困惑地问父亲：“爹，你说这么大的船，还是铁打的，造价肯定跟天一样高吧？可它只收咱们父子俩一人六十文钱的船票。这……这，他们怎么赚钱啊？这不是得亏死吗？”

这个问题也将崔继拯问住了，他虽在官场混迹多年精通人情世故，但对这种闻所未闻的商业模式，也是一窍不通。

就在这时，旁边一个穿着普通布衣，皮肤被海风吹得黝黑，看起来像常年跑船的小贩，听到他们的对话忍不住笑着插嘴：“这位小哥，你这就想差了。”

小贩从怀中掏出一个旱烟袋，一边装填烟丝一边用过来人的语气说道：“人家这‘踏浪号’，压根就没指望靠咱们这些乘客赚钱。”

他用下巴指了指甲板后方堆积的如山般的货物，用巨大油布盖着。

“看到那些东西没？那才是大头！人家这一船运的是南洋橡胶、南方棉花还有锡锭、木材，随便一样，都比咱们这船所有人船票钱加起来值钱得多！人家收咱们这点船费，说白了，就是顺带手的事，图的是人气！想让像咱们这样的人去安东府做生意，把那地方搞得更热闹！”

崔宏志听得一愣一愣，似懂非懂地点了点头。

而崔继拯的眉头却皱得更深，他敏锐地抓住了问题的关键，对着小贩拱了拱手，客气地问道：“这位兄台请教一下，听你意思这安东府似乎有不少特产？可据老夫所知，安东府地处海滨边陲，冬季漫长，十分苦寒，本地多是盐碱之地，并非富庶之所，敢问是何人有如此大的手笔，能造出这等海上巨兽，又是靠什么来维持这般巨大的花费呢？”

崔继拯的问题显然更有水平，小贩被问得挠了挠头也说不出个所以然来。

就在这时，另一个声音响起。

“这位老先生，你问到了点子上了……”一个身着华丽丝绸，身材微胖，看上去像是个大商贾的中年男人笑着走了过来。他手中把玩着两颗油光锃亮的文玩核桃，身上透出一股久居上位的气度。他看了一眼崔继拯父子，又望了一眼无边无际的大海，眼中带着一丝向往与狂热。

“要说这安东府，如今最值钱的是什么？那自然是‘新生居’里出来的东西。”

“新生居？”

崔继拯重复了一遍这个塘报里出现了无数次的名字。

“没错！”那富商的语气变得有些激动，“就是新生居！他那里产的一种名叫‘水泥’的灰色粉末，加入水后，会变得比石头还硬。现在整个江南，所有大工程都抢着要！还有，他们织的那种棉布，又结实又便宜！还有给小娃娃喝的奶粉！还有各种我们见都没见过的古怪机器。”

“这些物品，在我们大周，全都是有市无价的宝贝！想买？嘿嘿，可没那么容易！”富商的脸上露出了一丝得意的神秘笑容。

“那‘新生居’里有个地方叫‘供销社’。他们搞的叫‘凭票供应’！意思是你想买他们那些最紧俏的物资，光有银子还不行，你得有足够大的订单！没个几十万两银子的单子，人家那供销社的管事，连眼皮子都不带抬一下的。”

“像咱们这种，”富商指了指自己和小贩，“说白了，也就是过去碰碰运气，以个人身份采购那么一星半点的东西，倒腾回内地，赚个辛苦钱罢了。”

听完富商的这番话，崔继拯和崔宏志父子俩彻底震惊了。

他们呆呆地站在甲板上，任由那带着新世界气息的海风，吹拂着他们早已被无尽震撼淹没的脸庞。几十万两银子的订单，才有资格入门？水泥、棉布、奶粉、机器这些听起来也算耳熟的词汇，在他们的脑海中不断盘旋，最终汇聚成一个让他们感到无比陌生而又恐惧的概念。

他们要去的那个安东府，似乎根本不是他们想象中的那个世界。那是一个全新的，拥有着无法想象的生产力与财富的新世界！而他们，正乘坐着这艘名为“踏浪号”的钢铁巨轮，驶向那片未知的未来。

京城，锦衣卫镇抚司门前。

阳光，将张又冰与那扇地狱之门彻底隔开。

她的父亲张自冰快步走上前来，那张饱经风霜的脸上写满了后怕与无法理解的困惑。他的嘴唇翕动着，一千个问题堵在喉咙里，却一个字也问不出口。他看不懂。他穷尽自己在官场摸爬滚打数十年的经验，也看不懂她这一神鬼莫测的棋。

张又冰看着他那充满关切与迷茫的眼神，心中微微一动。她知道，老父亲在担心她。但有些事情，已经超出了他所理解的范畴。

她对着父亲摇了摇头。

“爹，”她的声音很轻，却带着一种不容置疑的决断，“你先回刑部，等我。我还有一件更重要的事要办。”

“什么？”张自冰的音量不由自主地提高了，“冰儿！你还要去哪儿？这卷宗已经到手了，我们赶紧回刑部调查才是正理！这锦衣卫的衙门，多待一刻，都是凶险！”他是真的怕了。刚才在门外等待的每一分每一秒，对他而言，都是一种煎熬。他现在只想立刻带她离开这个是非之地。

张又冰没有回答他的问题。她只是转过身，向着另一个方向迈开了脚步。那个方向通往这座城池，乃至整个天下的权力中心——大周皇朝，紫禁城。

“冰儿！”张自冰的惊呼声从身后传来。他看着她的决绝的背影，看着她走向那个比锦衣卫诏狱还要深邃，还要恐怖一万倍的地方，他的心脏几乎要从胸腔里跳出来！

去皇宫？

她拿着一份从锦衣卫手里刚刚抢来的绝密卷宗，要去皇宫？

她到底想做什么？

一个恐怖