银白色的光芒如同退潮般缓缓消散，留下的是死一般的寂静，以及一种近乎虚幻的“平静”。

“铁砧之牙”节点核心区域，那狂暴旋转的暗色漩涡已然不见，取而代之的是一片相对稳定的、如同冻结湖面般的能量场。色泽不再是污浊的暗红与铅灰，而是呈现出一种浑浊的、带着些许银灰与月白斑驳的暗沉色调。狂暴的能量乱流平息了，恐怖的吸力消失了，连那无孔不入的精神低语和侵蚀意志，也仿佛被那银白光芒彻底“洗涤”过一般，变得极其微弱，如同风中残烛。

悬浮在节点中央的“稳定锚”，此刻散发着恒定而柔和的银灰色光泽，与周围平静（至少是表面平静）的能量场和谐共鸣，如同投入死水中的一枚石子，荡开的涟漪已经平息，只留下它本身作为改变的证明。

平台上一片狼藉。“壁垒”倒在边缘，生死不知，残破的塔盾碎片散落一地。“冰牙”和艾莉诺相互搀扶着，勉强支撑，脸上毫无血色，气息微弱如游丝。马库斯博士和技术官死死抱着“稳定锚”的基座，眼神呆滞，似乎还未从刚才那超越理解的巨变中回过神来。只有“鹰眼”依旧不见踪影，但通讯频道里传来了她急促的呼吸和简短的确认：“威胁……解除。能量场……稳定。目标……达成。”

目标……达成了吗？

白虹躺在冰冷的平台地面上，感觉身体已经不属于自己。精神海彻底枯竭，裂痕虽然因为刚才与那股浩瀚银白力量的短暂交融而似乎被“熨平”了一些，但那种空乏和虚弱感，仿佛灵魂都被抽空。七窍流出的鲜血在脸颊上干涸，带来黏腻的不适。视线模糊，只能勉强看到艾莉诺焦急的面容在眼前晃动，听到她带着哭腔的呼唤，却无法做出任何回应。

他想起了最后涌入脑海的那幅画面，那个古老而悲壮的契约，那道带着悲伤与决绝的意念，以及那句“最后一次镇压”。他们……似乎无意中，触发了某种上古遗留的、以牺牲为代价的最终保险机制。那个“银辉投影”到底是什么？所谓的“镇压”，又能持续多久？代价……又是什么？

疑问如同冰冷的藤蔓缠绕心头，但他连思考的力气都没有了。黑暗如同温柔的潮水，再次涌来，要将他彻底吞没。

就在这时，一阵极其微弱、但异常清晰的、带着金属质感的嗡嗡声，从平台的某个角落响起。

是马库斯博士抱着的那个便携式终端。虽然屏幕碎裂，但依旧顽强地显示着一行跳动的、绿色的文字：

【锚定协议执行完毕。节点侵蚀活性压制率：94.7%。规则结构稳定度：71.3%（预估可持续时间：422-588天）。‘银辉残响’同化完成。状态：稳定运行。警告：检测到未知高位格规则烙印残留，建议持续监控。】

422-588天……一年到一年半左右。这就是他们用生命换来的时间。

马库斯博士看着那行字，先是茫然，随即脸上露出一种混合着狂喜、后怕、以及深深困惑的复杂表情。他成功了，他的“稳定锚”确实发挥了作用，甚至……可能超水平发挥了作用。但过程，却完全超出了他的理论和控制。

“我们……成功了？”技术官的声音颤抖着，带着难以置信。

没有人回答。成功的喜悦，被巨大的伤亡、身心的透支以及那未知的“银辉残响”所带来的沉重阴影，彻底冲淡。

“壁垒……他还活着吗？”艾莉诺虚弱的声音响起，她看向倒在边缘的那个巨大身影。

“冰牙”挣扎着想要起身查看，却牵动了伤势，剧烈咳嗽起来。

就在这时，一个意想不到的声音，在受到严重干扰、本应几乎失效的通讯频道中，断断续续地响起：

“……这里是……格雷森……听到……请回答……”

格雷森？！他还活着？！

所有人精神都是一振！白虹勉强凝聚起一丝意识，侧耳倾听。

“……铁砧……和我……在下面……一个……能量空洞……暂时安全……但……路径被毁……需要……接应……”

他还活着！铁砧也活着！

这个消息如同强心剂，让绝望的气氛稍稍缓解。

“‘鹰眼’……能……定位……他们吗？”白虹用尽力气，在频道中嘶哑地问道。

短暂的沉默后，“鹰眼”的声音响起：“收到。信号源……来自天坑下方……约……一百五十米深处……一个独立的……能量屏蔽区域。生命信号……两个……微弱但稳定。需要……垂降设备……和医疗支援。”

有明确位置就好办！

“磐石堡……指挥部……收到……请回答……”白虹尝试联系后方。

然而，通讯干扰依旧严重，尝试了几次，只有杂音。

“必须……派人回去……报信……求援……”艾莉诺看向白虹，又看向“冰牙”和昏迷的“壁垒”，以及状态糟糕的马库斯博士和技术官。能动的，似乎只剩下他们两人，以及不知具体位置的“鹰眼”。

白虹挣扎着想要坐起来，却感觉身体如同灌了铅。“冰牙”咬牙道：“我去……我还能……走……”

“不……”艾莉诺按住她，“你的伤……更重。我……和白虹……去。”

就在这时，那个微弱的终端嗡嗡声再次响起。屏幕上，绿色的文字变成了红色，快速闪烁：

【警告：检测到大规模生物能量信号从污染区外围向节点方向快速移动！数量：超过三百！能量特征：与‘蚀心兽’高度相似，但强度提升约150%！预计抵达时间：47