在泽塔等人跟随驿站大婶进入厨房，开始为午餐忙碌的同时，科妮娅、薇佩丝与瑟莱雅三人也已悄然进入了呼啸山谷的入口区域。茂密的林木迅速吞噬了来自平原的充足光线，环境变得幽深而寂静，只有风吹过林梢的呜咽与偶尔响起的、不知名虫豸的窸窣声。她们沿着地图标记的路径边缘，仔细探查着前方路段与周边环境的情况。

薇佩丝轻盈地单足点在一棵古树横生的粗壮枝桠上，另一只手扶住主树干以保持平衡。她微微歪着头，橙红色的复眼迅速扫视着周围层层叠叠的林木。一只翅膀呈现嫩绿色、带有金色斑纹的小飞蛾静静地停在她伸出的指尖上，翅膀偶尔轻轻颤动。薇佩丝的手指轻柔地抚过飞蛾背部的绒毛，头顶的触角则以一种极快的频率颤动着。

树下，科妮娅背靠另一棵大树，双臂交抱在胸前，目光警惕地扫视着周围的幽深的森林，“薇佩丝，有什么发现么？”

“嗯…” 薇佩丝的回应声从上方传来，语调平稳，“从飞蛾们传递的信息来看，我们前方的山谷路径，整体海拔会缓慢抬升。” 她将指尖的飞蛾轻轻放回粗糙的树皮上，抬手将额前的发丝撩到耳后，“嗯，需要驶过一段相对平缓的高原林地后，道路才会转而向下延伸。并且，越是靠近山谷另一端的出口，也就是寒崖疏林甸方向，周围环境的气温会呈现出明显的下降趋势。”

她说着，身形轻盈地从枝头跃下，稳稳降落在科妮娅身旁，“嗯…还有一点，” 她补充道，复眼转向森林更深处，“由于即将入冬，这段路径附近的林地中，大型魔物出现频率预计会变得很高。接下来的行程，可能需要做好频繁应对、或绕行避让的准备，走走停停的情况可能要增加了。”

“…明白了。” 科妮娅了然地点了点头。但紧接着，她敏锐地捕捉到右前方一片茂密灌木丛中传来的细微窸窣声。她眉头微微蹙起，目光锁定那片晃动的阴影，冷声道，“瑟莱雅？你在那里搞什么？”

唰啦——

话音刚落，灌木丛便被一只手轻轻拨开，瑟莱雅的身影带着几片落叶从中钻了出来。她随手拍掉沾在肩头和发间的草屑树叶，脸上挂着那抹熟悉的、带着玩味的笑意。“嘛…别这么紧张嘛，大姐。” 她语调轻快，眼眸在略显昏暗的林间闪烁着微光，“我只是发现了一点或许不该出现在这里的小东西呢？”

说着，她将一直背在身后的手伸到两人面前。她的手中，握着一柄单手短柄伐木斧。斧头是寻常的制式，木柄有些磨损，但吸引人注意的，是金属斧刃上沾染的、尚未完全凝固的暗红血迹，以及在空气中隐隐散开的一丝极其微弱的魔力波动。

“血迹很新鲜，魔力痕迹也还没完全散去。” 瑟莱雅饶有兴致地用指尖轻轻弹了弹斧刃边缘，发出轻微的嗡鸣，脸上的笑容加深了些，“不知道是‘哪位’倒霉蛋留下的呢？”

科妮娅上前一步，从瑟莱雅手中接过了那柄斧头。她仔细查看着斧刃上的痕迹，神色依旧冷静，“薇佩丝，” 她沉声道，目光已经投向灌木丛后方更幽暗的林地，“能探查到留下对方去向么？”

“嗯，我来找找看。” 薇佩丝没有多问，立即上前一步，缓缓闭上双眼，头顶的触角随之剧烈颤动起来。那只原本停留在树上的嫩绿色飞蛾也仿佛接收到了什么，立刻振翅而起，悄无声息地朝着瑟莱雅刚才出现的灌木丛深处飞去。

片刻过后，薇佩丝重新睁开了双眸，复眼锁定在不远处一条被杂草半掩、通往森林更深处、看起来少有人迹的狭窄土径。“找到了，混杂着血腥气和那股魔力波动……朝着那个方向移动了，距离不会太远，痕迹还很新。”

科妮娅顺着她指的方向望去，那条小径蜿蜒没入更加茂密幽暗的林木之中。她没有丝毫犹豫，将染血的斧头包裹好，别在腰间，“跟上。”

话音落下，她的身影便率先朝着那条土径潜行而去，脚步轻捷。薇佩丝沉默地紧随其后，瑟莱雅脸上的笑意变得更加浓厚，也快步跟上了两人的步伐。三人的身影迅速被呼啸山谷入口处那愈发浓重的林荫所吞没，只留下风吹过树林的沙沙声响。

三人沿着崎岖的土径在林间迅速穿行，四周的光线因树木愈发茂密而更加昏暗。空气中那股若隐若现的魔力波动，随着她们的深入变得逐渐清晰，还混杂着一丝淡淡的血腥气。薇佩丝一边紧随科妮娅的脚步，一边不时抬起手，让从林间阴影中飞出的飞蛾轻盈地落在她的指尖，触角微颤。

“嗯，前方溪谷区域，有一只强大的地龙类魔物被吸引了注意力……是这样啊，是被一个散发着魔力波动的‘存在’主动引离了常驻区域……”

前方开路的科妮娅敏锐地捕捉到薇佩丝的自言自语，脚步没有丝毫放缓，头也不回地沉声问道：“薇佩丝，前面具体什么情况？”

“嗯，从小蜜透翅蛾那里得到的情报是，” 薇佩丝立即回应，同时轻轻送走指尖的透翅蛾，“距离我们当前位置直线约五百米，一处有溪流的林间空地，一只成年雄性岩铠地龙正在与一个魔人个体缠斗。魔人似乎受了伤，在尝试周旋或脱离。”

“嘛~原来如此，” 瑟莱雅的暗绿色长发随着她敏捷的动作在林间光影中摇曳，她唇角勾起一丝带着玩味与危险气息的弧度，指尖已悄然搭在了腰后弯刃的刀柄上，“看来就是驿站那位大妈口中的‘丈夫’了。出门砍柴‘偶遇’了大家伙