大周与西凉的交界，阳关。

不同于中原的青山绿水，这里的风沙是黄色的，天是灰蒙蒙的。

空气中弥漫着一股干燥的土腥味，每一次呼吸都像是在吞咽沙砾。

钱万里的商队停在西凉一侧的边境要塞前。

这座要塞完全由黑色的巨石垒砌而成，粗犷，坚硬，就像驻守在这里的西凉士兵一样。

“停车！检查！”

一名西凉百夫长粗暴地吼道。

他身穿厚重的黑铁扎甲，脸上带着防风沙的皮质面具，只露出一双如同鹰隼般凶狠的眼睛。

在他身后，数十名手持长戟的西凉兵如狼似虎地围了上来。

他们的动作没有任何客气可言。

一名士兵跳上马车，拿起一只精美的大周青花瓷瓶，看都不看一眼，“啪”的一声直接摔碎在地上，然后用戟尖拨弄着碎片，只为了检查里面有没有夹层。

“哎哟！我的军爷！那可是上好的官窑啊！”钱万里的心都在滴血，但他脸上的笑容却丝毫未减，卑微得像个孙子。

就在这时，危机降临。

另一名士兵走到了商队后方，那是伪装成杂役的墨班徒弟“石铁柱”所在的位置。

那士兵伸出手，摸向了石铁柱背上那个沉甸甸的背囊——里面装着洛阳铲，精密的指南针和测绘图纸。

那是绝对的违禁品，一旦发现，整个商队都要掉脑袋。

石铁柱的手下意识地握紧了藏在袖子里的短凿。

“慢着！”

钱万里突然大喊一声，三步并作两步冲了过去，他依然保持着那种商人的假笑，但动作却快得惊人。

他不动声色地挤开了那名士兵，顺势将一个沉甸甸的钱袋塞进了那百夫长的手里。

“军爷，咱们做买卖的，带点干粮工具那是常事。”

钱万里压低了声音，指了指队伍最中间那辆被黄色绸缎盖得严严实实的特制马车，语气神秘而敬畏：

“您查我们可以，但那辆车……那是我们大周摄政王，特意献给你们国主的万寿贺礼，若是碰坏了一点漆皮……”

百夫长掂了掂手里的钱袋，那沉甸甸的分量让他原本凶狠的眼神柔和了几分，他又看了一眼那辆显然规格极高的马车，心中权衡了一下。

贪婪和对王权的畏惧，最终战胜了职责。

“哼，算你识相。”百夫长挥了挥手，“放行！”

穿过要塞，便是西凉的腹地。

这一路上的景象，让从未出过大周的石铁柱大开眼界，也大受震撼。

这里的大地是红褐色的，没有树木，只有一望无际的戈壁和怪石嶙峋的荒山。

风沙终年不歇，吹得人脸皮生疼。

这是一种极其割裂的社会形态。

路边，随处可见低矮破败的土窑洞，那是西凉平民的住所。

他们衣不蔽体，面黄肌瘦，眼神麻木地看着商队经过。

而在不远处的山坡上，却矗立着一座座高大坚固，用石头垒砌的贵族城堡。

城堡外，成队的奴隶被粗大的铁链锁着，在监工的皮鞭下，像牲口一样开采着石头。

“驾——！”

一阵急促的马蹄声传来。

一队身穿锦衣，马鞍上镶着金边的西凉贵族骑兵呼啸而过，他们肩膀上架着猎鹰，腰间挂着弯刀，肆意地狂笑着。

领头的贵族嫌路上的奴隶挡了道，随手就是一鞭子抽过去，那名奴隶惨叫着倒在地上，皮开肉绽，而贵族们却爆发出一阵哄笑，扬长而去。

这是一座建立在血与沙之上的军事强权国家，野蛮，残酷，却又有着一种原始的生命力。

然而，伪装成杂役的石铁柱，却没有看那些受苦的奴隶，也没有看那些嚣张的贵族。

他的目光死死地盯着路边的石头。

趁着休息的空档，他偷偷捡起一块从山上滚落的黑色石头。

稍微一用力，那石头就在他手里碎裂开来，手上沾满了黑色的粉末。

石铁柱激动得浑身发抖。

“煤……全是煤！”

他在心中狂喊：“遍地都是露天煤矿！而且看这色泽，含硫量极低，是上好的无烟煤！这帮暴殄天物的野蛮人，竟然就这样让它们露在外面晒太阳！”

半个月后，西凉都城，黑石城。

这是一座完全由黑色巨石依山而建的城市，雄伟，粗犷，却透着一股阴森。

王宫大殿内，光线昏暗，墙壁上挂满了各种猛兽的皮毛和巨大的兵器，空气中弥漫着烤肉和烈酒的味道。

西凉国主端坐在铺着虎皮的王座上，他是个体型肥胖的中年人，满脸横肉，十根手指上戴满了各种颜色的宝石戒指，活像个暴发户。

在他身旁，站着一名眼神阴鸷，身穿重甲的武将，那是大元帅拓跋锋留在都城的亲信。

“大周商队？献礼？”西凉国主漫不经心地抠着牙缝里的肉丝，“呈上来吧，若是些普通的丝绸瓷器，就不用拿出来了，孤看腻了。”

“外臣遵旨。”

钱万里躬身行礼，随即转身，对着那辆特制马车上下来的几个大汉点了点头。

几个大汉小心翼翼地抬着那个巨大的长方形物体，走到了大殿中央。

钱万里深吸一口气，猛地掀开了那块巨大的红色绸布。

“哗——！”

在那一瞬间，原本昏暗的大殿，仿佛突然被点亮了一般！

殿内数十支火把的光芒，瞬间被那面巨大的镜子捕捉，反射，整个空间变得通透明亮。

西凉国主愣住了。

他呆呆地看着前方，那里站着一个肥胖，满身珠宝却又不失威严的男人——那是他自己。

清晰，太清晰了！

他甚至能看清自己牙缝里那根还没剔出来的肉丝，看清自己眼角的每一道皱纹，看