较之世家, 陆家并不是怎样的大家族。陆霄逸家是佃户、贫农，他过早地脱离家庭，富贵后, 他帮助家族里的兄弟姊妹，却也与他们保持一定的距离。

　　对于陆诏年来说，姨母一家就是她最亲近，也几乎唯一亲近的亲戚。

　　姨母与麦修结婚没多久，有了身孕。母亲带陆诏年到南岸去探望姨母, 陆诏年第一次近距离观察怀孕的女人。

　　她臃肿, 疲惫，眼里有几分机警，但当她抚摸隆起的肚皮，她变得柔和。好似她已然是一位母亲。

　　陆诏年对怀孕的变化感到好奇。姨母说：“你现在还小, 过几年定了亲, 也会像我这样。”

　　陆诏年眨了眨眼睛, 说：“你和姨父不是定亲的呀, 你们是……自由恋爱。”

　　姨母逗趣儿：“自由恋爱也好啊，那你有没有喜欢的男孩子呀？”

　　陆诏年说：“小年喜欢哥哥。”

　　“那可不叫喜欢。”姨母掩笑。

　　两位女人觉得陆诏年过分懵懂了, 和她同龄的孩子早就知道结婚生子是怎么一回事了。

　　“不过这也好。”

　　“过去老人说，女子无才是德, 小年心性单纯，以后婆家也会喜欢的。”

　　“婆家喜欢的, 是媳妇背后的娘家。”姨母笑。

　　“不同往日了, 我的女儿，该轮到我们挑婆家了。”

　　母亲和姨母谈论着这些, 陆诏年有点闷。

　　喜欢小哥哥不叫喜欢？那什么才叫喜欢......

　　陆诏年想不明白。

　　*

　　姨母的孩子出世了, 陆诏年的大嫂还未有身孕。

　　夫人略略觉得这是由于陆家发家不甚光彩的缘故, 为了延续香火，夫人往寺庙供了佛像。

　　这件事花了许多力气，佛像送进寺庙时，轰动一整条街。

　　一个赤脚和尚路过，叹了又叹。

　　夫人心里惦记，后来找人把那赤脚和尚找来，问他为何叹气。

　　和尚不语，问夫人要了碗粥，喝了，要了件衣裳，穿着走了。

　　夫人明白过来，开粥布善。

　　陆老爷过去反教案，就是反对无端施舍穷人的行为。他认为这么做会引来一群懒汉，炮制更多的懒汉。

　　陆老爷反对夫人的做法，两人起了争执。

　　冯清如出了个主意，让陆公馆取一笔钱资助孩子上学。

　　俗话说，万般皆下品，惟有读书高。助人读书，那可是功德一件。

　　陆老爷和夫人打算以商行的名义建一所学校，经过许多人的撮合，他们最后决定给几间学校捐款，

　　让学校选择受资助的孩子。

　　新春过后，孩子们回到学校。

　　陆诏年没有看见陈意映来上课，同学们说，陈意映爹死了，家里供不起她读书了。

　　那天放学，陆闻恺来接她，她说起这件事，颇为苦恼地问：“小哥哥，你说是读书好，还是嫁人好？”

　　陆闻恺没有回答。陆诏年想，她的小哥哥竟也有答不出的问题。

　　礼拜六放假，陆闻恺在码头附近碰到陈意映。她在茶铺里给人擦鞋。

　　又过了一个礼拜，陆闻恺上码头去买陆诏年爱吃的麻花，见到陈意映还在茶铺里给人擦鞋。

　　这些茶客多是脚夫、挑水工，他们受了苦，便把不满发泄到更无力反抗的人身上。

　　陈意映被客人一脚踹到了街上。天冷，陈意映衣服单薄，身体硌在石板路上，仿佛撞在冰块上。

　　陈意映哆嗦着爬起来，就看到不远处的陆闻恺。

　　他静默望着她，似乎不打算施以援手。

　　陈意映捡起地上的鞋刷子与鞋油膏，转身看到陆闻恺站在了她身边。

　　陈意映绕过他，往坡下走去。

　　陆闻恺两步跟上了，突兀地说：“我有办法让你上学。”

　　陈意映顿了顿，“为什么？”

　　“你是小年在学校的朋友。”

　　“我们不是朋友。”陈意映抬眼，“你有什么居心？”

　　陆闻恺静静看了陈意映片刻，笑了，“你有什么可图的？”

　　学期过去一半，陈意映回到了学校。陆诏年和陆闻恺惊讶地说起，陆闻恺只是听着。

　　他答应了陈意映，保守秘密。

　　在学校，陆诏年和陈意映有时仍然争吵，不过她隐隐感觉到，陈意映对她比原来好了。

　　比方说，讲题的语气慢些了，会把笔记本借给她，还有她的钢笔墨水，陈意映以前不屑于用，如今也会问她借了。

　　陆诏年和又绿说起学校的见闻，又绿谨慎地指出，陈意映许是对她有所图。

　　“图什么？她想找机会让我把钢笔送她吗？”

　　陆诏年天真的言语让又绿发笑：“许是吧。”

　　陆诏年想不出来，当面问陈意映，到底怎么了。

　　陈意映没有理会她。

　　后来陆诏年听到别人说，陈意映少女怀春，抄情诗，不知道要给谁。

　　陆诏年又忍不住好奇：“喜欢是什么感觉？”

　　“既见君子云胡不喜。”

　　“呃，”陆诏年思索了一下这是什么意思，“见了怎能不喜欢——这不是废话嘛！我是问，怎么喜欢的？”

　　“喜欢一个人又不是戏文，哪有那么多为什么。”

　　*

　　陆诏年早上醒来，还以为自己做了一个梦，看到窗户敞开着，陆诏年伸手朝枕头底下探，果真摸到一枚徽章——

　　昨夜不是梦。

　　空战过后，小哥哥来找过她。

　　他们没说几句话他就要走，她舍不得。

　　他忽然将别在口袋上方的徽章摘了下来，放到她手心。

　　雄鹰双翅，嘉禾梅花，是他们空军的象征。