫在乱跳，总不时去瞟门口，盼竹丽已经到了，但心底又有隐约害怕，怕她真到来。就这般惴惴不安，直等到日影西斜，才听门上传来叩击声，竹丽柔媚的嗓音娇笑道：“我来拿香了。”

迎香应了一声，三步并作两步飞跑过去打开门，看到来人，不由眼前一亮。今日竹丽上了新妆，蛾眉轻描，朱唇漫点，鬓边垂着步摇，脸上透出迷蒙春色；一身精致的艳红苏绣长裙，娉婷倚在门边，衬着背后透过来的夕照，越发显得肌肤