皎白如月，身姿玉山横斜，似正有股盈盈春波从她身上扑面而来，叫人心荡神驰，醉意陡生。迎香纵是个姑娘，此刻也不由脸上一红，支吾着招呼她进来坐。竹丽慵懒一笑，声音如蜜，“不坐了，这就要出发，我要的香做好了么？

“做好了，我给你拿来。”说罢返回去拿香，捧着匣子出来时，见竹丽已到了院中，看着院内那棵大树出神，半晌，叹了口气，转头朝她微微一笑，摇头道：“曾许约春园近处栽小柳，转眼是橘子梢头果满枝。”

迎香闻言心头一痛，不及搭话，竹丽已过来携了她的手，拿过香匣，回头朝屋内高声道：“当家人，你娘子同我约好一道去王家见证他的因果，此刻便出发了。我应承你，如何去的，定如何给你送回来。”说罢朝她扯出一抹苦笑，道声走吧。

房内静悄悄的，无人回应。

迎香似陷在梦里，点点头，同竹丽一道往外走去。两人穿街度巷，往城南而行，一路所遇之人似乎皆不曾看见她们，自顾自地做事，迎香向他们投去探寻的目光，这些人却如泥塑木雕般全无知觉。她感觉脚下所踩并非实地，而是绵柔云朵，远近难辨，高低不一，每一步都迈出去了，但每一步又都只像是在倒转的轮上踏步，移动的是周遭画轴一般的街巷车人，而非自己。迎香猜这定是竹丽使了什么法门，心头有疑想问，咽喉却似被扼住了，吐不出一个字，只能盯着竹丽微笑的侧影，随她一路过去。

似乎走了许久，又似乎只在刹那之间，王家的大门出现在两人眼前，红尘十丈都隐没，只有这扇黑漆漆的大门在弄黑夜色里闪着光。迎香如梦初醒，方才亦真亦幻的感觉已消失了，暮色深沉，脚下是坚硬的石板地，面前是王家的墨漆大门，屋檐下，两盏灯笼随风轻摆，熹微烛火明灭间，透出一丝不祥的气味。

竹丽嫣然一笑，朝她道：“他们要来迎我们进去了。

话音刚落，只听大门吱呀一声开了个小口，钻出几个青衣仆人，王二抹着额，嘴里不住催促他们快、快！忽一抬头看见迎香，他顿时愣住了，显然十分惊讶。

“龙家娘子？”王二奇道。

不知这是何情况，迎香只点点头。

王二欢喜起来，鼻子里却泛酸，嘴一张，又哭又笑地道：“您怎么来的？难道知道我家三少爷今晚要不好？您来了，这真是……活菩萨也没这么凑巧的，您……”

他手舞足蹈，语无伦次，全然不似往日忠实管事的模样，迎香心里有些惧怕，往竹丽那边靠过去，不意却靠了个空，扭头一看，竹丽竟已不见了。她大惊，本能地就想后退躲开，王二却已带人围上来，个个朝她作揖点头，请她进府。迎香连连摇头，说我不是来这里的，那些人哪里肯听，仍围着她不放，其中一个仆妇更已是满脸泪水，紧紧拉着她的手，泣道：“龙娘子你既然都到门口了，好歹进去看一眼罢，三少爷怕是要不中用了……”

王三公子不好了？

莫非也是竹丽动的手脚……

迎香心下惊慌，四下一看，哪还有竹丽的影子？她越发没底，偏偏王家众仆役们团团围住她，脱身不得。方才还在门内的人听得声响，也纷纷跟了出来，一个个满脸焦急，连男女之嫌都顾不上了，拉手拖肩，推推搡搡地把她送进了王家大门。迎香无法挣脱，声音也早被众人的哀声劝告淹没，糊里糊涂，身不由己地便到了厅上。

厅上灯火通明，管家仆役乌压压站了满地，独不见王老爷，只王家夫人瘫坐在当中垂泪，旁边站着两个长衫大夫，一个浓眉紧锁，抚须摇头；另一个满面忧色，叹道：“生死有命，夫人节哀为重……”话音未落，王家夫人已将双眼一瞪，拍桌怒斥：“我儿还没死，怎就节哀了？！”那医士肩膀一缩，连连后退，在墙角站住了，低头不语。

骂完大夫，王家夫人一抬头，见到进来的迎香，脸上露出两分惊喜，转眼又被悲哀淹没，起身道：“这么快就把龙家娘子请来了？”

“我恰好在门外……”迎香支吾，心下暗叫不好。看来今夜王家的情形确实不妙，三公子多半已病入膏肓，药石罔效，全家上下求医拜佛都没个着落，才想到再来找自己，可自己哪会瞧病？不过是他们病急乱投医，甚至死马当成活马医罢了……

方想到此，耳边传来两声窃笑，竟是竹丽的声音。迎香一惊，听她悄声道：“我一直跟着你进来的，使个障眼法儿让人瞧不见我罢了。你莫慌，我有计较，跟这老婆子说，你要去看看他们家三公子。”

“我又不是大夫，怎么看得？！”迎香低声拒绝，几番盘算已在胸中环绕……那王川此刻必定正在儿子身边，让竹丽见了他，还不……还不要闹上天去？！她心如滚水，焦灼翻腾，又想竹丽得以复仇雪恨，又怕她闹出泼天祸事；又想王川这狼心狗肺的负心人得到教训，又怕真弄死了无辜的王三公子……

“怎么，你不舍得么？”竹丽声音在她耳畔冷笑，“你同这王三公子无亲无故，此刻竟也替不相干的人担忧起来？父债子还，天经地义的事，我就是即刻要了他的性命又有何不妥？”

正当迎香挣扎在开口与不开口间时，对面王家夫人已絮絮叨叨说了好多，眼中落泪，几乎就要给她跪下去，周围人连忙搀住，只听夫人哭道：“……我快四十岁上才得这么一个中用的儿子，传承香火、光耀门庭全指望着他，如今那些念想一并作了灰土不说，老天连他命都要收回不成？若真这样，倒不如先剐了我的心肝去，也好过眼睁睁看