的众人，又看了看远方地平线上隐约可见的、颜色更加深沉的群山轮廓。

“五成。”他给出了一个现实的数字，“如果只是应对已知的变异生物和地形危险，我有七八成把握带你们过去。但如果是未知的、像玛莎描述的那种东西……”他摇摇头，“只能见机行事，随机应变。不过，我们这一路也算见过不少‘怪事’了，不是吗？”

他的目光扫过艾莉诺，嘴角似乎又勾起了一丝那熟悉的、略带玩味的弧度，像是在说“连低语林地都待过了，还怕什么”。

艾莉诺接收到了这份无声的鼓励，心中的忐忑稍微平息了一些。她轻轻点头：“我相信你的判断，白虹。”

决定已下，队伍继续向着东南方，朝着那片隐藏着“晨星庄园”和未知危险的河谷地带前进。

又走了两天，地势逐渐升高，植被变得更加稀疏，取而代之的是大片大片裸露的、呈现出铁黑色或暗红色的岩石。空气中弥漫着一股淡淡的金属锈蚀和臭氧混合的气味。他们已经进入了“黑石丘陵”的外围区域。

地图上标注的“黑石裂谷”，就在这片丘陵的中心地带，是一条因地质变动形成的深邃峡谷，是通往晨星庄园所在河谷的天然通道，也是最短路径。

随着越来越接近裂谷，白虹察觉到了一些异常。首先是动物的踪迹几乎绝迹，连最常见的沙蜥蜴和变异昆虫都很少见到。其次，岩石的颜色越来越深，有些甚至呈现出一种被高温熔炼后又冷却的琉璃质感。更奇怪的是，他颈间的金属片，那种有规律的脉动感越来越明显，频率似乎在随着他们的前进而加快，仿佛在兴奋，又像是在……预警？

“停下。”在一处可以俯瞰前方地形的岩脊上，白虹示意众人隐蔽。他伏低身体，用自制的、镶嵌着旧望远镜镜片的“千里镜”观察着数里外那道如同大地伤疤般的黑色裂谷入口。

裂谷两侧是高耸的、近乎垂直的黑色岩壁，谷口狭窄，内部光线昏暗，看不清具体情况。但谷口外的一片空地上，散落着一些不自然的东西——几具扭曲的、仿佛被巨力拧断的骸骨（有人类的，也有大型变异兽的），一些破碎的、明显不属于自然造物的金属碎片，在阳光下反射着冷光。更远处，靠近岩壁的地方，似乎还有一些半埋在砂石中的、形状规整的金属物体，像是某种设备的残骸。

没有看到“会动的金属疙瘩”或“发光的影子”，但眼前这幅景象，已经足够说明这里的危险。

“看来玛莎说的没错。”雷娅低声道，脸色严峻。

白虹放下千里镜，眉头紧锁。他不仅看到了那些残骸，还“感觉”到了——从裂谷深处，隐隐传来一种极其微弱、但本质非常特殊的能量波动。那波动冰冷、有序、带着一种非生命的精密感，与他接触过的任何变异生物或自然现象都不同，反而有点像……有点像他在鼹鼠窝感应到的那个觉醒者大汉的能量，但更加内敛、更加“非人”，也与他颈间金属片的脉动有种奇异的呼应感。

“我们……”老烟斗咽了口唾沫，“还要从这里过吗？”

所有人的目光都看向白虹。

白虹沉默了很久。他看着那片死寂的谷口，感受着金属片越来越清晰的脉动和裂谷深处那若有若无的冰冷波动。一个大胆的、甚至有些疯狂的念头在他心中渐渐成型。

“绕路来不及，补给不够，伤员也撑不住。”他缓缓开口，声音低沉而坚定，“裂谷，必须过。但不是硬闯。”

他转头看向雷娅和艾莉诺，眼中闪烁着一种猎人面对最危险猎物时的专注与冷静：“我需要你们帮我做一件事，很危险，但可能是我们安全通过的唯一机会。”

“你说。”雷娅毫不犹豫。

艾莉诺也用力点头，紫眸中没有任何退缩。

白虹从怀中掏出了那块一直贴身佩戴的、温热的金属片。此刻，它正微微发烫，表面的细微纹路在阳光下似乎流转着极其黯淡的光泽。

“这东西，是我在寂静森林边缘捡到的。它……好像对裂谷里的东西有反应。”他将自己的猜测和感知简单说了一遍，“我怀疑，裂谷深处可能沉睡着某个旧时代的遗迹，或者某种基于旧时代科技的‘东西’。玛莎说的‘金属疙瘩’和‘发光的影子’，可能就是它的防卫机制或者某种溢出效应。”

“你想用这个……当钥匙？或者诱饵？”雷娅立刻明白了他的意图。

“是探测器，也是……谈判的筹码。”白虹眼中光芒闪动，“如果里面的东西真有某种智能或规则，它应该能识别出这金属片的特殊。我想试着……跟它沟通。或者，至少弄清楚它的‘活动规律’和弱点。”

跟一个可能毁灭了数支队伍的未知存在“沟通”？这想法听起来无异于天方夜谭，甚至是在找死。

但一路行来，白虹用他的能力、判断和一次次化险为夷，建立起了无可替代的信任。

“需要我们怎么做？”艾莉诺轻声问，尽管手指因为紧张而微微蜷缩。

“你们不需要进入裂谷深处。”白虹指向裂谷侧翼一处相对平缓、可以攀爬的岩坡，“看到那边了吗？爬到那上面去，找一个既能观察谷口、又有掩体可以躲藏的位置。准备好你们的武器，尤其是雷娅女士的电矛和剩下的能量武器。”

“如果……如果我的沟通失败，或者触发了攻击，”白虹的声音平静得可怕，“我需要你们用最强的火力，攻击我指定的位置——可能是谷口的某个点，也可能是岩壁上的某个特殊结